传音阵另一头沉默了几息，忽然有人笑了。 “谁说要稳吃？” “又谁说，要跟它正面打？” “花城再强，强的是城内，是体系，是它这一段时间养出来的势。” “可它终究还只是个小城，周边铺得再快，时间也有限。只要我们不跟它硬拼，挑时机，打先手，断要害，毁工坊，抢城主府，让它来不及把那口气提起来，机会便有。” “更何况……” 那声音顿了顿，尾音压低了几分。 “咱们也不是现在就动。” “现在，是继续让它长。” 阵中有人低低重复了一句。 “继续让它长？” “对。” “长得越大，摔下来才越狠。它现在最致命的地方，不就在这里？” 这一次，没人立刻反驳。 因为大家都明白他说的是什么。 花城太舍得给人了。 灵米、树屋、良田、套装，外人听着都牙疼。 可偏偏那位花城城主就是这么干了，而且一干就是这么久。 这样的城，放在别处，早就该被自己拖垮。 可花城居然撑了下来，还越撑越像样。 这本就是最让他们看不透，也最让他们起贪心的地方。 一道声音忽然响起。 “那便再送人进去。” 阵光轻轻一颤。 “把城里那些已经跌入斩杀线的，或者快要跌进去的，都挑一批。” “嘿，送他们去花城过好日子！” 说到这里，那声音自己都笑了笑。 “你们不是都说花城仁厚么？” “那就看看，它到底有多仁厚。” 立刻有人接上。 “单送这些，还不够。” “掺些人进去。” “探路的，盯事的，能搅出乱子的，都送。” “花城只要肯收，就让它收个够！” 最开始那道温吞些的声音，这时也终于露出一点锋利。 “这样一来，至少有三件好处。” “第一，把城里那些半死不活、又占粮又占地方的人送出去，咱们自己先松一口气。” “第二，面子上还好看。不是把人往外赶，是替他们找活路。” “第三……” 他停了一下，声音放轻了些。 “花城不是最喜欢养人么？” “那就让它养。” “它每多收一个人，便多一份消耗。消耗得越狠，咱们将来动手的时候，就越轻松。” 传音阵另一头，这一次安静得更久。 像是每个人都在心里把这笔账重新过了一遍。 终于，那道曾质疑四城能否吃下花城的声音慢慢响起。 “名头倒是好听。” “可花城，会点头？” “会。” 有人答得很快。 “它若连这个都不肯接，前面那些名声，岂不是白养了？” “更何况，我们不是白送。” “借商贸之便，借迁籍之名，先试探一批。” “只要开了口子，后面便好办了。” 另一头有人低低笑了一声。 “那若清河先送了，烈风后送，花城只给一家口子呢？” 这句话一出，阵中的气氛忽然变了。 先前所有“同舟共济”的味道，像被人用指尖轻轻一挑，底下那点戒备立刻全浮了上来。 下一刻，便有人冷声道： “既是同进同退，自然该一视同仁。” “不错。” “花城若接一城，不接其余三城，那这买卖也没什么意思了。” “到时谁先占了口子，谁就多埋一步棋。诸位，真打算让别人先一步？” 没人说话。 可没人说话，本身就是答案。 他们当然不愿意。 传音阵里只闻其声，不见其人，可这一刻，四人心里的那点盘算，几乎隔着阵光都能闻见。 片刻后，最开始那道声音重新开口，像是给这场议事做了收尾。 “那就这么定。” “货，继续买。” “人，想法子往里送。” “可话说在前头，要想成大事，野心，耐心缺一不可。” “在座各位，都是人中翘楚，应该不会做贪图眼前小利的糊涂事吧？” “所以啊，谁也别想着先藏一手，也别想着偷偷多占一步。” “眼下，先把花城这块肉拿下来，才是大局。” 阵中很快传来几声应和。 可那几声“好”落下去，轻飘飘的，谁都听得出里头没多少真心。 下一刻，阵光一闪，四道传音同时断开。 城主府重新归于安静。 烈风城城主坐在石台前，盯着那枚黯下去的阵盘，看了好一会儿，才慢慢靠回椅背。 屋里没有别人。 他的脸色，也终于彻底沉了下来。 “同进同退……” 他低低嗤了一声。 “真把别人当傻子。” 若真有一日花城破了，最先要防的，恐怕便是今晚那三个隔着传音阵说得比谁都好听的家伙。 可那又如何。 至少眼下，这局棋还能走。 他抬手，轻轻敲了敲石台。 “来人。” 门外立刻有人应声。 “城主大人。” “去，把内务总长、商部总长，还有府库那边的人都叫来。” “明日开始，按新的单子备货。” 他顿了顿，眸色冷冷的。 “另外，把城里近来多次申请迁籍的名单，也给我调出来。” 门外那人明显愣了一下。 “迁籍名单？城主大人您难道……” “嗯。” 他淡淡道： “既然有人向往花城，那本城主，也不好拦着他们去过好日子。” …… 第二天一早，花城城门外便又热闹了起来。 王富贵几乎是踩着晨光到的，身后跟着几名属官，手里抱着账册，脸上笑得像春风。 “来来来，都别站着。” “人家是客，茶水先上。” 花城如今对外的商贸已经有了章法，哪边来人，哪边带货，哪边结算，都有专人盯着。 可王富贵依旧喜欢亲自站在前头。 倒不是他不放心底下人，而是有些话，从别人嘴里说出来，没他自己说出来有分量。 这一次来的，依旧是四城商人。 和上回相比，他们脸上的拘谨少了些，可那点藏在眼底的惊疑，却半点没少。 因为花城每来一次，看着都比上一次更像那么回事。 城门外来往不断，有运货的，有登记的，有接任务的佣兵小队，还有抱着果子追着小白虎跑的孩子。 晨光照在城墙和树屋上，连地上的青石都透着一股利索的亮。 他们看得越清楚，心里那股想把这地方吞下去的念头，便越重。 “王部长。” 有人上前拱手，笑容堆得很满。 “这一趟，我们还是按旧例。” “兵器、皮甲、药材、灵米，各自照单子走。若是有多余的，还请贵城多匀些出来。” 王富贵低头扫了眼单子，眉毛一挑。 “哟，几位这买得可是越来越阔气了。” “照这么买下去，回头你们几家的库房，都快比得上军械库了吧？” 那商人脸上笑容僵了一下。 还没等他接话，旁边一个花城属官已经下意识嘀咕出声。 “上回才拉走一大批甲胄，这回又是这些。” “几位城里，最近这是不太平啊？” 这一句话落下来，四城商人的脸色几乎同时变了。 有人指尖一紧，连袖口都捏皱了。 有人张口就想解释。 可还没等他们说话，王富贵已经先一步转过头，劈头盖脸训了过去。 “会不会说话？嗯？” “买点兵器甲胄就是要打仗？” “人家不能防身？不能自保？不能练兵？” “做买卖的，最忌讳长一张多事的嘴！你今天敢胡猜客人的事，明天是不是连我都敢编排？” 那属官被骂得一缩脖子，忙低头认错。 “是是是，下官失言。” 王富贵哼了一声，这才重新转回去，换上一脸和气。 “几位别见怪。” “底下人没见过世面，话多，脑子还直。” “可别因为他一句胡咧咧，就坏了咱们的买卖。” 几名商人对视一眼，心口那一下提起又慢慢放了回去，连忙顺着他的话往下接。 “自然，自然。” “王部长说得是。如今荒原魔兽还在凝聚，我们多备些东西，也是为了防身。” “是啊，都是自保，自保。” 王富贵笑眯眯地点了点头。 “那就对了嘛。” “大家都是爱好和平的人，哪里会随随便便就动刀动枪呢？” 他说这话时，脸上半点异色都没有，笑得甚至还比刚才更真诚了几分。 可那几个商人不知为何，听在耳里，总觉得后背有点发凉。 偏偏又挑不出什么错。 王富贵已经低头开始翻账册。 “兵器甲胄照旧，药材和灵米也都能出。” “不过……” 他故意拖了一下尾音。 那几名商人心里齐齐一提。 “不过最近天工部那边确实忙，几位若是还想再加量，怕是得往后排一排。” “王部长，这是为何？” “为何？” 王富贵正要说话，身后忽然传来一阵急匆匆的脚步声。 众人下意识回头。 只见铁山大步从街口走来，身上灰扑扑的，袖口、裤脚、鞋边全是土，头发里都像沾了木屑，整个人活像刚从哪处工地里刨出来。 他走得极快，怀里还夹着几卷图纸，眉头拧着，脸色也不大好看。 王富贵眼睛一亮，隔着老远便招手。 “铁老！” “来得正好，过来喝一杯啊！” 铁山脚步不停，抬头就骂。 “喝个屁！” “老子脚都没沾地，你还有脸叫我喝？” “你们内政部、商贸部上下一张嘴，天工部得跑断腿！” 骂完，他抱着图纸从几人身边一阵风似的卷了过去，连停都没停。 留下王富贵站在原地，摸了摸鼻子，像是早就被骂惯了，也不生气，只冲着他的背影喊了一句。 “你忙你忙！” 几名四城商人都看愣了。 半晌，才有人忍不住低声问： “王部长，这位是……” 王富贵轻咳一声，满脸无奈地摆了摆手。 “见笑，见笑。” “那位是我们花城天工部部长，铁老。” “近来城里生产、建造、修路、扩仓，全都压在他那边，人忙得厉害，脾气自然也就大了些。” 说到这里，他还特意叹了口气。 “没办法。” “最近花城上上下下都忙，尤其天工部，压得最狠。” 那几名商人闻言，眼底顿时掠过一抹不易察觉的亮色。 花城果然也不是铁打的。 给得多，卖得多，摊子铺得大，底下的人迟早会忙到绷不住。 这本该让他们高兴，可偏偏不知为何，看着刚才那灰头土脸一路快走的铁山，再看看王富贵嘴上抱怨、眼底却没多少真怒的样子，他们心里那点高兴，又总像差了一层什么。 说不上来。 像是花城这地方，哪怕乱，也乱得有一股说不出的劲。 “几位？” 王富贵的声音把他们拉了回来。 “单子还谈不谈了？” “谈，当然谈。” 商人立刻回神，脸上重新堆起笑容。 王富贵也笑，手一抬，示意人把他们往里引。 “那咱们……就边喝边谈。” …… 城主府内。 铁山一口气走进前院，直到跨过门槛，才把怀里的图纸往桌上一放，重重吐了口气。 周云正在看卷宗，抬头见他这副模样，先给他倒了杯水。 “来，先润润嗓子。” 铁山也不客气，端起来一口灌了半杯，这才把气捋顺。 “城主大人。” “出问题了。” 周云把杯子往他那边又推了推。 “您说。” 铁山低头把几张图纸展开，指尖在其中两处重重点了点。 “卫星城，已经开出两座了。” “按原计划，若只是把眼下这两座先养起来，花城和新城再带一带，问题不大。” “可若继续往外开，想冲下级城，那人就不够分了。” 周云眸光微动。 铁山的声音却没停。 “路，我不愁。” “朱军师那边把内部虹道阵铺起来之后，木料、石料、矿料、灵药，送得都快。天工部这边虽然累点，但扛得住，大家伙的兴致都很高。” “城，我也不愁。” “树屋能起，田能开，水能引，仓也能立。只要东西在，架子总能搭起来。” “可没人，就是没人呐！” 他说到这里，抬起头，看着周云，眉头拧得死紧。 “现在摊子还不算太大，花城、新城，再加上那两处聚落，勉强还压得住。” “可后面呢？” “若真要一路往外推，推到二十座城池的规模，光靠花城眼下这二十多万人，摊一摊，哪座城都得瘦。” “到时候，城是空的，田是空的，仓是空的，咱们现在辛辛苦苦搭起来的东西，就会变成空架子。” .........................