何雨注由着她晃自己胳膊，从油纸包里取出还温着的菜碟。 馒头是晌午小满自己蒸的，虽然形状不太规整，但总算不是糊糊了。 这丫头学得快，如今拌个凉菜、炒个青菜已像模像样。 “画册的事明天再说。” 他把馒头掰开，夹了片酱肉进去，“先吃饭。” 小满鼓了鼓腮帮子，到底没再缠问。 碗筷碰撞的细碎声响里，何雨注想起胡同里那扇木门——夜里该去探一探了。 碎布和针线得先备上，我跟着学学缝补。 小满声音轻了下去，手指无意识地绞着衣角。 认字那件事，进展如何？ 昨教的那几个，我都记牢了。 她仰起脸，眼里亮晶晶的，像是等着什么。 真厉害。 何雨注顺着话头接了一句。 他知道若不这么应着，这姑娘能缠磨到天黑。 仔细瞧去，关在屋里这些日子，她肤色倒是透出些瓷白，短发也盖过了耳根，再长些便能挽起来了。 眉眼间那股神气，越发叫人想起戏台上那个舞刀弄枪的旦角。 只是熟稔之后，她黏人的功夫也见长。 何雨注按了按额角，这哪是使唤丫头，分明是个甩不脱的小影子。 连环画呢？针线布头呢？什么时候能到手？她揪着话头不放。 得空就去。 说定了！要是反悔，我就……我就掉眼泪给你瞧！ 现在掉吧，我正想看看。 何雨注嘴角弯了弯。 哼！坏哥哥！专会欺负人！她扭过身子，后脑勺对着他。 喂，有没有点当丫头的自觉？当面就数落起主子来了？ 略——她转回来，舌尖轻吐，做了个怪相。 你这小丫头！他抬手，指节在她额上极轻地叩了一记。 哎呀！泪光瞬间涌了上来，在她眼眶里打着转。 两块糖才让那汪水退了回去。 又教了几个字，还被缠着讲了一段山野精怪的故事，她才磨磨蹭蹭挪回自己那间窄房。 灯熄了。 何雨注和衣躺在黑暗里。 约莫亥时末，他睁开眼，眼底一片清明。 起身换了深色衣衫，动作轻得像片叶子飘出门外。 院墙不高。 他微一屈膝，手便搭上了墙头，稍一用力，人已翻了过去，落地无声。 贴着墙根的阴影，他拐出了胡同。 巷子空荡荡的。 他从暗处推出一辆自行车，骑上去，车轮碾过石板路，只发出极细微的沙沙声。 方向是白天摸清的那条死胡同。 路不远。 约莫一盏茶的功夫，中途绕开一队巡夜的，灰扑扑的制服在夜里像游动的鬼影。 胡同口到了。 车收好。 他顿了顿，从怀里扯出一块黑布蒙住下半张脸，才闪身进去。 宅门紧闭。 他侧耳，鼾声、含糊的呓语、牙齿摩擦的细响，混着浑浊的气味从门缝渗出来。 没有光。 他后退半步，猛地向上一蹿，手指扣住墙砖缝隙，腰腹发力，人已翻进院内。 挨个屋子听过去。 最安静的那间，他试着推门。 门轴却发出衰老的——吱呀一声，在寂静里格外刺耳。 他立刻侧身贴住外墙，屏息。 等了一会儿，只有绵长的呼吸声从里传来。 闪身入内。 黑暗浓稠，但他的眼睛已能辨出大致轮廓：一盘土炕，横着三条壮汉，胳膊腿胡乱摊着，睡得毫无顾忌。 他摸到炕边堆着的衣物。 手指触到硬冷的铁块——是枪，短柄的。 还有些零碎物件，叮当作响。 他悉数收起。 走到炕沿。 手刀精准地落在三人后颈，闷响之后，鼾声停了。 接着是干脆的咔嚓声，肩关节被卸开，下巴也被摘脱，用他们自己的裤腰带反绑了手脚。 最后，团起的臭袜子塞满了嘴。 如法炮制，解决了另一间屋子。 最后一间，里侧睡着的那个似乎警醒些。 何雨注刚靠近，黑影便猛地一颤，想要坐起。 何雨注肘部已重重击在他心口，闷哼一声，那人瘫软下去。 很快也被捆成了粽子。 手电筒的光束被黑布滤得昏沉，只够照亮那张被汗浸湿的脸。 络腮纠缠在颧骨周围，眼里的凶光此刻混进了别的东西。 何雨注的影子投在墙上，随着灯芯的颤动微微摇晃。 “我问，你答。” 声音压得很低，像从石板底下挤出来，“多余的字，换你一条胳膊。” 对方嘴唇翕动，喉结上下滚动，挤出嘶哑的反问：“你……是哪条道上的？我们……” 话没说完。 何雨注的手已经搭上他肩头，指节扣进关节缝里，一拧，一送。 骨头错位的闷响在寂静里格外清晰。 那人身体猛地绷直，喉咙深处发出被扼住的呜咽。 “从哪来，进城做什么？” 问题重复了一遍，每个字都像冰锥。 汗水顺着络腮胡的鬓角往下淌，滴进衣领。 他瞪着眼前这个蒙住脸的人，牙关咬得咯咯响，还是挤出那句话：“我们没惹你……” 脚边堆着团辨不清颜色的织物。 何雨注弯腰捡起，看也没看就塞进那张还想说话的嘴里。 布料堵住了所有声音。 接着，他抬起脚，脚跟对准对方膝盖侧面，向下发力。 咔嚓。 不是清脆的断裂，更像潮湿木柴被踩折的闷响。 被堵住的惨叫变成鼻腔里挤压出的、短促的抽气。 络腮胡整个人向后仰，脖颈青筋暴起，眼球里血丝迅速蔓延。 冷汗不是流，是涌出来，瞬间浸湿了前襟。 他在道上混了二十年，知道疼分很多种——这种疼，带着明确的、不加掩饰的终结意味。 他知道，下一句如果不是对方要的答案，喉骨大概就是同样的下场。 嘴里的东西被粗暴地扯了出去。 他大口吸气，气管里发出风箱般的嗬嗬声。 “最后一次。” 那个声音贴得很近，“你们是谁，从哪来，进城找谁？” “塘沽……东灵寨。” 每个字都混着血沫和喘息，“大当家派我们……进城找个人。” “谁雇的？” “是……是二当家。 没见过面的二当家。” 络腮胡急促地说，仿佛慢一点，那股寒意就会冻住舌头，“寨子里的枪、粮、药……都是他弄来的。 我们只办事，不问来路。” “找什么人？” “一个年轻人。 前些日子在塘沽……废了马乡长儿子的腿。” “找到之后？” “带活的回去。 缺胳膊少腿……不论。” 昏黄的光晕里，何雨注似乎笑了一下。 那笑意没到眼睛。”那你这条腿，” 他声音里带着某种近乎温和的调侃，“折得不冤。” 络腮胡瞳孔骤然收缩。 他盯着那张被阴影覆盖的脸，脑子里破碎的线索突然拼凑起来。”你……你就是……” “猜对了。” 承认得很干脆，“寨子里有多少人？” 知道眼前是谁，恐惧反而被另一种东西压下去。 络腮胡啐出一口带血的唾沫，脖子梗起来：“杀了我吧。 寨子的事，一个字也别想。” “那就换个问题。” 何雨注并不意外，“马乡长，你知道多少？” “你想动他？” 络腮胡咧开嘴，露出染红的牙，“那是官。 三十多年的乡长，上面换了几茬人，他都没动过。 你找死？” “谁死，还不一定。” 何雨注蹲下来，平视着他，“说你知道的。” “嘿……好，你想听，我就说。” 络腮胡喘着气，话里带着破罐破摔的狠劲，“马家祖祖辈辈扎在塘沽。 打86，打果军，打不服管的商贾……我们都替他办过事。 办完，他还在那个位置上，我们寨子也还在山上。 你说，他有多大能耐？” 空气沉默了几秒。 只有两人交错的呼吸声。 “怕了？” 络腮胡盯着他。 “怕。” 何雨注慢慢站起来，影子彻底吞没了地上的人，“怕你们死得太快，轮不到我亲手收拾。” 那声音不高，却让络腮胡浑身一颤，仿佛有冰水顺着脊椎浇下去。 “你……你到底是什么人？” 他牙齿开始打战。 何雨注转过身，朝门口走去。 快到门边时，脚步停了停。 “等你下去了，” 他侧过半张脸，昏光里轮廓模糊，“自己问问那些被你们祸害过的人吧。” 门轴转动，发出干涩的吱呀声。 最后一丝光被吞没前，络腮胡听到三个字，很轻，却像烧红的铁烙进耳朵里： “八路。” 黑暗吞没他最后一丝知觉前，颈骨断裂的脆响钻进耳膜。 何雨注松开手，那具躯壳便软软塌了下去。 紧接着，残骸从原地消失，被收进某个不可见的深处。 院落里其余十来个人，也一个接一个悄无声息地没了气息。 他在几间屋子里翻检了一遍。 木箱底层压着几杆长枪，还有用油布裹住的硬物，拆开是黄澄澄的金条和摞好的银元。 这处院子看来不只是个普通落脚点——倒像条藏在城里的暗线。 所有东西自然都没留下。 何雨注退出去，顺手带上门。 他从墙角抄起一把半旧的扫帚，一面走，一面倒退着扫平自己留在雪地上的印子。 巷子尽头连着大街，他从暗处推出一辆自行车，翻身蹬上，车轮碾过冻硬的路面，吱呀作响往回去的方向转。 原本觉得这趟天津来得有些闷，没想到竟撞上这么条大鱼。 一个挂着乡长名头的汉奸，他怎么可能放过。 院子里的井水泼在脸上，激得皮肤一紧。 何雨注抹了把脸，进屋脱下那身黑衣收好，直接躺上了床。 这点动静还不至于让他觉得累，但天亮了还得回厨房干活。 至于马家那边——让他们再多喘两天气吧。 这里的消息传到城外，总需要点时间。 他不清楚马家宅子里的布局，也不知道里头究竟藏了多少带枪的人。 贸然闯过去，恐怕免不了要动响器。 第二天歇晌的时候，何雨注凑到赵小年旁边，压着嗓子问：“天津卫有没有专门买卖风声的地方？” 赵小年猛地扭过头，眼睛瞪圆了，声音压得比他还低：“柱子，你琢磨什么呢？听哥一句，老老实实颠你的勺不行吗？我想学这手艺还没那天分呢！” “就打听个远房亲戚，” 何雨注咧咧嘴，语气随意，“早年嫁到天津了，一直没信儿，不知道住哪儿。” “真的？” 赵小年盯着他，“你可别糊弄我。 要是让你师父知道你不安心学艺，还是我指的路，我这饭碗在鸿宾楼可就端不稳了。” “哪能坑你，” 何雨注笑容显得挺诚恳，“真是找人。 我娘临走前嘱咐的，我自己摸不着门路。” 赵小年上下打量他好几眼，那张脸上找不出半点虚的，这才信了。”成吧。 天黑之后，你去天宝路寻一个叫麻五爷的。 提赵四的名字就行。” “赵四？” 何雨注目光落在他脸上。 “别这么瞅我，” 赵小年有点发毛，急急道，“我不是赵四！那是我本家一个大伯，在天津卫也算有点名号。” “行，不问。”