一个时辰后。 霍战带着十几个土匪代表骑马进入城中。 这些人一路上提心吊胆，生怕进了城就被埋伏好的弓弩手射成刺猬。 手一直按在刀柄上，掌心全是汗。 “到了。” 霍战勒住马缰，翻身下马，指着前面一大片区域。 众人顺着手指方向看去，全都愣在原地。 这里是城东的一大片民房区，街道被清扫得干干净净。 一排排青砖大瓦房错落有致，不少光着膀子的工匠正挑着灯笼，连夜修补漏水的屋顶、加固院墙。 此时正值深夜，可不少院子里还亮着灯，炊烟袅袅升起，空气里飘散着一股炖肉的香味。 “二狗叔！” 一个七八岁的小男孩手里举着半块肉饼，从巷子口跑出来，差点撞在王二狗腿上。 王二狗一把揪住那孩子的后领子，定睛一看，眼珠子差点瞪出来。 “铁蛋？你怎么在这儿？你娘呢？” 这是猛虎堂一个小头目的儿子，平时在山寨里饿得面黄肌瘦，今天这小脸蛋竟然泛着红光。 “二狗叔，我娘在院子里洗衣服呢，今天发了新棉被，还有大白面！”铁蛋咬了一大口肉饼，满嘴流油。 几个代表赶紧凑过去，顺着巷子往里走。 院门大开着，几个相熟的妇人正凑在井边打水洗衣服，有说有笑。 看到王二狗等人，妇人们纷纷打招呼。 “哟，二狗兄弟，你们也进城了？当家的怎么没跟着一起来？” 王二狗咽了口唾沫，指着那亮堂的屋子问：“嫂子，这房子真是分给你们住的？” “那还有假！”妇人擦了擦手，满脸喜气。 “进城就分了牌子，一家一处院子。还发了安家费，晚上这顿吃的是大白馒头配红烧肉。” “皇帝老爷说了，以后咱家男人就是正经军爷，咱们也是军属了，再也不用担惊受怕了！” 土匪们听闻这话面面相觑，脑子里嗡嗡作响。 霍战走过来，拍了拍王二狗的肩膀：“往前面走走，还有好东西给你们看。” 众人跟着霍战穿过两条巷子，来到一处宽敞的院落前。 院门上挂着两块崭新的牌匾。 左边写着城东义学，右边写着军属医馆。 院子里灯火通明。 左边的屋子里，一个穿着长衫的老秀才正拿着戒尺，四下打理。 右边的屋子里，几个白胡子老头正坐在案几后，给排队的妇人孩子把脉开药。 “看见那几个老头没？”霍战指着右边。 “为了让你们的孩子识字，陛下专门请来先生，置办了私塾，只要是效忠者，入私塾纷纷免费。” “还有，旁边看病的是太医院的御医。陛下发了话，军属看病抓药，一律不要钱，全从国库里出。” 王二狗双腿一软，直接跪在了青石板上。 他哥当年带着他落草，就是因为老娘生了重病，拿不出钱抓药，被药铺掌柜赶了出来，最后活活病死在街头。 现在，这高高在上的御医，竟然大半夜坐在这里给土匪的家眷免费看病！ “这皇帝真他娘的是个活菩萨啊！”王二狗眼眶通红，猛地转头看向其他代表。 “还看个屁，赶紧回去报信，这买卖干了！” 十几个汉子连连点头，翻身上马，连夜往龙岭狂奔。 猛虎堂，聚义堂内。 酒席已经撤了下去，换上了热茶。 赵乾坐在主位上，翘着二郎腿，有一搭没一搭地喝着茶水。 底下的土匪头子们个个坐立不安，时不时伸长脖子往外看。 血手帮的赤膊汉子在堂里转了七八圈，烦躁地搓着手。 “怎么还不回来？这都快两个时辰了！” 段红颜坐在赵乾旁边，心里也七上八下。 她虽然知道家眷被接走了，但具体安置成什么样，她心里也没底。 万一底下人办事不牢靠，惹恼了这帮头领，今天这事还是得黄。 就在这时，山门外传来一阵急促的马蹄声。 “报。” 王二狗连滚带爬地冲进聚义堂，满头大汗，衣服都被露水打湿了。 赤膊汉子一步跨过去，揪住弟弟的衣领：“二狗，城里到底什么情况？那皇帝老儿是不是骗咱们的？” 王二狗一把推开他哥的手，直接冲到赵乾面前，扑通一声双膝砸地，脑门重重磕在青石板上。 “万岁爷，您是我王二狗的再生父母！” 这一声吼，把全场人都给镇住了。 王二狗转过头，冲着那些土匪头子扯着嗓子喊：“大哥，各位当家，万岁爷没骗咱们！” “城东分了一大片好宅子，青砖大瓦房，家家户户发了棉被和白面，晚上顿顿有肉！” “不仅如此，万岁爷还专门给咱们请了教书先生，太医院的御医亲自坐诊，给嫂子侄子们免费看病抓药啊！” 这话一出，聚义堂里瞬间炸了锅。 “真分了房子？” “太医给咱们看病？真的假的？” 其他十几个代表也纷纷冲进大堂，跟着王二狗一起跪在赵乾面前，七嘴八舌地作证。 “千真万确，我亲眼看见铁蛋在吃肉饼！” “我婆娘的咳疾，御医给开了三服药，一文钱都没收！” 土匪头子们彻底听傻了。 他们在这深山老林里拼死拼活，抢破了头，也不过是想混口饱饭吃。 现在人家不仅给饭吃，还给房子住，还给孩子找先生读书！ 这哪是招安，这分明是祖坟冒青烟了！ 赤膊汉子眼眶一热，直接把手里的鬼头刀扔在地上，大步走到赵乾面前，推金山倒玉、柱般跪了下去。 “陛下，我血手帮三千号兄弟，从今往后，这条命就是您的了，谁要是敢动您一根汗毛，我活劈了他！” 有了人带头，剩下的十几个山头当家再也没有半点犹豫，稀里哗啦跪倒了一大片。 “黑风寨愿为万岁爷效死！” “铁头帮愿降！” “猛虎堂誓死追随陛下！” 几百号土匪头目齐刷刷磕头，声音震耳欲聋，差点把聚义堂的屋顶给掀翻。 赵乾站起身，双手虚抬。 “都起来。” 他扫视全场，语气变得肃杀起来。 “既然拿了朕的安家费，端了朕的饭碗，那就得守大乾的规矩。” “回去连夜收拾东西。明早天一亮，所有山头拔营，跟着朕回城，换上官军的铠甲！” “是！”众人轰然应诺，个个脸色涨红，浑身充满了干劲。 土匪头子们领了命令，立刻带着手下风风火火地散去，赶回各自的山头连夜动员。 聚义堂里很快空了下来。 赵乾伸了个懒腰，活动了一下筋骨。 这几万土匪算是彻底收编了，有了这股生力军，京城的防守压力总算能缓解不少。 “行了，事情办完了，朕也该回城了。”赵乾转头看向段红颜。 “你赶紧去安排猛虎堂的兄弟收拾行囊，明早准时出发。” 说着，赵乾迈步就要往外走。 刚走两步，衣角被人死死拽住。 赵乾回过头。 段红颜低着头，脸颊红得快要滴出血来，手指绞着赵乾的衣摆，死活不肯松手。 “陛下这就走了？”段红颜声音细若蚊蝇，完全没了白天那个杀人不眨眼的女土匪气势。 赵乾挑了挑眉。 这女人什么情况？ “怎么？舍不得朕？”赵乾凑近了些，故意调侃。 段红颜咬着下唇，想起白天在闺房里的那种感觉。 她天生敏感体质，这二十多年来连个男人的手都没碰过，今天被赵乾那么一折腾，食髓知味，现在身体里还残留着那种让人发软的余韵。 一想到赵乾要走，她心里就空落落的，腿肚子直打颤。 “山路难走，夜里风大。”段红颜抬起头，水汪汪的眼睛看着赵乾，憋了半天才憋出一句。 “陛下不如在山寨里歇息一晚，明早跟大军一起走。” 赵乾看着她这副任君采撷的模样，心头的邪火噌地一下就上来了。 这女土匪的反差感实在太要命了。 “行，既然爱妃极力挽留，朕就勉为其难住一晚。”赵乾反手一把将段红颜打横抱起，大步朝着后院的闺房走去。 路过门口的时候，赵乾冲着外面的霍战喊了一嗓子。 “霍战，带着兄弟们在山寨里找地方歇着，今晚谁也不许靠近后院半步！”