偏将们领命，跑出去准备。 陈凡出了大帐，回到自己营帐前，喊了一声。 “集合！” 一百二十个人很快站好了。 赵永、周虎、王铁柱、刘铁柱站在队伍前面，等着陈凡下令。 陈凡站在他们面前，把事情说了一遍。 “蛮族两千骑兵南下，咱们做先锋，去黑石滩设伏。” “连夜出发，天亮之前必须赶到。” “现在检查装备，一刻钟后出发。” 队伍里没人说话。 蛮族骑兵，两千人，不是流寇，是真正的骑兵。 有人脸色发白，有人手开始抖，但没人说要跑。 刘铁柱攥着短刀，咽了口唾沫。 “屯长，蛮族骑兵……是不是很厉害？” 陈凡看了他一眼。 “再厉害也是人，一刀下去照样死。” 刘铁柱点了点头，把短刀别在腰里，又摸了摸怀里的饼子。 周虎面无表情地擦着横刀，擦得很仔细。 他把刀插回刀鞘，紧了紧绑腿，又检查了一遍弓箭。 王铁柱蹲在地上，把火油桶一个一个检查，盖子拧紧了没有，会不会漏。 他是老兵，打过蛮族，知道蛮族骑兵的厉害，也知道怎么打。 赵永把地图揣进怀里。 他走到陈凡身边，低声说。 “屯长，黑石滩那个地方，我去过。” “两边的山壁不高，但够用了。不过——” “蛮族骑兵要是分兵从两边绕过去，咱们就白忙活了。” “不会。” 陈凡说。 “黑石滩是唯一的通道，两边都是大山，马过不去。他们只能走黑石滩。” 赵永点了点头，没再说什么。 沈青衣从伙房跑过来，手里拿着一面旗。 旗是用白布缝的，上面绣着一只下山猛虎，虎头朝下，张着大嘴，威风凛凛。 绣工不算精细，但能看出来是下了功夫的。 虎的眼睛用了黑线，一圈一圈绣了好几层，看着像真的。 “公子，这是……这是我连夜缝的。” 沈青衣把旗递给陈凡，脸通红。 “听说蛮族来了，您要去做先锋，我……我想着您该有面旗。” 陈凡接过旗，展开看了看。 猛虎下山，虎虎生风。 旗边上还绣了两个字——“陈”和“虎”，一边一个。 “绣得不错。” 沈青衣低着头，耳朵根都红了。 “我……我绣了一夜，眼睛都快瞎了。” “您带上它，让蛮族看看，咱们有陈老虎在，他们别想过去。” 陈凡把旗递给刘铁柱。 “插在队伍最前面。” 刘铁柱接过旗，找了一根长竹竿，把旗绑在竿顶上，举起来。 白底黑虎，在风中猎猎作响。 士兵们看见那面旗，眼睛都亮了。 “陈老虎！陈老虎！” 有人喊了一声，跟着所有人都喊了起来。 陈凡翻身上马。 “出发！” 队伍出了大营，往北走。 刘铁柱举着“陈老虎”旗走在最前面，旗子在夜风中哗啦啦响。 赵永走在陈凡旁边，手里攥着地图，时不时抬头看看星星，辨别方向。 沈青衣站在营门口，目送队伍远去。 她手里攥着陈凡留给她的五十两银票，眼圈红红的。 陈凡临走前把银票塞给她，说了一句“拿着，别省着花”。 她还没来得及说谢谢，他就骑马走了。 队伍走远了，旗子上的猛虎也看不见了。 沈青衣还站在营门口，不肯回去。 钱老头走过来，叹了口气。 “别看了，回吧。陈老虎不会有事，他打了那么多仗，一次都没输过。” 沈青衣点了点头，转身往回走。 走了几步又停下来，回头看了一眼。 官道上空荡荡的，只有月光照着尘土。 她攥着银票，眼泪掉了下来。 …… 队伍走了整整一天，傍晚时分才到黑石滩。 太阳挂在西边山头，把整片河滩照得通红。 黑石头被晒了一天，摸着还烫手。 河水不急不缓地从两山之间流过，水声哗哗的，听着让人犯困。 陈凡勒住马，跳下来，踩了踩地上的黑石头，又看了看两边的山壁。 山壁不高，也就两三丈，但坡度陡，爬上去得费点劲。 山壁上长着几棵歪脖子松树，树根扎在石头缝里，看着就结实。 “比地图上画的还险。” 赵永走到他旁边，把地图摊开，指着上面说， “屯长您看，河滩这段最宽的地方能并排走五六匹马，最窄的地方只能走两匹。” “两边山壁虽然不高，但弓箭手站上去，下面的人根本没法抬头。” 陈凡点了点头，沿着河滩走了一圈，心里有了数。 他把周虎、王铁柱、赵永、刘铁柱叫过来，蹲在地上，用刀尖在沙土地上画了几笔。 “周虎，你带三十个人，去左边山上砍树。” “砍粗的，松树柏树都行，扛下来堆在河滩最窄的那个口子上，做成拒马。” “树尖朝外，枝杈别削，越乱越好。” “蛮族骑兵冲过来，马见了那些枝枝杈杈不敢往前。” 周虎点头，点了三十个人，扛着斧头锯子往左边山上走了。 “王铁柱，你带三十个人，在河滩中间挖陷马坑。” “不用太深，一尺就够，但要多，密密麻麻的。” “上面盖上草席，撒上沙土，看不出来。” “马跑过来一脚踩空，腿就折了。” 王铁柱点头，点了三十个人，扛着铁锹镐头往河滩中间走。 他走了一半又回来，问了一句。 “屯长，坑里要不要插竹签？” 陈凡想了想。 “有竹签就插，没有就不插。时间紧，先把坑挖出来再说。” 王铁柱应了一声，转身走了。 “赵永，你带二十个人，把箭矢和火油分了。” “弓箭手一人两壶箭，一壶四十支，不够的从别的队匀。” “火油桶搬到两边山壁上去，找隐蔽的地方藏好，别让蛮族看见了。” “等他们进了口袋，从上往下倒，倒完就点火。” 赵永点头，点了二十个人去搬物资。 他走到物资车旁边，把箭壶一个一个数清楚，火油桶一桶一桶检查盖子。 他做事仔细，每样东西都记在本子上，用了多少还剩多少，写得清清楚楚。 “刘铁柱，你带剩下的人，爬上两边山顶放哨。”