李金水从温柔乡出来的时候，太阳已经升得老高。 他眯着眼看了看天，刺眼的阳光让他忍不住骂了一句。 昨晚折腾得太狠，腰还有点酸，可那股子郁闷劲儿倒是消了不少。 回到住处，猴子和二狗正蹲在院子里啃馒头。 见他回来，两人立刻站起来，脸上带着那种“你又去潇洒了”的暧昧表情。 “看什么看？”李金水瞪他们一眼，“馒头给我留两个。” 二狗赶紧递过来两个馒头，还是热乎的。李金水接过来咬了一口，靠着葡萄架坐下。 猴子凑过来，压低声音问：“金水，昨晚咋样？” 李金水嚼着馒头，懒得理他。 猴子不死心，继续问：“婉娘那姑娘，是不是特别……” “闭嘴。”李金水打断他，“再问就让你去城头站三天。” 猴子讪讪地缩回去。 李金水靠在葡萄架上，一边嚼馒头一边琢磨。 这几个月点数攒得太慢，照这个速度，猴年马月才能到开元境。 可狄人现在学精了，硬闯又太危险，那个开元境每晚都在营地里转悠，他好几次远远感应到那股气息，都吓得趴着不敢动。 得想个办法。 正琢磨着，外面传来一阵脚步声。孙副手气喘吁吁地跑进来，脸上带着兴奋。 “李都尉！大将军召见！让您立刻去府衙！” 李金水愣了一下，站起来拍拍身上的馒头渣，大步往外走。 府衙正厅里，周雄坐在主位，脸色比前些天好了不少。 那株八百年血参确实管用，他现在的气息已经恢复到巅峰时期的七八成。 周文也在，坐在旁边，手里捧着一叠信纸。 李金水进去，抱拳行礼：“大将军。” 周雄摆摆手，示意他坐下。 “青州那趟，干得不错。”周雄开口，“柳家那边来信了，对你赞不绝口。” 李金水点点头，拍了拍大将军的马屁：“大将军吩咐的事，应该的。” 周雄看着他，突然笑了。 “你小子，说话越来越官腔了。”他顿了顿，脸色变得严肃起来，“不过今天叫你来，不是为这事。” 他从周文手里接过一封信，递给李金水。 李金水接过，打开一看，眉头皱了起来。 信是从京城那边来的，落款是“七皇子府”。内容很简单：李都尉年轻有为，本皇子仰慕已久，若肯来京城一叙，必有重用。 李金水看完，又看了看周雄。 周雄点点头：“我也收到了。不止七皇子，九皇子、十一皇子、十四皇子，都来信了。连王家、李家那几个世家，也派人送了拜帖。” 他靠在椅背上，语气平淡：“你现在是香饽饽了。通脉后期，年轻，能打，有战功。谁都想拉拢你。” 李金水沉默了一会儿，问：“大将军的意思是？” 周雄看着他，眼神意味深长。 “我没什么意思。你自己决定。” 李金水没有说话。 周雄继续说：“京城那边现在什么情况，你应该也知道。七个通玄境坐镇，谁也动不了谁。但他们动不了，不代表下面的人动不了。那些皇子，那些世家，都在拼命拉拢各地将领。” 他顿了顿，语气沉下来：“你如果想去，我不拦你。但你要想清楚——现在去京城，就是站队。站对了，荣华富贵。站错了，死无葬身之地。” 李金水沉默了很久。 然后他抬起头，看着周雄。 “大将军，您站哪边？” 周雄笑了。 那种笑，是满意的笑。 “我哪边都不站。”他说，“我就守在这北原城，谁赢了，我就听谁的。” 他站起来，走到窗边。 “这几个月，京城那边闹得厉害。七个通玄境，谁也不服谁。可你知道吗，南边已经出事了。” 李金水眉头一皱。 李金水拿过信封打开一看，脸色变了。 信上说，南蛮诸国出了一个女帝，短短几个月横扫南疆，一统各部，自号大炎王朝。 她趁着老王爷带兵回京，猛攻大周南方防线，已经连下三城，兵锋直指江南。 周雄继续说：“老王爷一走，南蛮抓住机会猛攻。防线被撕开好几道口子，已经丢了三个城。副将一天三封求援信，可京城那边没人理。七皇子说这事归九皇子管，九皇子说兵部没拨钱，十一皇子说南蛮打的是老王爷的防区，该老王爷自己负责。” 他转过身，看着李金水。 “三个城，无数的百姓流离失所，就这么被他们推来推去，没人管。” 李金水沉默着。 周雄走回座位，坐下。 “所以我说，哪边都不站。这些人，眼里只有那把椅子，没有百姓，没有边疆，没有大周。” 他叹了口气，靠在椅背上。 “等他们打出个结果来，还不知道要死多少人。” 李金水听完，沉默了很久。 然后他站起来，抱拳道：“大将军，末将明白了。” 周雄点点头：“去吧。那些信，你想回就回，不想回就烧了。反正我不看。” 李金水转身要走，周雄又叫住他。 “对了，狄人那边，你最近少去招惹。” 李金水愣了一下：“怎么了？” 周雄看着他，眼神凝重。 “探子回报，狄人这几个月老实得很，你以为他们在干什么？也在集合。探子回报，狄人王庭已经集结了至少十五万大军，由呼延灼统率，还有至少五个开元境坐镇。等他们准备好了，就要一举南下。” “南北两边，都在等着大周内乱。等咱们自己打得差不多了，他们就一起动手，南北夹击。” 李金水心里一凛。 又有开元境来了？ 周雄摆摆手：“去吧。小心点。” 李金水点点头，退出府衙。 走在街上，他脑子里一直在转。 又有开元境来了。 狄人到底在密谋什么？ 京城那边闹得不可开交，南边又丢了三个城，现在狄人又在蠢蠢欲动。 这个王朝，真的要完了？ 他回到住处，把那些信拿出来，一封封看了一遍。 七皇子的，九皇子的，十一皇子的，十四皇子的。还有王家的，李家的，赵家的。 每一封都写得情真意切，每一封都许诺高官厚禄。 他看完，把信往桌上一扔，靠在椅子上。 去？ 不去？ 去了就是站队。站对了，飞黄腾达。站错了，人头落地。 不去？ 不去就继续在这北原城熬着，熬到京城那边出结果，熬到狄人那边有动静。 他想了很久，最后还是把那些信收起来，塞进床底下的箱子里。 不去。 至少现在不去。 先看看狄人要搞什么鬼。 他站起来，走到窗边，看向北边。 远处，狄人的营地连绵不绝，炊烟袅袅。 那个方向，不知道藏着多少秘密。 他收回目光，握紧拳头。 不管狄人想干什么，他都要活下去。 活下去，变强，然后—— 他想起那些信，想起那些许诺，想起周雄说的话。 然后他笑了。 笑得有点冷。 这世道，靠谁都不如靠自己。 …… 事已至此， 他转身，推门出去。 “猴子！二狗！走，喝酒去！”