他脱下旧外套，动作有些急。 新大衣裹上身时，肩线恰好卡在合适的位置。 他在屋里踱了两步，布料摩擦发出沙沙的轻响。 “快看你大爷。” 陈兰香压低声音对小姑娘说，“穿上新衣裳，连路都不会走了。” “谁不会走？” 何大清梗着脖子，脚下却确实有些发僵。 刚才那几步迈得别扭，他自己也觉出来了。 幸好颜色不是军绿。 他对着模糊的窗玻璃照了照，要是再配顶帽子、扎条皮带，倒真有几分像画报里的人物了。 灶间传来锅铲碰撞的声响。 陈兰香笑道：“柱子快把菜做好了。 你去后院请老太太过来吧。” “这就去。” 何大清转身往外走。 “不换下来？” “就这么穿着。” 身后响起一阵笑声。 两个小的也跟着咯咯地乐，虽然不明白乐什么。 何大清耳根发热，却也没回头，径直推门走进暮色里。 后院晾衣绳上挂着几件旧衫。 老太太正坐在藤椅上眯着眼，听见脚步声便转过头来。 “哎哟。” 她眯起眼睛，“这身精神。” “柱子捎回来的。” 何大清背挺得笔直。 “我大孙子眼光就是好。” 老太太颤巍巍站起来，下一句却转了话头，“可比他爹强些。” “是是是，都托他的福。” 何大清扶住她胳膊，“今儿个又能尝他手艺了。” 路过许家窗户时，里头探出个脑袋。 许大茂眼睛瞪得溜圆，视线黏在那件大衣上。 “师父！这衣裳哪儿置办的？” “毛熊那边来的。” 何大清脚步没停，声音却扬高了，“怎么样，还入眼？” “太入眼了！柱子哥回来了？” “回了。” “那我晚上找他去！” “成，我给你带话。” 走出几步还能听见许大茂在后头喊慢走。 何大清嘴角绷着，肩膀却松了些。 这趟出来要的不就是让人瞧见么？许家那小子最会看眼色，话递得正是时候。 回到家时，菜香已经飘了满屋。 何雨注正端着盘子从灶间出来，看见他便笑了：“爹，穿着合适。” “合适。” 何大清应道，脸上的皱纹舒展开，在灯光下显得格外深。 小满和何雨水推门进来时，身上都穿着崭新的列宁装。 天气转凉，先前那些裙子早就收起来了，两人在西厢房里试穿新衣，折腾了好一阵子。 “哟，这是打哪儿来的两位姑娘呀，真精神。” 老太太眯着眼笑道。 何大清也点了点头，他正摆弄着自己那件厚实的外套：“挺好，合身。” “这下可都满意了吧？” 陈兰香见一家子都欢喜，脸上也跟着漾开笑意。 其实真要让她穿那些鲜亮的衣裳出门，她反倒会臊得慌。 “什么满意不满意的？老远就听见屋里热闹，今天做什么好吃的了？香味都飘到院外了——” 王翠萍难得提早回来，还没跨过门槛声音就先传了进来。 “翠萍快来，柱子回家了，瞧瞧咱们家这小姑娘俊不俊！” “柱子回来了？什么时候到的？” “萍姨，上午刚到的。 快进屋坐，饭菜这就上桌。” “哎！” 王翠萍没往自家方向走，径直掀帘进了何家堂屋。 她扫了一眼桌上摆开的菜碟，点点头，转身就往里屋去。 屋里站着两个穿列宁装的姑娘，一位披呢子大衣的中年男人，还有个抱着洋娃娃的小女孩，几双眼睛齐刷刷望向她。 王翠萍心里顿时明白了——这是等着夸呢。 她先朝何大清开口：“何大哥今天这一身，可真提气。” “嘿嘿，凑合穿。” “这俩标致姑娘是谁家的？让我仔细瞧瞧。” “萍姨。” 两个女孩同时唤道。 “娘！娘！还有我呢！” 小女孩踮起脚。 “你这娃娃可真好看，哪儿来的呀？” “大哥给的，思毓可喜欢了。” 小姑娘笑得眼睛弯成了月牙。 “柱子这趟出门可没白跑，买了多少东西呀？” “还有呢，也给您备了一份。” “我也有？” “您等着，我拿给您看。” 陈兰香取出围巾和丝巾。 “这颜色真鲜亮。” “可不是嘛，四九城里怕是难找这花色。” “柱子有心了。 嫂子，你的那份呢？” “放心，柱子哪能忘了他娘？都有，都有呢。” 陈兰香笑着答。 “那就好，咱们这一家子都跟着柱子沾光了。” “那可不，我大孙子如今是出息了。” 老太太在一旁搭腔。 “开饭了——” 何雨注在堂屋喊了一嗓子。 “快快，都去把衣裳换下来，别沾上油点子。” 陈兰香赶忙催何大清和两个姑娘换衣服。 何大清动作利落，脱下大衣就套上旧外套。 两个姑娘走到堂屋却没急着出门，何雨水拽了拽小满的袖子，转头问何雨注：“哥，我和小满姐这样好看不？” “好看，好看得跟画儿里的人似的。” “不理你了，净会哄人。 小满姐，咱们走。” 只有小满注意到何雨注眼中一闪而过的光亮。 她说不清那是什么，只觉得心口暖融融的。 何雨注确实被晃了一下眼。 平日看惯了的样子，忽然换上这么一身挺拔衣裳，他竟有些不敢认——自然是对小满而言。 何雨水那丫头年纪还小，脸上肉乎乎的，身条都没长开，顶多算是伶俐可爱。 饭桌上，先是王翠萍问东问西，接着何大清也开了口。 何雨注讲了火车上的日子，说了毛熊之地多么辽阔，说了亚速那座钢厂多么庞大，也提了任务途中几番周折，唯独没提返程路上那场短暂的冲突。 “哥，真坐了那么久的车呀？屁股不得坐麻了？” 何雨水眨着眼问。 “我这不是好端端的嘛。” “儿子，你说那钢厂……真有那么大？都快赶上咱东城这一片了？” 王翠萍的视线扫过桌面，指尖在木纹上停了片刻。”几十万人的规模。” 她声音不高，像是在确认一个早已知道的事实。 旁边的人摇头，茶杯搁在桌沿。”我算开了眼。 原先觉得咱们轧钢厂已经够气派，到那儿一看，天上地下。” “往后咱们也会有那样的厂子。” “盼着吧。” 王翠萍抬起眼。”那边的人，当真对我们不算热络？” 她话里带着惯有的审慎。 “面子上过得去。 底下办事的人也算客气。 但终究隔着一层，不像自家人。” “明白了。” 菜香漫开时，酒也摆了上来。 是何大清存了有些年头的瓶子。 一顿饭吃得热闹，杯盘渐空。 散了席，王翠萍领着两个孩子先回了。 何雨注送老太太穿过院子，往回走时，影壁后头转出个人来。 “柱子哥，回来也不递个信儿。” “递哪儿去？你成天着家么？” 那人咧嘴一笑。 “有事直说。 你肚里那点弯绕，我还不清楚？” “我师父身上那件大衣……还有多的没？” “没了。 就算有，你敢往身上套？” “那怕什么……衣裳没有，帽子倒有一顶。 跟我来。” “得嘞！就知道柱子哥惦记我。” 进了屋，何雨注从柜子里取出顶皮帽。 许大茂眼睛一亮，接过去就往头上扣。 “柱子哥，瞧我这派头！学校里准保独一份。 我都想见那些同学的眼神了，啧。” “去，回屋自己照镜子去。 对了，明天带你妹妹来一趟。 给她捎了个小玩意儿。” “丫头片子，理她呢。” “不是你妹？” 何雨注抬手朝他后颈轻拍了一记。 “带，带！什么玩意儿？” “姑娘家玩的，跟你有什么相干。” “哦……话说柱子哥，就没别的稀罕东西带回来？” “有啊，等着。” 许大茂搓着手。 等何雨注从里间出来，许大茂愣住了。 半人高的一摞书，“咚” 一声堆在他面前的桌面上。 “哥哥这份礼，够意思吧？” “柱子哥，我、我先走了……” 许大茂转身要溜。 “急什么。 坐下聊聊。” “聊……聊什么？” 许大茂舌头有点打结。 “聊聊往后想干什么。 别说你就惦记着放电影。” “放、放电影也挺好……” 这话说得飞快。 “是么？” 何雨注转了转手腕。 “别！柱子哥，好好说，好好说。” 许大茂立刻软了。 “坐。” “哎，我坐，我坐。” 许大茂刚沾凳子，见何雨注还站着，忙又起身把他按到椅子上。”您也坐，您坐。” 等何雨注坐稳，他才小心坐下，帽子摘了攥在手里，额头上抹出一层薄汗。 “你们现在是不是在学北边的话？学得怎样？” “北边的话？” 许大茂瞟了眼桌上书脊的文字，明白了——全是北边来的书。 “哥，亲哥，饶了我吧。 翻译那活儿我真干不了。” “少扯闲篇。 问你话呢。” “就……普普通通。” “平时没少拿这舌头哄姑娘吧？” 何雨注忽然换了一种语言，音节硬朗。 “没、没啊！我是那种人吗？” 许大茂下意识也用同样的语言回了，脱口而出，流利得很。 “这不挺像样么？” “啊！柱子哥，你……你会说啊？” 许大茂知道中了套。 他是真没料到何雨注会这个——何雨注上学那会儿，学校里教的根本不是这套东西。 何雨注把几本厚册子推过去时，对方喉结滚动了一下。 “我真不行。” 许大茂声音发干，“看见字就眼皮沉。” “去年是谁缠着我要的？” “我……我现在不要了，成不成？” “拿来了哪有收回去的道理。” 何雨注手指在封皮上敲了敲，“嫌少？屋里还有。” 许大茂扯出个苦笑：“够，太够了。” “带回去翻翻，兴许能找到合眼缘的。” 何雨注语气松了些。 “能在这儿看么？” 听见这声鼻音，许大茂立刻抱起书：“我拿，我这就拿回去。” “一周。” 何雨注的声音追着他后背，“糊弄我的代价，你清楚。” 许大茂拖着步子转身，怀里那摞书压得他肩膀歪斜。 刚要跨出门槛，又被叫住了。 他浑身一僵。 “脑袋空着就出门？” 那顶旧帽子扣下来，遮住了他半截视线。 许大茂冲进院子，书页在奔跑中哗啦作响。 直到穿过第二道门洞，他才敢压低声音埋怨自己：“多什么嘴……还指望能有别的。” 屋里的人透过窗格望着那个仓皇背影，嘴角弯了弯。 忽然抬高嗓门：“大茂！” 远处的身影像被鞭子抽了似的，骤然加速，眨眼就消失在月亮门那头，连个回头的间隙都没留。 何雨注收回目光。 轧钢厂那个破放映员的职位，天花板低得抬手就能碰到，有什么奔头？至于让这小子往哪儿走，还得看他能从这些书里捞出点什么——数学、物理、化学，基础机械和材料知识都掺在里面。