叶霄心中思绪电转，眼底没有波动，直接伸手。 他没去掀盒盖，只取盒。 这种盒子不是装饰，是隔潮、隔味、隔震的。里头东西一旦离盒，又没立刻用，气味先散，药性也跟着走，没多久就废。 箱里最怕留下空。 他抬起右侧那只，入掌一沉，随即把角落里垫着的一团旧麻絮拨开，往里塞紧。麻絮本就用来垫角防震，少了一只盒，多塞一点，外头摸过去仍是满的，箱心也不会松响。 下一息，他合扣、压回蜡纹，松脂薄薄封过那道缝，把新裂压成旧痕。 松脂是温的，逃脱后就捏在掌心焐过。 外匣扣回，遮布卷回。 他把那只小盒贴着肋下塞进内衬夹层，布带一勒，像没多出半分重量。 整个过程不过几息。 他再把箱子背起，肩背一沉，步子仍旧稳，像从头到尾没停过。 沈盛始终在前，目光像网一样罩着巷口。他回头看了一眼，察觉叶霄没异常，便又继续走。 拐进一条断巷时，三人脚步一停。 巷尾有一扇半塌木门，门后是个堆破麻袋的空屋，霉味冲鼻，地上还有老鼠啃剩的骨头渣。不是临时起意，是来前就说好的落点。 脏、乱、没人会记，也没人会来。 他把箱子放下，遮布仍压得严，不露半点缝。 严泉没忍住，压着嗓子问： “叶大人，不开一眼？” 叶霄淡淡道： “不开。” 严泉问：“万一拿错？” “拿错也不开。” 叶霄把话截死：“我们劫的不单是货，还是规矩。规矩没坏，才能万无一失。” 沈盛眼神微动，头立刻低下： “叶大人英明。” 严泉噎了一下，后槽牙紧了紧，却也没再顶。 他明白这样做才能杜绝，其他人陷害他们。 箱子一旦在这里开了，里头是什么，谁都能往你身上扣。不开，箱子最后落到谁手里，就由谁担责。 这是聪明人的做法。 严泉好奇问道：“叶大人，那我们何时离开？” 叶霄开口：“等人到。” 严泉微微一怔：“等谁？” 叶霄没看他，只道：“该来的人。” 严泉没有再多问，接着偏头往门缝外瞥了一眼，想看是否真有人会来。 下一刻，巷外传来两下极轻的敲击声。 不是敲门，是敲墙。 两短一长。 沈盛把呼吸压到最低，眼神一沉，认得是堂里常用的暗号。 叶霄回了同样的节奏。 木门被推开一条缝，一个戴斗笠的中年汉子侧身入内，衣摆沾着雾水，步子却稳得像踩在干地上。 他抬眼那一瞬，严泉心头一跳，不是别人，正是黄堂主的左右手，秦庸。 秦庸进门先扫箱子，再扫三人，没有多寒暄，声音压得极低： “黄堂主让我来接东西。” 叶霄点头，只问一句：“桥上动静？” 秦庸道：“杜万钧命人收阵守车，你们退得够快，他知道已经追不上。人还在桥上，正查信号、翻线索。” 叶霄“嗯”了一声，抬手指了指箱子： “封纹没开，按交代的处理。” 秦庸目光在封条上停了半瞬，瞥见边角那道擦痕，却没多问，只道： “东西我带走。” 他顿了顿，又补一句，把黄堂主的意思交代清楚： “黄堂主说，今晚各自回去，别回堂里，其他的等天元那边反应。” …… 翌日中午，太阳淡得像被雾洗过，只剩一层冷白。 叶霄从清石巷出来，沿着内城边的河街走。 街外就是河，几座拱桥把两岸连成一条线。桥头灯笼白日也不撤，夜里才点，风一吹便轻轻磕着木柱，声音不响，却像有人在敲规矩。 河面小船慢慢挪，橹声把雾搅开一条缝。雾线尽头，上城高塔刺破天光，塔影落在水上，连船都绕着它走……天渊城的规矩，从水面就开始。 这里的路比哑巷平，石板干净，脚步声更清晰。 叶霄没穿新衣，仍是那件旧棉衣。 昨夜那趟活，他能走出来，除了足够的情报外，还有北炉那几天的实力增长，才让他在桥上有能力抢那几息空档。 也正因如此，他更明白一件事，黄堂主不在乎他的生死…… 虽说过程十分危险，可结果却是好的，而且还有意外收获。 此时他在苍龙武馆武馆内门，已能排在中上之列，但跟真正的强者比依然不够看。不说那看不出深浅的镇城使，就连被镇城使一招解决的梁舟，他都不是对手。 前方街势一收，河声像被墙角折了一下。 叶霄抬眼，那面青底白纹的镖旗就立在雾里，旗角一摆，像刀刃轻轻擦过风。 青云镖局。 门口还是那两名学徒，一左一右站着，目光不漂。叶霄刚走近，他们就先认了人。 右侧学徒没等他报来意，直接就跑进镖局找人。 左侧学徒低声道：“上面有交代，您到了可以直接进入。不过如果您要等秦爷也可以，他已经去喊人了。” 叶霄点头，抬步入门。 镖局里药油与木料味混在一起，干净、克制，却透着一股冷硬。外堂有人拆拳，拳落在肉上的闷响一下一下。 他没有往里面继续走，而是站在那等待秦庸。 没过多久，秦庸便出现了，青衫仍旧整齐，脸上还是那点不热不冷的笑：“昨夜做的不错，跟我走。” 院里不大，却干净得像刚扫过一遍灰。 走廊尽头的屋门半掩，灯火不旺，却能把人的影子照得很清。 一道声音从里面传出： “进来。” 叶霄与秦庸进屋。 黄堂主仍坐在旧桌后，桌上没有酒，没有菜，只有一本账簿和一盏油灯。 “办得干净。” 黄堂主抬眼看向叶霄，笑意淡淡：“我本以为你成功的机会只有一成，没想到你不止成了，还做得这么漂亮。” 他指尖在账簿上轻轻一点： “你们撤退时丢下的那口鲨结，今早也被人看见了。” “天元那边昨夜就先炸锅，现在这把火，已经烧到巨鲨帮码头。” 叶霄没接话，他知道对方不单单是想夸自己。 “你倒是沉得住气。” 黄堂主盯着叶霄的脸，笑意仍在：“眼下天元镖局确实把眼睛都放在巨鲨帮身上，可杜万钧那种人，心细得像针……也许用不了多久，就会发现问题。”