陈小禾觉得这车夫性格颇为欢脱，倒是有点意外。 “你都知道啊，这么厉害，能告诉我吗？”陈小禾睁大眼睛，身子微微向前倾，以往她见到大娘在村里聊八卦时就是这样的。 那车夫一看她对此事很有兴趣，立时便拉了一下缰绳，马车的速度慢下来。 “你觉得现在的临州如何？”车夫问道。 陈小禾倒是没想到对方还要考考自己，她略一沉思，开口道：“安宁祥和，虽然不算太富庶，但百姓也能温饱自足。” “临州平日里是不是挺安宁祥和的？”车夫问。 陈小禾点点头，的确如此。 这段时日以来，她发现此地百姓的性格都颇为平和，民风质朴。 “我跟你说，你别看现在临州这般安宁，七年前，这临州城差点就沦为空城了。”车夫道。 “为什么？”这段历史陈小禾倒是真不知道。 “临州城的地势西高东低，西面是绵延的丘陵与山地，东面临海，地势平缓，既无高耸陡峭的悬崖隘口，也无易守难攻的关隘要塞。” “因为东面的海防线实在薄弱，故而每至潮起风盛之时，倭寇便顺着海风直抵岸边，驾着轻舟轻易登陆，烧杀抢掠无恶不作。” 车夫说着肉眼可见地变得愤怒，额上青筋暴起：“这临州城百姓的劳作乃至是身家性命，都沦为了倭寇和流匪的盘中餐！” 陈小禾也愤怒起来，虽然她生在和平年代，但这些描述这不免让她想到了学过的历史。 “岂有此理！我们不惹事，但也不怕事！”陈小禾怒道，“对方都如此欺辱了，朝廷可有派人还击？” 听了这话，车夫的面色阴沉下来，下颌紧紧绷着。 “没有。”他声音低落。 “为什么？”陈小禾不解。 “临州东面靠海，地势低洼，夏秋之际台风暴雨频频肆虐，海水倒灌、内河决堤，几乎年年如此。临州并不富庶，却常常要朝廷拨款赈灾，是以大将军提议，弃守临州。” “怎么可以！”陈小禾喊道，“临州城的百姓也是大熙子民，怎能如此轻易放弃？” 若换作是她所生活的那个地方，即便是崇山峻岭，流水湍急，贫瘠荒芜之地，只要有人，国家就绝不会放弃任何一个子民。 车夫看了她一眼：“想不到你还有几分胆识，不似那些虚伪自私之徒，口口声声为了朝廷，实则不过是为了自己的利益。” “你说的，是那位大将军吗？”陈小禾问道。 车夫皱眉：“你少打听，我还没说完你别打岔。” 陈小禾默默点头：“您继续说。” “陛下同意了大将军的提议，守军撤出了临州。当时的临州，那叫一片混乱和绝望啊！”车夫唏嘘道。 陈小禾虽然没见过，但大约可以想象，连朝廷都要放弃他们了。 这块并不富庶的土地，没有了守军，将直面倭寇的刀剑，无异于砧板上待宰的鱼肉。 “不少人连夜想要逃离，可也有世代居住于此地难以割舍的，以及老弱妇孺，还有身无分文逃不走的。” “临近的海州和云州甚至下令关闭城门，怕难民大量涌入会拖垮他们。” “这就意味着，即便是出逃，也无处可去。可留下来，与等死并无区别。” 一夜之间，几乎整座城的人都陷入了绝望。” 陈小禾的情绪也低沉下来，她似乎也通过车夫的讲述，感受到了那时临州的绝望。 “后来，当时的镇北将军，在刚刚平定滋扰北境的北狄后，又带了一半兵马千里驰援临州。” 车夫讲着讲着面上的神色颇为豪壮。 “临州的粮食不足，他就带人在城外开垦屯田，不占用城中百姓的粮食。” “城防薄弱，他就派人帮助临州城修箭楼，设垛口，加固城防。” “至于海防线，你看那——” 顺着车夫所指的方向，陈小禾看见了那道堤坝。 夜色如墨，临州东面那片原本平坦无涯的滩涂之上，竖着一道绵长巍峨的屏障。 沉默森严，静然横亘。 原来那是一道巨石垒砌的堤坝。 她此前一直没仔细看过，还以为那是一道天然屏障。 原来竟也是人为修筑的。 车夫还在继续说着。 “当时陛下得知镇北将军私自率兵驰援临州，勃然大怒。大将军趁机进言，断了临州和军队的供给，并连发三道诏令，要将军去上京请罪。” “并且还发了一道诏令，除了镇北将军外，其余的将士若是愿意回到北境，便可免除刑罚。” 陈小禾气愤的同时又有些忧虑，这简直就是攻心计。 这样的情况下，人人自危，说不定便会人心离散。 这样便可不攻自破了。 但临州城如今得以保存，可见当时这位将军一定做了什么挽救了这场灾难。 “镇北将军是怎么力挽狂澜的？”陈小禾道。 车夫脸上现出得意的笑容：“算你有见识。” “他做了三件事。” “第一，是给陛下写了请罪书，言明解除临州之困自会回京请罪。 第二，他给兵部尚书以及朝中忠诚有远见的大臣们也写了信，言明临州乃是大熙海防第一门户，若是弃守，倭寇将以此为跳板，长驱直入进犯内陆腹地，阐述厉害。 第三，他对于想离开的将士并未强留。但人心总是柔软的，那些将士和百姓相处了不少时日，自然不忍看临州惨遭屠戮。更何况，将士心中本就有家国大义，因此几乎没什么人离开。” “多方势力的斡旋下，朝廷只能睁一只眼闭一只眼。” “镇北将军带领士兵，一面屯田耕地，一面要抢修石堤，百姓自然也是倾尽全力。” 陈小禾不由得生出感慨，这种军民一家亲的场面，她最喜欢看了。 车夫却又掉转了话头。 “但如此重大的防御工程，并非一朝一夕便能完成。” “还没等堤坝筑成，夏天的时候，倭寇就来了。” 陈小禾对此表示理解：“那后来是如何保下临州的呢？”