王莽只觉得眼前寒光一闪，他都没看清对方是如何拔剑的，就感觉脖子一凉。 他刚想说话，头颅就从脖子上滑落下来，滚落到了一旁。 头颅上的眼睛还瞪得大大的，脸上满是不可置信的表情。 无头尸体的脖子上，喷出了一道滚烫的血泉。 随即，砰的一声倒在了地上。 鲜血，染红了校场的土地。 一股浓重的血腥味，弥漫开来。 整个校场，再次陷入了死一般的寂静。 所有人都被这突如其来的一幕，给镇住了。 谁也没想到。 慕天歌竟然真的敢当着这么多人的面，斩杀户部侍郎的外甥！ 还杀得是如此干脆利落。 慕天歌随手挽了个剑花，将剑身上的血迹甩掉。 他抬起头，目光再次扫过那些呆若木鸡的士兵。 “现在，还有谁，对我的命令有意见吗？” “或者，谁的后台，比户部侍郎更大？” “站出来，让我听听。” 这一次，再也没有人敢出声了。 所有人都低下了头，不敢与他对视。 他们心中的那点侥幸和反抗，在王莽那颗滚烫的头颅面前，被彻底击得粉碎。 “很好。” 慕天歌还剑归鞘。 “既然没有意见，那就开始吧。” “所有人，立刻拿起沙袋！” “一炷香之内，没有离开校场的，与此人同罪！” 他的声音，如九幽寒冰，冻得人骨髓都在发凉。 士兵们如梦初醒，身体猛地一颤。 他们再也不敢有丝毫犹豫，发疯似的冲向那些沙袋。 一时间，整个校场乱成了一锅粥。 一个个的都争抢着，推搡着，将那一个个沉重的沙袋，扛到了自己的肩上。 然后，头也不回地冲出了校场，开始了那场看似不可能完成的死亡奔袭。 周奎站在高台上，看着下方混乱的景象，又看了看地上那具无头的尸体。 他的后背，已经被冷汗彻底浸湿。 狠。 这驸马爷特么的太狠了。 混乱并未持续太久。 求生的本能，战胜了所有的懒散和怨气。 数千名士兵，扛着沉重的沙袋，涌出了校场，汇入了大营的主道。 沉重的脚步声，粗重的喘息声，在清晨的营地里，交织成一首绝望的乐章。 慕天歌重新回到了高台上。 他搬来一张椅子，施施然坐下，手里还端着一杯亲兵刚刚沏好的热茶。 周奎站在他的身后，大气都不敢喘一口。 他现在看慕天歌的眼神，已经从最初的轻视，变为了深深的忌惮和恐惧。 这个年轻人的手段之酷烈，都远远超出了他的想象。 他很清楚，从王莽人头落地的那一刻起，这支城防军，就已经不再是他的了。 它的主人，是眼前这个正在喝茶的男人。 “周参将。” 慕天歌放下茶杯，头也不回地问道。 “你说，他们这五千人里，最后能有多少人，跑完后还可以站着？” 周奎连忙躬身道：“末将……末将愚钝，不敢妄测。” 慕天歌轻笑一声。 “我猜，不会超过一千五百人。” 他站起身，走到高台边缘，负手而立，眺望着那条在营地里蜿蜒的人龙。 “一群养尊处优的废物，平日里连刀都懒得磨，现在让他们负重跑五十里，难啊！” “能通过的，我敢说，绝大多数都是寒门子弟。” 他的语气平淡，却让周奎听得心惊肉跳。 城防大营里的兵，都是些什么货色，他比谁都清楚。 大部分，都是京中那些不上不下的小官小吏，或是富商的子弟。 送来军营，不过是混个履历，图个出身。 平日里别说操练了，能按时点卯的都算是勤快。 让他们去跑五十里负重？ 这确实能要了他们的命。 “驸马爷。” 周奎犹豫了一下，还是壮着胆子开口道。 “这些人里，有不少……背景都不简单。” “今日之事，若是传了出去，恐怕……会给您惹来不少麻烦。” 他这是在隐晦地提醒慕天歌，杀一个王莽，或许还能用军法来搪塞。 可要是死的人太多了，那些权贵们，是绝不会善罢甘休的。 “麻烦？” 慕天歌转过头，看着他笑了。 “周参将，你觉得，我像是怕麻烦的人吗？” 周奎哑口无言。 怕麻烦的人，会一到军营就杀人立威吗？ 怕麻烦的人，会搞出这么一场惨无人道的选拔吗？ “我要的是一支能打仗，敢拼命的精锐。” 慕天歌的声音冷了下来。 “是要一群有卵子的真汉子。” “不是一群只会遛鸟斗蛐蛐的废物纨绔。” “我今天所做的一切，都是为了完成陛下的旨意。” “谁要是不服，谁要是想找麻烦。” “让他们，直接去乾清宫，跟陛下说。” 他把皇帝这面大旗，扯得虎虎生威。 周奎听完，心里最后那点侥幸，也彻底破灭了。 他明白了。 这不是慕天歌一个人的意思。 这是皇帝的意思。 皇帝早就对这支糜烂不堪的京畿卫戍部队，感到不满了。 慕天歌，就是皇帝派来整顿这摊烂泥的。 而自己，还有这营中的数千人，都只是这场整顿中的棋子。 要么，顺从。 要么，毁灭。 想通了这一点，周奎的腰，弯得更低了。 “驸马爷深谋远虑，末将佩服。” 慕天歌不再理会他，目光重新投向了远方。 奔跑，依旧在继续。 第一圈，对于这些士兵来说，还算能够应付。 虽然气喘吁吁，但大部分人，都还能咬牙坚持。 可当第二圈开始的时候，差距就明显拉开了。 那些平日里疏于锻炼，酒色过度的士兵，速度开始慢了下来。 他们的脸色变得苍白，额头上的汗珠，如溪流一般往下淌。 肩上那三十斤的沙袋，仿佛有千斤重，压得他们直不起腰。 “我不行了……我跑不动了……” 一个身材肥胖的士兵，第一个支撑不住。 他扔掉肩上的沙袋，一屁股瘫坐在了地上，大口大口地喘着粗气。 他的行为，像是一个信号。 很快，就有第二个，第三个人，效仿着他，放弃了奔跑。 路边，负责监察的军官，面无表情地走了过去。 他们没有劝说，也没有呵斥。 哐啷一声就拔出了腰间的佩刀。 那名最先放弃的胖子，看到明晃晃的刀刃，吓得魂飞魄散。 “不……不要杀我！我接着跑！我还能跑！” 他手脚并用地想要爬起来，重新去扛那个沙袋。 可是，已经晚了。 噗嗤！ 刀光闪过，一颗肥硕的头颅，冲天而起。 鲜血，溅了旁边几名同样想放弃的士兵一身。 那几个士兵，看着同伴的无头尸体，又看了看军官那张冷漠的脸。 他们吓得尖叫一声，连滚带爬地扛起沙袋，拼了命地向前跑去。 再也不敢有丝毫停歇的念头。 高台上，慕天歌将这一切，尽收眼底。 “周参将。” 他开口道：“去，传我的命令。” “从现在开始，每跑完一圈，都允许他们休息一炷香的时间。” “另外，去伙房，准备充足的肉食和淡盐水。” “休息的时候，让他们随便吃，随便喝。”