凌晨两点，信号弹升起来的时候，邓如琢正在做春秋大梦。 他梦见自己骑着高头大马，穿着崭新的上将军服，在南昌城里阅兵。老百姓夹道欢迎，姑娘们往他马上扔花。他正笑得合不拢嘴，突然一声巨响，地都在抖。 “哪打枪！哪打枪？……” …… “哪来的北伐军？哪来的北伐军！”他揪着副官的领子问。副官比他更懵，“不知道啊，四面八方都是。” 第一波冲击出乎意料地顺利。孙军还在睡梦中，有的连裤子都没穿，就被堵在了被窝里。 机枪手端着机枪冲进一个帐篷，里面七八个人正围着桌子喝酒，看见他进来，手里的酒杯都忘了放下。 哒哒哒，一梭子下去，倒了五六个，剩下的两个跪在地上举着手，大喊饶命。 但好景不长。孙军毕竟有一万五六千人，被炸懵了不到半个小时就开始回过神来。 军官们踢着屁股把士兵从帐篷里赶出来，端起枪，开始组织抵抗。 黑夜中，双方搅在一起，分不清敌我，刺刀对刺刀，枪托对枪托，鲜血喷溅，惨叫声此起彼伏。 顾长柏的指挥部不断前移。一开始在战场后方两里地，后来推到一里，再后来推到三百米。 罗云冬跟在旁边，紧张得手心全是汗，“军长，不能再往前了，前面太危险了。” “继续前移！” 话音刚落，几个溃散的孙军从黑暗中窜出来，端着刺刀往指挥所方向冲。 罗云冬大喊一声，“警卫连，上！” 几十个警卫扑上去，手提机关枪一阵乱扫，把那几个孙军撂倒了。 “军长，您看见了，这都摸到指挥所了。” “不能退。” 陈诚从前面跑回来，满脸是血，不知道是自己的还是敌人的。 “军长，敌军抵抗很强，咱们伤亡不小。” 顾长柏说:“伤亡再大也得打，现在谁先退谁就输。” 顾长柏继续说:“就是用牙咬，用手抠，用枪托砸，都要干掉他们。” 陈诚愣了一下，转身又冲回了前线。 此时此刻，所有的战术都失去了意义。什么迂回包抄，什么火力压制，什么梯队冲锋，在黑夜和混战面前全是扯淡。 双方就像两只巨兽在黑暗中撕咬，你捅我一刀，我捅你一刀，看谁先倒下。 士兵们已经杀红了眼，有的人枪里没子弹了，端着刺刀就往上捅；刺刀断了，用枪托砸；枪托砸断了，用拳头打；拳头打肿了，用牙咬。 李延年的机枪没子弹了，他把枪一扔，捡起地上的一把刺刀，冲进人群里乱捅。 李玉堂手里攥着一把铁锹，谁靠近就拍谁，拍得脑浆子都出来了。 孙元良蹲在一个土堆后面，浑身发抖，“鄙人不善格斗。” 他的军装被汗浸透了，夜风一吹，冷得直打哆嗦。他端着枪，眼睛盯着前面的黑暗，手指扣在扳机上，随时准备开枪。 副官趴在他旁边，“团长，您不上去？” “我在这里打一样。” 副官说:“可是军长说了要冲锋。” “军长上去了，但也没让团长冲锋，团长是指挥官，不是敢死队。” 副官被他绕晕了。 战斗持续到凌晨五点，孙军的阵线开始出现松动。 他们不知道到底有多少北伐军，黑暗中，喊杀声从四面八方传来，他们以为被包围了。有人开始往后跑，跑了一个就有两个，有两个就有四个，最后变成溃败。 邓如琢骑着马，在队伍后面拼命喊:“给我顶住，给我顶住！” 但是没人听他的。 溃兵像潮水一样往后涌，把他连人带马都冲散了。他从马上摔下来，摔了个狗啃泥，爬起来一看，马跑了，卫兵也跑了，就剩他一个人。 他撒腿就跑，跑得比兔子还快。 顾长柏听见前面的喊杀声越来越远，知道敌军开始溃了。他站起来，翻身上马，“全线追击，不要停。” 士兵从黑暗中冲出来，追着溃兵一路往北。天边开始泛白，晨光照在那些追兵身上，军装全是血，脸上全是灰，眼睛通红，像从地狱里爬出来的恶鬼。 孙军回头一看，跑得更快了。 追到天亮，顾长柏才下令停止追击。 他勒住马，站在一个土坡上，大口喘气。陈诚从后面跑上来，“军长，战果统计出来了。毙伤敌军五千多，俘虏七千多，缴获的枪炮还在数。咱们自己伤亡两千左右。” 陈诚继续说:“咱们八千打两万，伤亡两千，歼敌一万二，这是大胜。” 顾长柏说:“大胜不假，但是死了的弟兄回不来了。” 他跳下马，蹲在路边，看着那些被押着从面前走过的俘虏，黑压压的，一眼望不到头。 李延年从前面跑过来，浑身是血，“军长，俺这一仗捅了七八个。” “打了一晚上还跑这么快？” 李延年说:“俺跑得快是因为后面有人追。” “谁追你？” “李玉堂，他说俺抢了他的俘虏。” 李玉堂从后面追上来，喘着粗气，“军长，他抢了我的俘虏，明明是我先抓到的。” 两人吵得不可开交。 “行了行了，都别吵了，俘虏多的是，再去抓几个。” …… 程前带着十九师的残兵赶到的时候，天已经大亮了。他看着满山的尸体和俘虏，站在那，半天没动。 顾长柏走过去，“程军长，您来了。” 程前回过神，“承烈，你这一仗，打得漂亮。” “都是将士们用命。” 程前说:“八千对两万，正面击溃，这是真有本事。”他上下打量着顾长柏，目光里带着一种说不清道不明的欣赏，像老丈人看女婿。 顾长柏被他看得有点发毛，“程军长，您看什么呢？” “噢！没什么，就是觉得你这个后生，不错。”他顿了顿，“承烈，你成家了没有？” 程前继续说:“我有两个女儿待嫁闺中。” 顾长柏的嘴角抽了抽，“程军长，现在打仗呢，不谈这个。” “打仗归打仗，成家归成家，两不耽误。” 远处的程前副官听见了，小声嘀咕:“军长这是要把女儿往火坑里推啊。” 旁边的参谋瞪了他一眼，“你小声点。” …… 大捷消息传到武汉，蒋校长正在吃早饭。陈裹夫拿着电报跑进来，“总司令，大捷！樟树大捷！” 蒋校长把电报接过来一看，手都在抖。前几天第一师惨败，他的老脸都丢尽了。 第四军的人说黄埔嫡系不过如此，第七军的人说第一军是花架子，连唐生智都阴阳怪气地说，总司令的部队，装备最好，跑得最快。 蒋校长听了这些话，气得饭都吃不下。现在好了，顾长柏八千打两万，歼敌一万二，这是实打实的战功，谁也抹不掉。 蒋校长把电报拍在桌上，“好，打得好！传令，通电嘉奖，全军通报。” 陈裹夫说:“总司令，顾副军长这回可是给您争了大面子。” “争面子是小事，关键是证明了咱们第一军还能打仗，否则麻烦就大了……” …… 樟树大捷的消息传遍全国，报纸发了号外，标题一个比一个大。 《申报》:“北伐名将顾长柏，八千破两万”， 《新闻报》:“黄埔军校出身的战神”， 《大公报》:“中国军事的新希望”。 顾长柏看着那些报纸，嘴角抽了抽，“这写得也太夸张了，我什么时候成战神了？” “军长，您就认了吧，反正比“猪将军”好听啊。” “谁是猪将军？” “刘峙。” “他怎么成猪将军了？” “因为他胖。” …… 远处的俘虏营里，邓如琢蹲在墙角，抱着头，欲哭无泪。他怎么也想不明白，一万五千人，怎么就败给了八千。