他们没有走。 领队趴在岩石后面，一动不动，耳朵贴着地面，感受着震动的频率。 越来越近了。 不是路过，是朝这个方向来的。 他抬起头，看了一眼周围的地形——左边是山谷裂缝，能藏人但藏不住一百个人。 右边是矮灌木丛，遮不住身形；身后是他们来时的路，空旷无遮挡。 前方，甲胄碰撞的声音已经清晰可闻了。 领队做了一个判断。 藏不住。 他深吸了一口气，从岩石后面慢慢站起来，右手按在刀柄上，但没有拔刀。 身后的队员看到他站起来，也陆续跟着起身。 没有人说话。 所有人的手都按在武器上，但同样没有人拔出来。 …… 正规军出现在视野里的时候，比百人小队预想的更近。 大约三百步。 千人的队列沿着一条浅谷缓缓行进，前方有斥候散开，两翼有骑兵游弋。 旗帜在暮色中舒展着，黑底红纹，看不清具体的纹章。 斥候最先发现了百人小队。 一声短促的哨音响起，千人队列的行军速度骤然放缓，前排的士兵下意识地收紧了阵型。 百人小队和千人正规军就这么隔着三百步，对上了。 …… 对面派了一个人出来。 骑马，单人，没有举武器，但手搁在剑柄上——标准的警戒姿态。 那人走到百步距离停下，目光在百人小队身上扫了一圈。 他看到的东西让他的表情微微变了一下。 一百个人，清一色黑铁级绯红系列装备，样式完全统一。 每个人身上要么扛着魔狼尸体，要么用绳子拖着。 有人扛了两只，有人拖了三只，地上拖出的血痕从远处一直延伸过来。 魔狼。 那个军官看着那些灰色的尸体，眼神冷了一瞬。 然后他的目光从魔狼移到人身上，开始打量——装备、体格、站姿、手按武器的方式、队形的松紧程度。 他看了大概五六息的工夫。 表情慢慢变了。 冷意退去，取而代之的是一种审视之后的平和，嘴角甚至微微翘了一下。 “哟。”他开口了，语气比预想的随意，“真巧。” 领队没动，手按在刀柄上，不紧不松。 “我们也是来打魔狼的。”军官用马鞭指了指百人小队拖着的那些尸体，笑了笑，“结果被你们先打了。” 领队没有立刻接话。 他在看。 军官背后的千人队列已经停下了。 隔着三百步的距离，看不太清每个人的面孔，但能看清装备和气质。 大部分士兵穿的甲胄参差不齐，有皮甲有布甲，少数几个穿着制式铁甲，但也都不是什么好货。 武器更杂——长枪短刀弓箭混编，连统一的规格都没有。 职业者不多。 领队大致扫了一遍，凭气息判断，整支千人队伍里有灵力波动的不超过四十人，而且大部分都是黑铁级低阶。 剩下的九百多人，是普通士兵。 领队心里的那根弦松了一点点。 他的队伍一百人，全员黑铁级职业者，装备统一，刚刚打完一场。 对面一千人，职业者不到百人，装备稀烂。 真要打起来，谁怕谁还不一定呢！ 底气一足，说话就硬了。 “魔狼是我们打的。”领队的声音不高不低，但每个字都很清楚，“无主之物，先到者得。” 军官挑了一下眉，没有反驳。 “当然。”他点了点头，语气很平，“你们打的，自然归你们。” 领队盯着他看了两息，确认对方没有纠缠的意思，才接着说了一句。 “而且，你们要真是来打魔狼的，怎么这时候才行动？天都快黑了。” “趁天黑打突然袭击。”军官笑着答了一句，语气轻松得像在聊天，“不是所有人都有你们这个实力大白天正面清剿的。” 这话听着像夸奖，但领队没有接。 军官收了笑，目光变得认真了一些。 “只是——你们是从哪里来的？这一带我走了不少趟，没见过你们。” 领队沉默了一息。 “没见过不正常吗？” 军官眨了一下眼。 领队的语气平平淡淡的，听不出什么情绪。 “相逢何必曾相识。还有事吗？没事的话，就此别过。” 说完他转身，对队伍一挥手。 百人小队动了，拖着魔狼尸体，头也不回地朝来时的方向走去。 步子不快不慢，武器没有收，但也没有拔。 军官骑在马上，看着他们的背影。 一百个人，装备统一，步伐整齐，拖着几十只魔狼，在暮色里走成了一条线。 他没有追。 也没有拦。 只是看着。 直到那条线消失在荒原的起伏之间。 身后有人策马靠上来。 “大人，要不要——” “不用。”军官摇了摇头，“回去。” 他勒转马头，最后看了一眼百人小队消失的方向。 不知道在想什么。 …… 花城。 佣兵工会大厅。 天已经完全黑了。 八十二支队伍的复命陆陆续续地完成了。 战果比昨天更好——矿石、灵药、各类魔兽尸体堆满了东城门外的空地，暖暖已经来看过两趟了，每趟来脸上的笑容都比上一趟更大，最后一趟甚至带了几个文书来现场清点。 但雷烈的注意力不在战果上。 因为八十二支队伍里，有十四支都汇报了同一件事。 遭遇正规军。 十四支，十四个方向，十四支规模不等的正规军。 最小的几百人，最大的两千人。 旗号各不相同——黑底红纹的、蓝底白边的、纯灰色的，至少来自四五座不同的城池。 雷烈让每一支遭遇正规军的小队单独留下来，逐一问了详细情况。 每支小队说的都差不多：对方看到花城佣兵的装备和魔狼收获，先冷后平。 试探性地问了来历，花城佣兵没报名号，含糊过去了。 双方没有冲突，各自散开。 雷烈一支一支地听完，一支一支地在地图上标注遭遇地点。 十四个红点散落在花城周边四十到八十里的范围内，几乎覆盖了所有方向。 花城佣兵，机灵，没有一个报出花城的名号。 但雷烈知道——纸包不住火。 ..........................