四个人接连转身出门。 萌衣走在最后，跨出门槛时，她停下脚步，转身对着肖恩深深鞠了一躬。 她什么也没说，但那双眸子里藏着的情绪，比说一万句感谢都要沉重。 她知道，如果不是肖恩介入，明天母亲就会踏上那条不归路，而她们也未必能救得了。 房门重新关严。 案头上的烛火快要燃尽了，爆出一团微弱的火星。 肖恩没有立刻休息。 计划还有最后一个漏洞需要补上。 他得去给那位逆来顺受的橘泉织打个预防针，免得她明天在半路上看见自己人杀过来，脑袋一热，干出什么为了大局牺牲自己的蠢事。 他推开移门，走到外廊上。 循着气息，肖恩走到了走廊最深处的那个房间。 透过糊着薄纸的木格门，能看到里面还亮着灯。 一个人影跪坐在矮桌前，一动不动。 肖恩没有敲门，直接推门而入。 橘泉织正对着桌上的一把短刀发呆。 听到动静，她像受惊的兔子一样转过身。 看清是肖恩后，她绷紧的肩膀瞬间垮了下来，慌乱地把短刀往袖子里藏。 “藏什么？”肖恩走过去，居高临下地看着她。 橘泉织低着头，双手死死捏着袖口。 她不敢看肖恩的眼睛，声音细若蚊蝇：“没……没什么。只是收拾一下明天的行装。” 不用猜也知道那是什么。一把用来防身，或者在关键时刻用来结束自己生命的肋差。这女人满脑子都是怎么体面地去死，好让幕府放过橘家。 “站起来。”肖恩命令道。 橘泉织下意识地服从。 她穿着宽松的白色睡袍，因为起得太急，脚下绊了一下，整个人往前栽倒。 肖恩伸手一捞，揽住了她盈盈一握的腰肢。入手的触感惊人的柔软，这具发育得极度丰满却又保持着少女体态的身体，散发着一股好闻的檀香混杂着奶香的味道。 橘泉织双手抵在肖恩胸口，脸瞬间红到了脖子根，连耳垂都滴着血。她想挣脱，却发现男人的手臂像铁箍一样纹丝不动。 “明天在黑风林，我会带人截杀迎亲队伍。”肖恩低头贴在她耳边，声音压得很低，“不管发生什么，你都不准乱动，更不准拿刀往自己脖子上抹。听懂了吗？” 截杀迎亲队伍？这相当于直接对德川幕府宣战。 “不行！那样会害死大家的……”她急切地抬头。 “我是在通知你，不是在征求你的意见。”肖恩手上的力道加重了几分，勒得她有些喘不过气，“从今天下午开始，你的命就是我的了。” 那种霸道到极点的压迫感，让橘泉织内心深处长期被压抑的某种东西彻底破防了。 她看着眼前这个比自己小了一轮的年轻男人，眼眶迅速蓄满泪水，随后不受控制地滑落。 不是害怕，是一种终于可以卸下所有重担的彻底臣服。 “我听话……”她哽咽着，双手慢慢从抗拒变成攥紧肖恩的衣襟，把脸埋进他宽阔的胸膛里。 肖恩顺势拍了拍她的后背。 窗外，几个敏捷的黑影已经翻出宅邸的围墙，悄无声息地遁入落樱丘的夜色中。 明天，红枫林的樱花会染上很浓的血色。 肖恩没有出声打断，任由她发泄。 他的一只手掌自然地揽在她的腰间。 这具娇小玲珑的身体发育得过于丰满，以至于即便是宽松的睡袍，也掩盖不住那惊心动魄的起伏。 指尖传来的触感柔软得不可思议，带着一抹常年浸泡药浴留下的淡雅檀香，混合着她本身特有的的甜味。 过了很久，橘泉织的哭声终于小了下去，只剩下断断续续的抽噎。 理智重新占据高地，她猛地意识到自己现在的姿态有多么逾越。 作为一个年过三十、有着名义上家主身份的女人，她此刻正毫无防备地缩在一个比自己小了一轮的年轻异性怀里。 橘泉织慌乱地想要退开，白皙的脸颊此刻红得快要滴出血来。 肖恩没有强留，顺势松开手臂，退开半步。 两人之间的距离拉开，空气重新流通。 橘泉织低着头，伸手胡乱抹去脸上的泪痕，连呼吸都显得局促不安。 她试图找回身为长辈和母亲的威仪，但那张带着婴儿肥、犹如十四岁少女般的面庞，配上红肿的眼眶，只让人觉得好欺负。 “你……”她深吸气，努力平复着声线，打破了沉默，“你竟然为了萌衣，能做到这份上。” 肖恩看着她这副强装镇定的模样，短促地笑了一声：“什么？” 橘泉织以为他没听清，或者是不好意思承认，便大着胆子抬起头，那双眸子里带着几分属于过来人的笃定。 “从遥远的西大陆跋山涉水来到这里，不顾一切地闯入德川幕府的封锁圈，甚至计划在明天截杀迎亲队伍救我……”她咬了咬下唇，声音软糯却又透着感激，“你做这一切，难道不是因为喜欢萌衣吗？” 在她的认知里，这是唯一合理的解释。 一个拥有碾压级别实力的西方贵族少爷，凭什么为了一个素不相识的东方落魄家族拼命？ 那些女生是萌衣的同学，出于义气帮忙还说得过去。 诺亚一看就是一个中二的热血青年，不顾一切来帮助萌衣也能说得过去。 但肖恩这种明显老谋深算，行事狠辣果决的男人，只有被极致的情感驱动，才会干出这种疯狂举动。 他喜欢萌衣。 为了不让萌衣失去母亲，所以他挺身而出。 这套逻辑在橘泉织脑海里完美闭环。 肖恩看着她认真的神情，忍不住摇了摇头。 “你看出来了？”他顺着她的话往下接，语气随意。 橘泉织松了一口气，以为自己猜对了。 她勉强挤出一个温和的笑容，试图用长辈的口吻劝慰：“男人嘛，不都是这样。为了喜欢的女生，什么事情都敢做，尤其是你们这些血气方刚的年轻人。” “萌衣能遇到你，是她的福气。” “我认同你的说法。”肖恩往前迈了半步，高大的身躯再次将她笼罩在阴影中。 他居高临下地注视着那双眼眸，“一个男人的确为了心爱的女生什么事情都愿意做，哪怕是把天捅个窟窿。” 橘泉织刚想点头附和，却听见头顶传来下半句话。 “但你只说对了一半。”