凌晨三点，丰饶沙地的天空依旧黑沉沉的。 这个时候的沙漠，冷得刺骨。 风吹在脸上，像带着冰碴的刀子，割得人生疼。 大伙儿呼出的气，在半空中很快就变成了白雾。 部队准时开拔。 现在的天色实在太暗，后半夜正是许多夜间魔物出来找食吃的时候。 为了保险起见，没有让斥候像白天那样分散成小股部队。 侦查小队被整合成了三支。 而在他们头顶上方灰蒙蒙的夜空中，几只体型庞大的狮鹫正拍打着翅膀。 狮鹫小队在空中盘旋，锐利的眼睛扫视着下方的沙丘，和地面的侦查部队互相配合。 而大部队缓缓向沙地的核心区域推进。 意图很明显，不管那条快要晋级六阶的渊噬沙虫在哪。 占据中心位置，之后无论往哪个方向进行追击，都会方便很多。 到了上午十点左右，周围的温度开始不受控制地狂飙。 没过多久，沙子就又变得烫脚了。 中军马车立刻传出了原地安营的命令。 全军停下脚步，在背阴的沙丘后面搭起帐篷。 到了中午时分，大伙儿聚在一起开饭。 除了风里的沙子有些多，一切都很平静。 那些撒出去的侦查部队也趁着这个时间赶了回来，进行补给和短暂休整。 在这么恶劣的环境下，保持体力的充沛还是很有必要的。 但是今天没有什么沙虫的新情报传出来。 吃过午饭，稍微休息了一会儿，侦查部队就顶着太阳重新出去探路了。 而大部队则一直待命，躲避着一天中最要命的热浪。 直到下午四点多，太阳往西边斜了斜，周围的温度稍微降下来一些。 大部队这才重新收拾行囊，继续拔营前进。 前面的队伍也没有瞎走，而是根据侦查部队上午探回来的情况，对行军路线做了一些微调，避开了几处松软的流沙坑。 维克多骑在马上，虽然在外围，但是却把这些指挥调度全都看在眼里。 他觉得这种行军安排非常合理。 既巧妙地躲开了沙漠里最恶劣的气候，保住了大伙儿的体力，又能根据最新的情报，让路线变得更安全。 绝对不是靠拍脑袋就能想出来的办法。 “毕竟是伯爵府出来的队伍，还是有点东西的。” 维克多看着中军的那些奢华马车，心里暗自点头。 现在的他宛如一块干瘪到极致的海绵，贪婪地汲取着触手可及的一切有用知识。 一路上，他仔细观察着每一次路线的修正，看着他们怎么利用沙丘的走势来挡风。 每次扎营的时候，他也会留意营帐之间的距离和巡逻守卫的站位。 他在心里一遍又一遍地复盘这些正规军的指挥艺术，把别人的长处一点点变成自己的东西。 一直到晚上七点左右，天色已经完全暗了下来。 中军再次下令，全军停止前进，安营扎寨。 这个时候，夜间魔物马上就要出来活动了，队伍实在没必要摸着黑去增加多余的风险。 作息时间虽然被彻底打乱，但事实证明，这个策略非常管用。 一整天下来，整支部队的士气和状态肉眼可见地回升了。 前几天那种死气沉沉，大家热得连话都不想说的景象不见了。 几个大汉围在物资箱旁边，一边用软布擦拭着手里的宽刃剑，一边咧着嘴开着粗俗的玩笑。 有人拿起水袋，大口灌下清水后，满足地打了个响嗝。 就连一直紧绷着脸的卡西乌斯，这会儿也拿出一把硬毛刷，手法轻快地给自己的战马刷着背上的沙尘。 大家的动作都很放松，眼神里重新有了光亮。 这种良好的状态一直保持了下去。 后面的连续三天，大部队雷打不动地执行着这个作息表。 凌晨三点拔营，上午十点休息，下午四点接着走，傍晚七点扎营。 但是，维克多心里却觉得越来越奇怪。 这种奇怪的感觉，像是一根细小的刺，扎在心里，让人怎么也无法忽视。 因为他发现，这片沙漠太干净了。 刚进沙地的头一天，维克多还能偶尔在沙丘的背风处，看到几只探头探脑的硬壳蝎子，或者在石头缝里瞥见一条沙鳞蛇的尾巴。 可这三天走下来，不说高阶魔物了，就连一只最普通的低阶毒虫，他也再没瞧见哪怕一只。 这让维克多感觉到有些不正常。 这片地方变得像个被仔细打扫过的空屋子，什么活物都没了。 傍晚扎营后，维克多独自走到营地边缘。 他没有和别人说话，只是死死盯着脚下的沙面。 他在找东西。 普通的沙地上，只要有活物存在，就一定会留下痕迹。 哪怕是一只拳头大的甲虫爬过，也会在沙子上留下两排细小的坑洞。 如果是蛇或者蜥蜴，沙面上更会留下那种弯弯曲曲的波浪状纹路。 这些痕迹，是沙漠里最底层的生态圈。 可是现在，维克多眼前的沙面平整得吓人。 除了一道道被风吹出来的，整整齐齐的波纹之外，一点活物留下的痕迹都没有。 沙坑里没有虫子挖出的细洞，石头底下也没有蜕下的蛇皮。 这里的动物生态，彻底消失了。 这种绝对的安静和空旷，像一块沉甸甸的大石头，压在维克多的胸口。 这比直接跳出一头张牙舞爪的怪兽，还要让人觉得惊悚。 面对怪兽，至少知道往哪里挥剑。 维克多深吸了一口气。 【瞳术·全知视界】！ 【鹰魂·鹰之眼】！ 两个侦查技能同时被维克多全力催动。 他的双眼瞬间泛起一层锐利的紫色微光。 周围的景象在视线中被不断放大和拉近。 他转着头，视线扫过附近的每一座沙丘、暗坑，试图寻找任何代表生命的能量或是魔力光点。 风呼呼地吹过耳边，扬起一阵细小的沙尘。 维克多看了很久很久。 结果让他感到浑身发冷。 除了那黄蒙蒙的、连绵不绝的沙子之外，他什么也没发现。 没有隐藏的巢穴，没有潜伏的杀机，甚至连一只能喘气的活物都没有。 视野里是一片彻头彻尾的“死域”。