八月十二号下午，蚌埠城，新一军前沿阵地。 太阳毒辣，战壕里的士兵们趴在泥土上，汗珠子顺着脸颊往下淌，滴在枪管上“滋啦”一声就蒸发了。八月的江淮大地简直是个大蒸笼，潮湿、酷暑，裤子都粘在腿上了。 新一军二师的甘丽初蹲在战壕里，嘴里叼着根草，眼睛盯着北边。远处，尘土飞扬，黑压压的人影正从地平线上涌出来。 “来了来了，”他把草吐掉，端起机枪，“弟兄们，准备招呼客人。” 马励武趴在他旁边，举着望远镜看了一会儿，说：“人不少，看不到头。” “怕什么？我们新一军还挡不住他孙传芳的几个师？” 马励武说：“人家是孙传芳的嫡系，第十师，郑俊彦的部队，不是张宗昌那些草包。” “嫡系？我们还是黄埔嫡系呢。” 对面的敌军越走越近，走在最前面的是第十三混成旅的王乐善部，两千多人，扛着枪，大摇大摆地往前走。 他们从徐州一路打过来，没遇到像样的抵抗，早就松懈了。 有的士兵把枪扛在肩上，有的解开衣扣敞着怀，还有的边走边抽烟，跟逛大街似的。 王乐善骑在马上，举着望远镜往南看。蚌埠城就在眼前，他觉得胜利就在眼前。他扭头跟副官说：“告诉弟兄们，打进蚌埠，晚上加餐。” 副官笑着说：“旅座，听说蚌埠的烧饼不错。” 王乐善说：“烧饼算什么？打进蚌埠，想吃什么吃什么。” 话音刚落，前面突然传来一阵尖锐的呼啸声。 王乐善脸色一变：“卧倒！” 晚了。炮弹落下来了，几十发。克虏伯山炮的炮弹在敌军队伍里炸开，火光冲天，碎片横飞，碎肉横飞。 那些扛着枪散步的士兵还没来得及趴下，就被炸飞了一片。王乐善从马上摔下来，趴在地上，耳朵嗡嗡响。 “他妈的！不是说北伐军都跑了吗？哪来的炮？” 副官趴在他旁边，脸都白了：“旅座，是炮兵，正规炮兵！” 炮火还没停，前面的机枪就响了。 “打！给老子狠狠地打！” 一轮火力之后，孙传芳的部队开始溃退。 新一军的士兵从战壕里冲出去，发起了追击。 王乐善的部队被打懵了，前面的倒下，后面的转身就跑，跑了几步又趴下，趴下了又被炮弹炸起来。 王乐善爬起来，骑上马，掉头就跑。 副官在后面追：“旅座，等等我！” 第十三混成旅，不到半小时就被打退了。 郑俊彦在后面的指挥部里等着好消息，等来的却是溃兵。他看着那些狼狈逃回来的士兵，脸色铁青。“王乐善呢？把他给我叫来！” 副官小声说：“旅座……旅座现在找不到了。” 郑俊彦一拍桌子：“废物！” 李宝章站在旁边，皱着眉头说：“老郑，不对劲啊。北伐军不是溃退了吗？怎么还有这么强的火力？” 郑俊彦说：“可能是顾长柏的新一军，他们的装备好，不奇怪。” 李宝章说：“那咱们怎么办？硬攻？” 郑俊彦咬了咬牙：“硬攻。一路大胜，击溃了他们六个军，还打不过他一个军？” 命令传下去，第十师、第二师、第七师、第八师，四个师轮番上阵，一波接一波地往新一军阵地上冲。但新一军的防线像铁桶一样，冲上去一波，被打回来一波。战壕前面躺满了尸体，血流成河。 打到下午四点，郑俊彦急了。他拿着望远镜，看着前面的阵地，越看越不对劲。北伐军不光火力猛，阵地还越打越稳，不像是在溃退，倒像是在故意拖延时间。 他正琢磨着，传令兵连滚带爬地跑进来，脸白得跟纸似的：“总指挥！不好了！固镇方向发现大量北伐军！” 郑俊彦手里的望远镜差点掉了：“什么？固镇？哪来的北伐军？” 传令兵说：“不知道，黑压压的，少说也有几万人，正往这边开，铁路已经被切断了！” 李宝章的脸色也变了：“固镇被占，咱们的后路就断了！弹药、粮食都运不上来了！” 郑俊彦在屋里转了两圈，额头上全是汗。他想起北伐以来，顾长柏的部队从来不打无准备之仗。从徐州到宿县到蚌埠，一路退，一路退，退得那么干脆，现在想起来，分明是故意的。 他也是诱敌深入呢，和孙总司令当初的计划一样。 “上当了！”他一拳砸在桌上，“顾长柏这是在诱敌深入，想把咱们一口吃掉！” 李宝章说：“那咱们快撤吧，趁着后路还没被完全封死。” 郑俊彦咬了咬牙：“传令，全军撤退，向固镇方向突围！” 命令传下去，但已经来不及了。四个师挤在蚌埠以北的狭长地带，前面是新一军的炮火，后面是固镇方向的包抄，左右两翼也有北伐军在逼近。士兵们听说后路被断，军心大乱，有的开始往北跑，有的往东跑，有的往西跑，谁也不听指挥。 郑俊彦骑在马上，拼命喊：“不要乱！不要乱！跟我突围！”但没人听他的。溃兵像潮水一样，把他连人带马都冲散了。他从马上摔下来，被副官拽着，连滚带爬地往北跑。 李宝章也好不到哪去，他的指挥部被一发炮弹击中，参谋们死的死、伤的伤，他本人被炸得满脸是血，被卫兵架着跑。 顾长柏站在蚌埠城墙上，举着望远镜看着那片混乱的战场，放下望远镜，“命令，全线反击，把孙传芳的部队往北赶，别让他们跑了。” 但是，此时不听顾长柏的劝，跑回南京的蒋校长却是自身难保了。