何木匠的儿子我见过，没你这股劲。” “人都会变。” “也是。” 老太监叹了口气。 这口气叹得绵长，胸腔跟着起伏，但那双眼睛始终没离开何雨注的肩。”可易中海没那本事。 他胆子小，见血就晕。” 何雨注没接话。 他在听——听巷子外的动静。 自行车的链条声早就远了，取而代之的是更远处隐约的铜铃声，应该是打更人开始巡街。 天快黑了。 魏一刀也听见了。 他右手的手指忽然伸直，又蜷起，反复三次。 像在掐算时辰。 “您拦不住我爹。” 何雨注忽然说。 “没想拦。” 老太监答得干脆，“就想拖到你爹追不上为止。 南城门酉时三刻落锁，现在……” 他侧耳听了听更声，“差不多了。” 话音落下的瞬间，他动了。 不是扑过来，是退。 后撤步快得反常，布鞋在石板上一蹭就退到了门槛里。 接着“哐当” 一声，那扇木门被甩上，门闩落下的撞击声又沉又闷。 何雨注没追。 他站在原地，听着门后的动静——没有脚步声，没有呼吸声，什么都没有。 老太监像凭空消失了。 暮色又沉了几分。 巷子尽头那盏气死风灯亮了起来，昏黄的光晕在风里摇晃，把墙上的影子拉长又揉碎。 他转身朝巷口走。 到了巷口，他停步回头。 钱粮南巷五号的门牌在暮色里只剩个模糊轮廓。 门缝底下透不出半点光，黑得像个窟窿。 更声又响了。 这次近了些，铜铃的尾音在巷子里荡着，慢慢散进渐浓的夜色里。 何雨注朝南边望了一眼。 城门的方向有零星灯火亮起，像几点浮在墨里的星子。 他站了片刻，然后转身，朝来时的路走去。 车轮印还在石板路上，浅浅的两道，被暮色染成了深灰色。 他沿着那印子走，脚步声在空巷里回响，一声，又一声，不紧不慢。 远处传来城门闭合的闷响。 那声音隔着几条街传过来，已经弱了，却还是震得空气微微发颤。 他脚步没停。 魏三收住脚步，胸腔起伏着打量眼前这个年轻人。 巷子里的风卷起尘土，扑在青砖墙上沙沙作响。”报上名号。” 他抹了把额汗，“谁教你的拳脚？龙陈氏是你什么人？” 年轻人掸了掸袖口。”家传的把式。 至于那位老人家，我劝你别打听。” 他的声音像浸了井水，“怎么，还想寻回去？” “哼。” 魏三别开脸，喉结滚动了一下，“我没那般下作。 只是纳闷，什么人能劳动她传话。” “这就不劳你费心了。” 年轻人向前踏了半步，影子斜斜切过地面，“倒是提醒你一句——指望易中海给你送终，趁早歇了这念头。” 这句话像根针，扎进了魏三最深的隐痛里。 钱他有的是，缺的是往后香火。 “就不能……通融通融？” “他做下的事，你真全清楚？” “略知一二。” 魏三的声音低下去，“我以为……都是些不上台面的小事。” 年轻人忽然笑了。 那笑声很轻，却让魏三后颈的汗毛立了起来。”小事。” 年轻人重复这两个字，每个音节都像冰凌在石面上刮擦，“我家差点就散了。 到你嘴里，成了小事。” 他慢慢卷起袖管，小臂的线条在昏光里绷紧，“看来今天得跟你这老骨头好好讲讲道理——用拳头讲。” 话音落下的瞬间，空气仿佛凝住了。 魏三只看见对方肩头一沉，整个人便像张拉满的弓弹射过来。 太快了，快得他视网膜上只留下一道残影。 他本能地向后撤步，却发觉自己像陷进了泥沼。 仓促间只能侧过身子，用左臂去挡。 骨头断裂的声音清脆得骇人。 魏三整个人被撞得离了地，视野天旋地转。 半空中他咬紧牙关，硬是拧腰调整了姿态，落地时踉跄着连退七八步，鞋底在石板路上刮出刺耳的声响，竟勉强站住了。 他低头看向自己软垂的左臂，额角渗出冷汗，混浊的眼珠里翻起一层阴霾。”好……好得很。” 他咧开嘴，露出被烟熏黄的牙，“这是要逼老朽拼命啊。” 袖口一抖，寒光乍现。 那柄不足半尺的从他腕底滑出，刀身映着巷口斜进来的最后一点天光，冷得像深冬的冰棱。 魏三右脚猛蹬地面，整个人扑出去，刀尖直刺对方咽喉。 年轻人没退。 他甚至向前迎了半步。 刀锋擦着他颈侧掠过时，带起几缕断发。 下一瞬，他的右手已如铁钳般扣死了魏三持刀的手腕，一拧、一折—— 脱手飞出，撞在墙上，叮当落地。 紧接着，一记闷响。 魏三甚至没看清那一脚是怎么来的。 胸口像被石锤砸中，肺里的空气被挤成一声短促的呜咽，鲜血从口鼻喷溅出来，在青砖地上洒开暗红的花。 还没完。 天和地忽然颠倒了。 魏三感觉自己像片破布被抡起，视野里灰墙、屋檐、昏沉的天光疯狂旋转，然后后背传来粉碎般的剧痛——他被结结实实掼在了地上。 每一根骨头都在尖叫。 他瘫在那儿，连手指都抬不起来。 悔意像毒藤蔓缠住心脏：早知这煞星如此凶悍，还动什么手？钱能买命，也能买儿子，何必为个易中海搭上自己…… 脚步声由远及近，不紧不慢。 魏三拼命仰起头，视线模糊中，只看见一双沾尘的布鞋停在自己脸旁。 他喉咙里挤出变了调的声音：“小爷……小爷饶命！魏三认栽！真认栽了！” “饶命？” 鞋尖踢了踢他软垂的左臂，“方才不是还要跟我这后生下狠手么？” “我该死！我该死！” 魏三用尚能动的右手狠狠扇自己耳光，啪啪声在空巷里回荡，“小爷当我是个屁，放了吧……我愿献上全部家财！所有！买我这条贱命！” 若是见过易中海当年求饶的模样，大概会觉得这一幕眼熟。 没了根的人，终究硬气不起来。 “我怎知你日后不会寻仇？” 年轻人的声音从上方飘下来，“你可是认得我家的门。” “不敢！绝不敢！” 魏三开始磕头，前额撞在石板上发出沉闷的砰砰声。 他是真怕了——刚才那一瞬间，他从对方眼里看见过某种东西，那是见过血的人才有的眼神。 “行。” 年轻人说，“你的东西，我改日来取。” 魏三心头一松，那口气还没吐完，阴影便罩了下来。 一只脚踩住了他的右臂。 咔嚓。 剧痛像闪电窜遍全身。 然后是左腿，右腿。 骨头断裂的声音接连响起，一声比一声脆。 魏三张大了嘴，却只发出半截嘶哑的惨叫——一团破布塞了进来，堵死了所有声音。 麻绳勒进皮肉，将他捆成扭曲的一团。 年轻人直起身，在院子里转了一圈，最后从门边捡起一把生锈的铁锁。 院门外横着一辆旧自行车。 何雨注折返屋内，将魏一刀拖拽而出，那身躯被麻绳捆得结实，软塌塌搭上车后座时，像半扇刚卸下的肉。 锁头咔哒扣紧门环。 四周静得出奇。 方才那样大的响动，竟没惊动左邻右舍一扇窗。 何雨注扫过两侧院墙，眼底掠过一丝疑影。 魏一刀起初还存着念想，直到被人拎出门、像货物般甩上车架，才彻底凉了心。 手脚皆折，口舌被堵，连讨饶的机会都断了。 这年轻人下手狠厉，不见半分犹豫。 他最后挣动几下，换来的却是颈侧一记重击。 昏沉前，他费力掀开眼皮，望了望那几座黑沉沉的宅院轮廓，终于认命地合上眼。 车轮碾过巷子青石板，拐进一片荒废的胡同。 月光照不进墙角，何雨注停下车，阴影里传来一声脆响。 随后他将那具躯壳丢进虚空，蹬上车直奔城南。 何必多此一举带出城处理？他不过想着，若有人瞧见他们父子出门，见这老太监跟着走了再没回来，也算有个交代。 看那孤僻模样，怕是与邻里从无往来。 他自然不知，隔壁几处空院皆是魏太监名下产业。 狡兔三窟，老东西早留了后手。 南城门下，何大清正跺脚张望。 见儿子骑车赶来，他先瞥了一眼多出的那辆车，才急急开口：“找遍了，没有。 哨兵说没见易中海出城——他是不是嗅着风声，躲起来了？” “若是改了装束呢？” “改装？” “扮成乞丐，或是混进车队里。” “那……还追不追？” “出了这道门，东南西北往哪儿寻？” 何雨注握紧车把，“您可问了有没有车辆出城？卡车、马车都算。” 何大清一拍脑门：“光顾着问人了！” 他转身又朝岗哨跑去。 那哨兵被二次盘问，起了疑心，非要查验证件。 幸好何大清常年备着工作证，掏出来递过去。 哨兵借着马灯细看，又问追的是什么人。 “欠债的。” 何大清扯了个谎，“连宅子都偷偷卖了，这才追到城门来。” 哨兵打量这对父子，见都骑着车，衣衫齐整，倒信了七八分。 便将今日出城的车辆大致说了：卡车过去十来辆，驴车马车更数不清，连人力车、三轮板车都出去好几拨。 人杂车多，哪能个个细查？ 何大清道了谢，拖着步子走回来，脸上灰扑扑的：“回吧，没指望了。” “还有个地方没去。” “哪儿？” “火车站。” 何大清眼睛倏地亮了：“怎么忘了这茬！快，快走！” 两辆自行车在夜色里刮起冷风。 路上何雨注简略提了制服魏太监的了一声，没多问——儿子全须全尾在眼前，别的都不紧要。 火车站里灯火通明。 父子俩从候车厅搜到月台，连厕所隔间都推门看了，终是扑了个空。 走出车站，何大清便要往家赶。 “爹，您先回。” 何雨注拦住他，“我得把借的车还了。” “我陪你去？” “不必。 那地方的规矩，您不清楚。” 何雨注摇头，“早点回去，别让娘担心。” “成，你手脚利索点。” 何大清踩上车蹬，又回头叮嘱，“路上当心。” “知道。” 话音未落，何雨注已调转车头，身影迅速没入街道尽头那片稠墨般的黑暗里。 井沿的麻绳在掌心勒出湿冷的印记。 何雨注松开手，绳子便软塌塌垂进黑暗里。 他最后瞥一眼那口井，转身时鞋底碾过碎石子，发出细碎的刮擦声。 表盘上的指针已逼近凌晨。 他推起靠在墙根的自行车，链条发出生涩的咔哒声。 车轮碾过巷子里的积水，溅起的水花在昏黄路灯下闪过一瞬的光。 此刻的易中海正缩在黄包车的篷布下。 车夫跑得急，布帘被风掀起一角，灌进来的冷气让他打了个哆嗦。 他不住地回头，视线穿过晃动的帘隙，死死盯着来路——仿佛有什么东西会从那片黑暗里扑出来。 车轮轧过石板路的声响，在他听来都像是追赶的脚步声。