“执行任务去了。” 对话到此为止。 搜索仍在继续，却一无所获。 何雨注在香江多停留了一个多月。 他开的酒楼已经营业，后来又添了间茶楼。 空间里产出的茶叶堆积了不少，他专门请来制茶师傅，学习怎么处理那些鲜叶。 之后的日子，他几乎把所有时间都花在了作坊里，看着青绿的叶片在揉捻、发酵、烘焙中变成红茶、绿茶、铁观音、大红袍和各种岩茶。 他还开了家金店。 招牌是尊半人高的金佛，摆在橱窗里熠熠生辉。 其余柜台里陈列的，都是请来的匠人日夜赶工打造出的时兴首饰，在灯光下流淌着温润的光泽。 阿浪与阿风特意雇佣了持枪许可的护卫。 该缴纳的款项照常缴纳。 何雨注眼下无暇理会那些帮派——他们背后站着警署，清除一拨又会有新的一拨冒出来。 他还走访了花旗等几家银行，以寄存贵重物品为由参观了保险库。 并未立即行动，时间太仓促。 但已确认那设施凭他一人无法突破：仅那扇数十厘米厚的金属门就无法撼动，更不必说介绍所称墙体水泥层内嵌着钢板。 等不及所有铺面开张，他再度启程。 留下五十万现金与若干黄金作为周转资金，自己带着一叠地契、营业许可等文件，从容登上霍先生的货轮返程。 按他的要求，船靠津门港。 霍先生应允替他保密——对方清楚他身负秘密任务，必然另有安排。 航程向北，货轮经停沪上时何雨注悄然离船。 绕路去梅生家瞥了一眼，见那母子几人勉强维持生计，便留下两袋玉米面，嘱托梅生妻子寄往伍家二老处。 出城后，他驶出一辆卡车向北疾驰。 抵达胶州地界收回车辆，搭上一辆往青岛送货的卡车混入市区。 在市北徘徊数日。 某个深夜，他将那支雪茄状物件抛入小港一处僻静水湾——没有直接交给海军，怕惊动对方。 毕竟若让人察觉竟有人摸到眼皮底下完成这等事，后续难免牵连无辜。 次日清晨，捕鱼人发现了水湾里的异物，先报了公安，随后整片水域被封锁。 围观者皆被带走进行教育，并签署了保密文件。 何雨注在远处用望远镜观察，见那物件被接管便转身离开。 回到市区，他先去团岛采购了一批新鲜价廉的海产，又买了几张煎饼，这才踏上归途。 依旧驾车前行。 沿途所见景象令人心沉——山东本是北方沃土，尚且如此，别处可想而知。 回到四九城外，他收起车辆，换乘公交至交道口，拎着两只鼓囊囊的背包晃进了九十五号院。 院里人对他大包小包归来早已习惯，只是投向背包的目光仍掩不住羡慕。 穿过前院走进中院，何雨注先将行李甩进东厢房，转身便往正屋去。 “娘，我回了。” “柱子怎么耽搁这些天？小满早到家了，你没碰见她？” “没遇上，我去时他们已经离开。” “那怎么还留这么久？” “另有任务要办。” “哦。” “大哥带好吃的没？” 稚气童声来。 “带了。 小焱这些天乖不乖？不乖可没份。” “我可乖了，真的乖！” “嗯，知道了，将来准是个好厨子。” “厨子是啥呀？” “以后你就懂了。” “孩子才多大，净逗他。” 陈兰香轻声埋怨。 “太太在屋吗？有件事想同您二位商量。” “单找我们俩？什么事这么要紧？” “我先去后院请太太过来吧。” “成，你去。” 后院廊下，老太太正靠椅打盹。 何雨注放轻脚步近前：“太太。” “哎？谁呀……” 老人迷糊着抬眼。 “是我，柱子。” 老太太从半睡半醒间撑开眼皮，模糊的轮廓在昏光里渐渐清晰。”柱子，是你回来了？” “刚进院子。” 何雨注的声音落在寂静里。 “好，好……小满那丫头总算能睡踏实了。” 老太太撑着炕沿慢慢坐直，“一路辛苦，别陪我这老骨头耗着了，快去歇着。” “我不累。” 何雨注站在门框的阴影中，“倒是想请太太往中院走一趟——有事得同您和我娘一块儿说。” “什么事这么要紧？” “到了您就明白。” 老太太拄着拐杖站起来，木杖头叩在地上发出闷响。”还卖关子……成，我就跟你去瞧瞧。” 何雨注在她身前蹲下。”我背您过去。” 中院正房的油灯已经点上了。 何雨注将老太太安顿在炕沿，转身又折回东厢房。 再进来时，手里多了一张泛黄的相片和一对裹在软布里的银镯。 陈兰香正给炕桌上的茶壶添水，见他手里的东西便问：“拿的什么？” 何雨注先把相片递过去。”娘，您先瞧瞧这个。” 陈兰香在灯下端详了很久。 相片上的人影有些模糊，可她总觉得眉眼间透着说不出的熟悉。 她被送来北平那年才四岁，三十多年过去，儿时的记忆早已碎成斑驳的光影。 可中间坐着的那位老人——她忽然抬起头，目光在老太太脸上停留片刻，又猛地落回相纸。 “柱子……” 她的声音开始发颤，“这、这该不会是你姥爷一家？对不对？” 话没说完，眼泪已经滚了下来。 老太太被这突如其来的哭声弄得一怔，伸手接过陈兰香手里的相片。 她眯起眼睛凑近灯焰，看了许久，枯瘦的手指忽然开始发抖。 “柱子……” 她哑着嗓子问，“中间坐着的……是不是小恺子？” 何雨注顿了一下才反应过来——小恺子该是姥爷陈济恺的小名。”是，这就是外公一家。” 陈兰香赤着脚从炕上扑下来，冰凉的地面激得她脚心一缩，她却浑然不觉，只紧紧攥住儿子的手腕：“他们在哪儿？爹娘在哪儿？” “香江。” “你见到他们了？他们好不好？怎么不把姥爷带回来？怎么不……” 陈兰香语无伦次地问着，忽然抱住何雨注的肩头放声大哭。 几十年的寻找在这一刻终于有了回响，可那回响却隔着千山万水，连伸手触碰都做不到。 “柱子，扶你娘坐下，让她顺顺气。” 老太太的声音比想象中平静。 何雨注半扶半抱地将母亲送回炕上，手掌在她背后轻轻顺着。 陈兰香的哭声渐渐低下去，变成断续的抽噎。 “说吧。” 老太太的目光从相片移到何雨注脸上，“是真见着人了，还是别人给了你这张相片？” 何雨注没答话，只将那一对银镯递了过去。 老太太接在手里，指尖慢慢抚过镯身的花纹。 那纹路早已被岁月磨得浅淡，却依然能辨出是早已失传的老样式。 她忽然闭上眼，泪水从深陷的眼角滑进皱纹里。 “这是我娘的东西……” 她没等任何人问便开了口，“当年小恺送兰香来北平，非要留下这对镯子。 我没收，让他留着传给儿媳妇。” 陈兰香在一旁怔怔听着——这事她从未听老太太提起过。 她忽然又抓过相片仔细看，这次终于发现了异样：“柱子，你姥姥呢？怎么不在相片上？” 何雨注长长叹了口气。 他把如何在香江遇见外公，他们一家又如何辗转去了那座海岛，一桩一件缓缓道来。 听到母亲早已不在人世时，陈兰香哭得几乎喘不上气。 坐在角落的何雨焱看见母亲这般模样，也跟着抹起眼泪。 “他们还回得来么？” 老太太问。 何雨注摇了摇头。 老太太沉默良久，最终只是轻轻叹了口气：“都是命……知道人还活着，就够了。” “柱子……” 陈兰香抬起泪眼，“你姥爷他们……真的回不来了？” “眼下……还不行。” 陈兰香的手指攥紧了那张泛黄的相片，边缘已经起了毛边。 她没出声，眼泪却顺着脸颊的沟壑往下淌，滴在腕间那只成色黯淡的银镯子上，洇开一小片深色。 “娘，” 站在旁边的年轻男人压低嗓子，屋里光线昏沉，他的脸半隐在阴影里，“收起来吧。 声音传出去，对谁都不好。” 旁边的老太太颤巍巍伸出手，拍了拍女儿不住发抖的肩膀，喉咙里滚出含混的赞同：“听柱子的。” 呜咽声被死死闷在胸腔里，只剩下肩膀难以抑制的抽动。 过了好一阵，陈兰香才用袖口狠狠抹了把脸，将相片和镯子塞进炕席最底下。 做完这些，她整个人像被抽掉了骨头，瘫坐在炕沿，眼神空茫茫地望着糊了旧报纸的土墙。 这些年，她的心早就被磨得起了厚茧。 可再厚的茧，也经不住这样猝不及防的一下戳刺。 源头，还是这个总能把天捅出窟窿的大儿子。 “这事，” 老太太挨着她坐下，声音压得极低，气息喷在耳畔，“就烂在咱们三个肚子里。 大清那边，还有底下那几个小的，一个字都别提。” “连他爹也不告诉？” 陈兰香转过脸，眼里还有未散的水光。 “告诉了又能怎样？隔着山隔着海，见不着摸不到。 再说，孩子嘴不严，万一漏出去……” 老太太顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝后怕，“你忘了？早些年满街抓特务那阵，还是你从城里跑回来报的信。 这年月，沾上那边的关系，是福是祸，你比我清楚。” 陈兰香沉默了，指甲掐进掌心，留下几个月牙形的白印子。”……真没想到，会是这么个结果。” “能活着，还能把日子过下去，就算老天开眼了。” 老太太叹了口气，那口气悠长而沉重，带着岁月积下的灰尘味，“往后的光景，谁说得准呢。” 中午，院门被撞开，孩子们叽叽喳喳的声音涌了进来。 陈兰香已经收拾停当，脸上看不出异样，只是比平日更沉默些。 小女儿何雨水溜进屋，本想缠着哥哥讨点稀罕玩意儿，瞥见母亲沉着的侧脸，立刻噤了声，缩着脖子溜到一边去了。 傍晚，何大清拖着疲惫的步子回家，顺口问了句：“今儿个家里没事吧？” “能有什么事。” 陈兰香背对着他，在灶台边搅着锅里的糊糊，声音，“孩子淘气罢了。” 何大清“哦” 了一声，没再追问。 他累得骨头缝都发酸，只当是哪个娃又惹了婆娘不高兴。 最小的儿媳妇小满从外头回来，一眼瞧见站在院里的何雨注，眼睛倏地亮了，像只归巢的雀儿，直直扑进他怀里。 随即意识到一大家子都瞧着，耳根瞬间烧得通红，扭头就扎进了东边那间厢房，门板合上发出“哐” 一声轻响。 直到何雨水去喊吃饭，她才磨磨蹭蹭出来，脸颊上的红晕还没褪尽，在油灯晕黄的光里格外明显。 夜里，厢房的土炕吱呀响了半宿，小满使尽了浑身解数，最终还是在熟悉的力道与气息里败下阵来，汗湿的鬓发贴在潮红的脸侧。 她喘着气，小声问起南边的事。 何雨注的回答简短：“去迟了一步，没赶上。” 小满在黑暗中轻轻“嗯” 了一声，没再多问。