“爷，您说的《大明真史》，我已经全部看完了。” 云路街的蔡氏宅院中，蔡锟捧着书稿，在小厮的引路下，来到了这小院，当先开口道。 作为防疫清洗官之一的蔡鼎珍，此刻正端坐于太师椅之上。 相比于宿迁城其他家的愁云惨淡，蔡家作为本乡大族，出了好几个大小官绅的家族，自然要从容不少。 尽管天降细雪，可蔡鼎珍仍有闲情逸致，正在室外饮茶。 暗红木炭，天飘絮雪。 面前摆着炭盆，他翘着二郎腿，没去看蔡锟，只是吹着瓷杯中的浮茶：“有什么心得没有……” “这人是个十足的疯子。”捧着两页书稿，蔡锟顶着个黑眼圈，躬身站在蔡鼎珍面前。 “怎么说？” “《张居正密码》还好，虽然讲的都是不着边际的事情，但起码能稍微读懂。 至于《构史中寻找卫所》，实在是，实在是，文风诡谲。” 这一篇主要诡谲在，作者使用了大量专有名词却不注解，仿佛就是奔着不让人看懂来的。 “你就读出了这个？”蔡鼎珍放下茶杯，却是站起身，走到了自家的鲤鱼塘前。 “……锟愚钝。” 将一把面粉制成的鱼饲料丢入塘中，见那些红白鲤鱼争抢，蔡鼎珍却是冷哼一声：“不学无术，你没发现那一篇《张居正密码》引用史料之广之深吗？” “啊？”蔡锟却是满脸的茫然。 起初，蔡鼎珍听其他人说此书荒谬，便只是大概扫了一眼。 可昨日，他将这《大明真史》的两篇序重读了一遍，不禁冷汗直流。 旁人以为是满纸荒唐言，可蔡鼎珍却是能看出端倪来。 若仅认为《张居正密码》是四处拼凑、胡言乱语，那就大错特错了。 在大明，哪怕是举人进士，除非是兴趣爱好，否则大概率只是读一读前四史、《皇明通纪》与《纲鉴大全》（简明通史）。 史学，一般都是当了官或者科举无望之后才会去钻研的东西。 一来如唐宋等历代历史属于课外书，不在考试范围内，二来购买浩繁的史籍过于昂贵，不是普通人能负担得起的。 所以史学家们在作文章时，往往取材局促，罕能旁搜远绍，多不过循用常谈旧籍。 可这篇《张居正密码》在使用史料时，几乎可以算得上奢侈。 从夏到明，什么朝代什么人物，什么冷门史料都是信手拈来，严丝合缝。 至于《构史卫所》更是广到西洋去了，换做旁人估计看不懂那什么斯巴达希腊一类。 但蔡鼎珍却是与传教士交流过，虽然发音不同，但都能一一印证。 这不可能是真正的痴傻疯子能写出的东西！ “他自以为宿迁城小，自以为掩饰得很好，但学识从不埋没自己！” “您的意思是？” 蔡鼎珍竖起一根手指：“首先，这朱青垂恐怕是宗室，而且不是一般宗室，起码是亲王级别，才能有这么丰富的资源供其阅读。” “其次，一个疯子能有如此广博的学识？能够通读和理解那么多史料？他已然尽力去扮演了，却还是在这件事上露了马脚。” “所以，他不可能是个疯子，他是在装疯！” “为何？”蔡锟忍不住问道，“我看这真史两篇，不像是装的。” “你被他骗了。”蔡鼎珍瞪着自家这堂弟，“你以为他是草头军阀，可他身份与目的绝非如此简单。” “哪被骗了？为什么？” “不说这两篇文章，就说一个草头军阀，一进城第一件事是什么？”蔡鼎珍反问道。 思考了片刻，蔡锟才不确定地问道：“敛财？” “你这不是知道吗？”蔡鼎珍用指节敲了敲桌子，“那你倒和我说说，他为什么不敛财？” 换做是普通土匪，入了城首先必定是抢官仓银子，然后是坐船离开。 在活尸堵塞河道之前，完全可以坐船离开宿迁，可这群人这么做了吗？ 并没有！ 不仅不敛财，不仅不离开，还在积极编练新军，甚至给那些新丁实发银两。 白花花的银子，就这么给了大头兵，作孽！ “……一个大头兵，他都敢发三两白银，那就说明他图谋的不仅仅是那两三千两的白银，而是更多。”背对着蔡锟，蔡鼎珍的神色已然完全沉郁下来。 “您是不是想多了，他会不会只是单纯的一个疯子？这些举动，疯子也会做啊。” “你觉得你这些天接触下来的王台辅疯吗？你觉得他那个贴身侍女叫方司马的疯吗？” 蔡锟张了张嘴，原先迷茫的神情渐渐转为惊悚，后脖汗毛却渐渐直竖。 对啊，两个正常人，而且是极其聪慧、极有才能的人，怎么会跟从一个疯子呢？ 再想想这些天，朱慈烺打着杀尸的名头，一边收拢城外没根底的乡人，一边让方枝儿等人故作姿态地合作。 难不成？ “你知不知道，那个方枝儿这段时间一直偷偷摸摸地想要去查仓？” “……什么时候？我怎么不知？” “等你的消息，我的脑袋都该被人当球踢了。”蔡鼎珍喝骂道，“她刚刚就悄悄调集壮丁，把常平仓封锁了，短则一两天，长则三五天，就要查到咱们头上了！” 蔡锟两腿一软，登时一屁股坐在了地上：“他，他们不是说，说先从民人富户征粮吗？” “民人富户手里，能扣出来几粒粮？！”蔡鼎珍转过身，几乎要把脸贴在蔡锟脑门上，“想想，把你的脑袋从脚后跟里拿出来想一想！” “那，我们可以借本地富户的粮食……”话没说完，蔡锟就噤了声。 有陆奋飞这名防疫清洗官，方枝儿在团练体系下是有大量耳目的。 一旦借粮，方枝儿就知道常平仓内无粮，就是火龙烧仓都不怕了。 况且如今这活尸围城，谁家富户愿意把粮食借出来？ “这朱青垂好手段啊。”蔡鼎珍背着手，眼神却是狠厉，“一面装疯卖傻，一面暗中下手，差点连我都糊弄了过去，以为他要和咱们三家共治宿迁呢，却是没有及时烧仓。” 大清洗活动中的责任制里甲，相当于宿迁幕府分封了陆蔡王三人，而幕府本身只掌握城外的逃尸人。 再回忆一下过往，朱慈烺拒绝招募城中民人卫兵，再隔离营封闭式管理，然后暗中派出方枝儿查仓。 要是让他们查出，这常平仓里的粮食都被他们转卖光了……谁能帮他们？ 陆奋飞不知情，也没干过这事，自然置身事外。 自家堂哥族长蔡鼎臣隐约有所耳闻，但没参与分赃，自然是要站在干岸上看谁能赢。 一旦让全城人都知道是他卖光了大家眼中的救命粮，后果会如何？ 虽然到最后可能也瞒不住，但说不定在此之前就来援兵了呢？ 再者说，还有先火龙烧仓掩盖，然后再抛一人替罪的手段。 反正他蔡家的余粮，够全家一百来口吃三个月了，至于全城其他百姓，他就不知道怎么办了。 他们家里没余粮，难道是自己害的吗？还不是他们不好好种田？ “那他的目的是什么呢？难道与我蔡家有仇？” 蔡鼎珍摇摇头：“不知道，但绝对是奔着咱们来的，说不定是为了那卖粮卖地得来的一万两千两白银。” “他是怎么知道的？” “我猜是蔡献瀛将咱们卖了，否则那朱青垂何必日日对他严加看管，连县衙大门都不让出？” “可，可以和谈吗？”蔡锟带着哭腔问道，“掩盖过去呢？” “和谈个屁！这要是是个真疯子还有可能，可他是装的！”蔡鼎珍气急，点着他的脑袋，“这朱青垂正是奔着咱们来的，人家都把粮仓封锁了，你说停就停？” 那套索，早在不知不觉间套在他们的脖子上了。 一想到后果，蔡锟打了个寒颤，却是咬牙爬起：“爷要我做什么？” “我要你稳住那方赞画，尽量拖延。”蔡鼎珍重新坐回太师椅，“其余的事，我都安排好了。” 那朱青垂以为能瞒过他，那方枝儿也以为能瞒过他。 可他蔡氏在此地百年，在民间积攒的人脉可比你们这些初来乍到的强多了。 如今真相已经揭晓，而敌明我暗，此时不出手一击毙命，更待何时？ 他已经在联络蔡氏宗亲与那王大甲，聚集了上百壮丁，蓄势待发。 “爷的意思是……” “与其等死，不如先下手为强！”左手端起茶杯，蔡鼎珍右手为刀，狠狠斩下，“明日的清洗大典，我就来一个雪中斩蛟龙！”