第二天一早。 御书房的门被急促敲响。 霍战大步流星地走进来，躬身行礼后，脸上带着兴奋道。 “陛下，探清了！” “别整这些虚的，直接说。那四海钱庄到底是个什么来头？库房摸清楚没有？” 霍战猛地抬起头，脸上满是愤愤不平。 “陛下，咱们全被耍了！” “那什么四海钱庄，根本就是个幌子，背后的东家，分明是龙岭里头的那帮土匪！” “他们搞出个黑市的名头，就是为了把抢来的、囤积的物资，高价卖给城里急需的人。咱们派去采买的人，全是被这帮土匪给宰了！” 听到这话，赵乾脑子里嗡的一声，瞬间反应过来。 龙岭土匪！ 前身的记忆里，对这帮人可谓是印象深刻。 龙岭横跨在大夏皇城和岭西地带之间，连绵几百里，山高林密，地势险恶到了极点。 这帮土匪在山里盘踞了上百年年，大大小小十几个山头，人数多达数万。 朝廷不是没派兵围剿过。 可每次官兵大举进山，这帮孙子就往深山老林里一钻，化整为零。 等官兵粮草耗尽撤退，他们又出来活蹦乱跳。 皇城这边派兵打，他们就流窜到岭西去祸害。 岭西那边的驻军出动，他们又脚底抹油跑回皇城周边。 反反复复，完全就是一块撕不掉的狗皮膏药！ “娘的。” 赵乾一巴掌拍在御案上，震得砚台都跳了起来。 “老子还以为是哪路通天的商贾，合着是一群山大王！” “这帮土匪胆子肥上天了，敢在老子头上薅羊毛！” 赵乾站起身，活动了一下脖颈，骨节发出咔咔的脆响。 “霍战！” “属下在！” “去挑一百个身手最好、脑子最灵光的兄弟。换上便装，带上家伙！” “跟老子走一趟龙岭！” 这话一出，刚进门准备伺候笔墨的小李子吓得腿一软，手里的拂尘直接掉在地上。 “哎哟喂，我的活祖宗啊！” 小李子连滚带爬地扑过来，一把抱住赵乾的大腿。 “去不得，去不得啊！” “那龙岭里头藏着几万土匪，全都是杀人不眨眼的亡命徒。您就带一百个人去，这不等于羊入虎口吗？” 正说着，沈婉儿也听到了动静，提着裙摆急匆匆地从殿外跑进来。 “陛下！” 沈婉儿脸色煞白，连气都喘不匀。 “臣妾听说您要亲自去龙岭？万万不可！” “龙岭地形复杂，易守难攻。您就算要剿匪，也该调集大军，步步为营。带一百人去，实在太冒险了！” 赵乾低头看着抱在腿上的小李子，一脚把他踢开。 “调集大军？老子哪来的大军去山里跟他们玩捉迷藏？” 赵乾走到沈婉儿面前，伸手帮她理了理跑乱的鬓发，语气缓和了几分。 “婉儿，你动脑子想想。” “那帮土匪能在龙岭盘踞这么多年，靠的就是一个躲字。” “朕要是带着五千御林军大张旗鼓地开进去，他们早跑到岭西去了。咱们连根毛都捞不着。” “带一百人，刚刚好。” 沈婉儿急得直咬嘴唇。 “可一百人能干什么？真遇到大股土匪，连突围都难！” 赵乾咧嘴一笑，透着股子狡黠和狠辣。 “谁说老子要跟他们硬碰硬了？” “龙岭里头十几个山头，几万号人，你真当他们是铁板一块？” “只要是人，就有私心。只要有利益，就有矛盾。” “咱们这一百个人混进去，不是去打仗的，是去放火的。给他们各个山头之间挑点事，让他们自己咬起来。” “等他们狗咬狗打得两败俱伤，老子再趁虚而入，把这帮土匪连人带物资，全给吞了！” 这番话听得沈婉儿和小李子一愣一愣的。 从内部瓦解？ 这办法听起来确实比强攻靠谱得多。 可万一暴露了，那可就是在几万土匪的包围圈里孤立无援啊！ “行了，别一副天塌下来的表情。” 赵乾拍了拍沈婉儿的肩膀。 “朕不在宫里的这几天，你把家看好。城防的事还有内库的钱你亲自把关，一分一毫都不能乱花。” 说到这，赵乾凑到沈婉儿耳边，压低了声音。 “还有，选妃的事抓紧办。” “这事关乎大乾国运，绝不能停。不管美丑，只要八字合得来，全给朕招进宫里备着。等朕回来，要看到成果。” 沈婉儿脸颊一红，郑重地点了点头。 “臣妾明白。陛下放心，臣妾一定替您守好皇城，办妥此事。” “好！” 赵乾大笑一声，转身大步朝殿外走去。 “霍战，备马！” “老子今天倒要看看，龙岭的土匪到底长了几个胆子！” …… 半个时辰后。 皇城西门。 一百多骑快马趁着晨雾，悄无声息地出了城。 所有人全换上了粗布麻衣，打扮得像是一群走南闯北的马帮客。 马鞍下藏着百炼钢刀和连弩。 赵乾骑在一匹高大的北地战马上，一抖缰绳。 “驾！” 一百骑如同一阵旋风，直奔西边一百里外的龙岭山脉而去。 …… 与此同时。 大夏北部门户，平原府。 一望无际的平原上，黑压压的军队宛如一片移动的乌云。 遮天蔽日。 北蛮八十万大军，已经彻底越过了边境的崇山峻岭，踏入了中原最肥沃的土地。 马蹄声如雷鸣，震得地皮都在发抖。 大军正中央。 一辆由八匹纯白骏马拉着的巨大战车上，铺着厚厚的雪狼皮。 一个穿着暗红色贴身战甲的女人，正慵懒地靠在软榻上。 她身段极高，双腿修长有力。 一头红色的长发随意地披散在肩头。 那张脸庞高鼻深目，透着一股子野性与铁血交织的独特魅力。 正是北蛮女帝拓跋红。 拓跋红手里把玩着一只金色的酒樽，视线扫过两侧一望无际的粮田。 秋收刚过，田地里还留着金黄色的麦茬。 “中原的地，就是比咱们草原肥。” 拓跋红将杯中酒一饮而尽，随手将酒樽扔给旁边的侍女。 “传王猛过来。” 没过多久。 一个穿着大夏将领铠甲的胖子，满头大汗地从后面跑了过来。 正是镇远城那个被开水烫了手，直接开城投降的守将王猛。 王猛的右手还缠着厚厚的白布，跑到战车旁，扑通一声跪在地上。 “罪将王猛，叩见女帝陛下！” 拓跋红居高临下地看着他，像是在看一条摇尾乞怜的狗。 “起来吧。” “你献城有功，本帝说过，会保你荣华富贵。” 王猛连连磕头。 “多谢女帝陛下天恩！罪将愿为陛下牵马坠蹬，万死不辞！” 拓跋红轻笑了一声，站起身，走到战车边缘。 “本帝问你。” “从这平原府一路往南，直插大夏京城，还有几道关卡？” 王猛赶紧爬起来，点头哈腰地汇报。 “回陛下，平原府以南，有三道雄关。” “不过在北蛮铁蹄的眼中，那些人都是虾兵蟹将，不值一提，只要陛下的铁骑一到，他们肯定望风而降！” “顶多再有十五天，大军就能兵临大夏京城城下！” 拓跋红满意地点了点头。 “那个留在京城的废太子呢？有什么动静？” 提到赵乾，王猛脸上立刻浮现出轻蔑的神色。 “陛下放心，那就是个被推出来送死的挡箭牌。” “听说他在京城里发了疯，不仅强抢民女，还把城里的世家大族全给抄了。现在整个京城怨声载道，民心尽失。” 拓跋红听完，笑出了声。 却又突然回过头，看着王猛笑了笑。 “你刚才说愿意为我牵马坠蹬，恰好我有一件事情想交给你，就是不知道你有没有胆子去办了！”