隆庆二年，盛夏。 苏州的夏天，闷热得像个大蒸笼。 知了在树上声嘶力竭地叫着，吵得人心烦意乱。 顾长安躺在后花园的荷花池旁，脸上盖着一把蒲扇，正享受着两个小丫鬟打扇。 “老爷，沈大人又来了。” 管家老刘小跑着过来汇报。 顾长安拿开蒲扇，叹了口气：“这小子是不是看上我家厨子了？怎么天天来？” 今天的沈君，比上次还要狼狈。 不仅官服皱皱巴巴，脸上还带了彩，左眼窝乌青一块，像是被人打了一拳。 “怎么？被张金山的狗咬了？”顾长安打趣道。 沈君没心情开玩笑，一屁股坐在石凳上，抓起凉茶就灌。 “顾先生，这次不仅是张家，是织造局！那个马公公，疯了！” “哦？”顾长安来了兴趣，“那个阉人又作什么妖？” “半个月前，宫里下了旨意，说今年太皇太后六十大寿，要苏州织造局进贡一批流云百福的织金锦，还要加急。” 沈君咬牙切齿，“那马公公以此为由，强行向城中各大丝绸商户摊派。不仅价格压到了市价的三成，还要求十日内交货！这怎么可能？织机都要踩冒烟了也织不出来啊！” 顾长安点了点头。 这是太监的常规操作。 借着皇家的名义敛财，中间的差价全进了自己的腰包。 “然后呢？” “城南的苏家，是苏州数一数二的丝绸大户。苏老爷子气不过，去织造局理论，结果被马公公的手下打断了腿！” 沈君指了指自己的眼睛。 “我去劝架，也被那帮番子打了一拳！他们还说，推官算个屁，就是知府来了，也得给马公公提鞋！” 顾长安眼神微冷。 苏家？ 他记得苏家的丝绸确实不错，他身上这件青衫就是苏家的料子，透气吸汗。 而且苏家老爷子是个厚道人，逢年过节还会给邻居送绸缎。 “这马公公，胆子不小啊。” 顾长安淡淡道，“打朝廷命官，这可是重罪。” “重罪又如何？” 沈君绝望地捂着脸。 “他是司礼监掌印太监王素英的干孙子！有这层关系，谁敢动他？现在苏家被封了门，全家老小都被扣在织造局，说是交不出锦缎，就要全家充军！” 顾长安沉默了片刻。 他不想管闲事。 但他更讨厌这种打破他平静生活的人。 而且，这马公公的靠山……王素英？ 顾长安脑海中浮现出一个画面。 二十年前，景文帝还没死的时候，宫里有个叫“小英子”的小太监，因为陪贵妃赏荷花时，打碎了贵妃的玉盏，差点被杖杀。 当时顾长安路过，随口说了一句：“这玉盏虽然贵，但打碎了就是碎碎平安，陛下最近正求长生，这兆头好。” 就这一句话，救了那个小太监一命。 那个小太监，后来改名叫王素英，一路爬到了司礼监掌印的位置。 “人生何处不相逢啊。” 顾长安在心里叹了口气。 种下的因，结出的果。有时候这果子是甜的，有时候是臭的。 “沈大人，你想救苏家？”顾长安问。 “想！做梦都想！可是我……” 沈君握紧了拳头，“我无能为力。” 顾长安站起身，走到池边，掐了一朵开得正艳的荷花。 “沈大人，既然硬的不行，那就来软的。既然官面文章做不通，那就走点偏门。” “偏门？” “你去一趟织造局。” 顾长安把那朵荷花递给沈君，“把这花送给马公公。顺便帮我带个话。” 沈君一脸懵逼：“送花？带话？带什么话？” “你就说，京城故人问安。二十年前乾清宫外的那碗碎碎平安面，王公公还记得吗？” 沈君虽然听不懂，但看顾长安那副胸有成竹的样子，只能死马当活马医。 “若是他问这故人是谁……” “就说是个闲云野鹤的糟老头子，不值一提。” 顾长安摆摆手，“去吧。记住了，态度要硬一点，别丢了读书人的脸。” …… 织造局，后堂。 马公公一身大红蟒袍，正翘着二郎腿，一边喝着冰镇酸梅汤，一边听着手下汇报苏家的惨状。 “哼，敬酒不吃吃罚酒。那苏老头若是再不松口，就把他孙女送到教坊司去！” 正得意着，手下通报说推官沈君求见。 “这小子还敢来？皮痒了？”马公公冷笑，“让他进来！咱家倒要看看他还有什么话说！” 沈君走进大堂，手里捧着那朵已经有点蔫了的荷花。 他心里直打鼓，但想到顾长安的话，还是强装镇定。 “马公公，下官是来送礼的。” “送礼？” 马公公看着那朵破荷花，气笑了。 “沈大人，你这是寒碜咱家呢？一朵破花就想换苏家几十口人命？” 沈君深吸一口气，大声道：“这花不值钱，但这花里的话，值钱。有人托下官问王公公一句。” “京城故人问安。二十年前乾清宫外的那碗碎碎平安面，王公公还记得吗？” “哐当！” 马公公脸色一凝，变得极为难看：“你一个小小推官，敢质问王公公？找死不成？” 沈君心脏加速，但脸色强撑不变：“不是我问，是有故人问，不如马公公问过了王公公，再做定夺。” 沈君心里也很没底，这顾长安虽说有些富庶，但也不至于能和司礼监掌印太监，王素英这位太监头子扯得上深厚的关系吧？ 马公公眉头紧皱，心里也在打鼓。 到底是何人敢如此问干爹？沈君绝无这么大胆子，那他身后之人是谁？ 无论如何，若是真，他绝惹不起，还是请干爹定夺为妙。 “东西你且留下，我会转告王公公。” 沈君登时长出一口气，扔下荷花便逃离原地。 不知过了多久，这枚早已干枯的荷花，伴随着那句话，送到了宫中王素英的面前。 王素英那张白得像鬼一样的脸，瞬间变得毫无血色。 整个人从椅子上弹了起来，像是见了鬼一样盯着报信之人。 “你……你说什么？碎碎平安？” 王素英的声音都在抖。 这件事，只有三个人知道。 一个是当年的贵妃，一个是当年的景文帝，还有一个…… 就是那个救了他一命，后来成了三朝元老的顾长安顾太傅！ 可是贵妃和景文帝早死了啊？ 顾太傅也死了许多年了，风光大葬，举国皆知啊！ “那人长什么样？”王素英颤声问。 报信的摇摇头，连马公公都不知道那人是谁，他怎么会知道。 王素英愣住了。 难道是顾太傅的后人？或者是顾太傅当年留下的什么暗子？ 不管是谁，能说出这句话，说明对方和自己有着极深的关系。 更可怕的是，这句话里透着一股子“我知道你底细”的威胁。 对于他们这种在刀尖上舔血的太监来说，未知的恐惧才是最致命的。 “立刻转告马正，在苏州行事不可嚣张跋扈，一切按照规矩办，胆敢违抗，立刻给我滚回京城。”