大景的十万大军离开襄州，一路向东推进。 随着军队深入南方，地形地貌发生了显著的变化。 连绵的群山和开阔的平原逐渐减少。 取而代之的是密集的河网、纵横交错的水渠以及大片大片的湖泊。 这里是景州的地界。 景州向东，便是大吴政权的控制区。 大吴占据着旸州及周边富庶的水乡，拥有极其庞大的水师舰队。 横江横贯整个景州与旸州，江面极为宽阔，水流湍急。 横江是天然的军事防线，也是大吴政权立国的根本。 李元兴的军队在景州边界的一处平原上安营扎寨。 前方的斥候不断送回情报。 大吴的军队已经将横江沿岸的所有渡口封锁。 横江江面上，每日都有大吴的巡逻战船游弋。 中军大帐内，气氛沉闷。 李元兴坐在主位上，查看着横江沿岸的水文地图。 赵铁牛等一众将领站在下方，脸色都不太好看。 他们这支军队，主力是由益州的步兵和大齐北方的降卒组成。 这些人擅长在平原上列阵冲锋，擅长在山地中攀爬作战。 但是，他们之中有九成以上的人不会水性。 “主公，我们征用了沿江的五百多艘民船和渔船。” 一名负责后勤的将领汇报。 “这些船只体型较小，每艘船最多只能容纳二十名全副武装的士兵。大吴的水师战舰体型巨大，装有拍竿和撞角。 我们的民船在江面上与他们遭遇，极易被撞沉。” 李元兴放下地图，目光沉稳。 “大吴水师的主将是陆铮。” 李元兴陈述着已知的情报， “此人在大吴军中统领水师二十年，极其熟悉横江的水文风向。我们不能拖延。大军每日的粮草消耗巨大，景州周边的存粮不足以支撑十万大军长期驻扎。 明日清晨，全军登船，尝试渡江，建立滩头阵地。” 次日清晨。 大雾弥漫在横江江面上。 李元兴下达了渡江的命令。 三万名大景先锋步兵登上了征用来的民船和渔船。 船只密密麻麻地铺满了江边，士兵们握着木桨，奋力向对岸划去。 江面上的风向突然改变，浓雾被江风吹散。 在江心偏东的位置，大吴的水师舰队已经严阵以待。 大吴主将陆铮站在主将战舰的船头。 他的战舰高达五丈，分为上下三层，船体包裹着厚重的生牛皮，可以有效防御火箭的攻击。 在大吴主将战舰的周围，排列着两百艘体型稍小的楼船和斗舰。 陆铮看着前方那些杂乱无章，在江水起伏中摇晃不定的大景民船，下达了作战指令。 “全军占据上风口。弓弩手准备。拍竿准备。” 大吴舰队迅速调整航向。 他们没有直接冲撞，而是排成一字长蛇阵，横切大景船队的进攻路线。 大景的士兵在摇晃的民船上极难站稳。 许多北方士兵出现了严重的晕船症状，趴在船舷边呕吐，根本无法举起手中的盾牌。 双方船只距离拉近至百步。 “放箭。” 陆铮挥下令旗。 大吴战舰上的数千名弓弩手同时松开弓弦。 密集的箭矢遮蔽了天空，带着尖锐的呼啸声，落入大景的船队中。 木质的民船没有任何防护。 箭矢轻易地穿透了船板，扎入大景士兵的身体。 惨叫声在江面上此起彼伏。 大景的士兵试图用弓箭还击，但他们在摇晃的小船上无法瞄准，射出的箭矢大多落入江水中，或者软绵绵地撞在大吴战舰的牛皮防护上。 大吴舰队继续逼近。 距离拉近至二十步。 大吴战舰上巨大的拍竿轰然落下。 粗重的圆木末端绑着沉重的生铁，重重地砸在大景的民船上。 民船的木板瞬间碎裂，江水涌入船舱。 船上的大景士兵纷纷落水。 沉重的铠甲使得落水的士兵无法漂浮，直直地沉入横江湍急的江水中。 陆铮指挥着大吴舰队保持距离，利用弓弩和拍竿进行单方面的杀戮。 他绝不让大吴的战舰与大景的民船发生接舷战，完美地规避了大景步兵近战搏杀的优势。 李元兴站在岸边的高台上，看着江面上的战况，脸色无比阴沉。 他清楚地看到，自己的军队在水面上没有任何反抗的能力。 “鸣金收兵。” 李元兴声音冰冷，没有丝毫的犹豫。 铜锣声在岸边响起。 大景的船队开始掉头撤退。 大吴水师没有追击，他们只负责封锁江面，陆铮深知穷寇莫追的道理。 尤其是靠近敌方岸边，容易遭到岸上重弩的打击。 第一场渡江战役结束。 大景军队损失了五千名精锐步兵，损失了三百多艘船只。 连大吴水师的船舷都没有摸到。 夜晚，中军大帐。 气氛压抑到了极点。 将领们低着头，没有人说话。 白天的惨败让他们深刻地认识到了水战的残酷。 在平原上战无不胜的铁甲步兵，在江面上完全变成了待宰的羔羊。 赵铁牛的胳膊上缠着绷带，他在撤退时被流矢擦伤。 “主公，弟兄们不怕死，但是在水上，弟兄们站都站不稳，一身的力气使不出来。” 赵铁牛打破了沉默。 “大吴的战船太高太厚，我们的弓箭根本射不透。如果不解决战船的问题，我们永远过不了横江。” 李元兴看着桌上的水文图，思索着对策。 他明白，依靠现有的民船和冷兵器，绝对无法战胜陆铮的大吴水师。 他需要一种能够在远距离摧毁大吴巨舰的武器。 李元兴站起身，走出大帐。 营地的后方，顾长安的马车安静地停放在那里。 几名护卫站在马车四周。 李元兴走上马车，掀开厚重的帘子。 车厢内，顾长安正在火炉上烤着几条白天从江里捕来的鲜鱼。 鱼皮烤得微焦，散发出油脂的香气。 他看到李元兴进来，指了指对面的软垫。 李元兴坐下，神色平静，没有战败后的暴怒，也没有绝望。 “先生。” 李元兴直入主题。 “大吴水师战舰坚固，我军不习水战，今日折损千人。若要渡江，必须摧毁他们的战舰。 我军现有的床弩和投石机，在摇晃的船只上无法使用，且射程不够。 请先生赐教。” 顾长安翻动着烤鱼，将一点细盐撒在鱼肉上。 “陆铮是个极优秀的将领。” 顾长安开口，陈述着事实。 “他利用了横江的风向和水流，把你们的劣势放大到了极限。在冷兵器的作战规则内，你们的步兵在水面上不可能战胜他的水师。” “冷兵器的作战规则。” 李元兴捕捉到了顾长安话语中的关键点。 “何为冷兵器，又是否有热兵器？”