夜枭堡顶层，侯爵书房。 整块黑曜石打磨成的长桌上，摆放着斯特林领地的军事沙盘。 克里夫将一枚代表霍尔登家族的蓝色棋子捏在手里把玩。 他另一只手端着高脚杯，杯里的红酒随着手腕的晃动挂在玻璃壁上。 沙盘对面，边防军统领巴克满头大汗。 他穿着一身沉重的精钢板甲，在这种烧着银骨炭的房间里，这身装扮简直是在受罪。 巴克用手背擦去额头的汗水：“侯爵大人，用伪造的调令去围剿一个实权伯爵的领地，万一王室的巡查使追究下来，我可是会掉脑袋的。” “这事风险太高，后续的麻烦压不住。” “上面查不下来。”克里夫走到一旁的烤肉架前，拔出锋利的餐刀，切下一块带着血丝的半熟鹿肉，用刀尖挑着送进嘴里咀嚼。 他咽下肉块，用亚麻餐巾擦去嘴角的油脂：“霍尔登家最近跳得太高了，已经压不住了，那个叫肖恩的小子把黑水矿搞活了，大量魔石流入市场。再这么下去，不出三个月，我们斯特林家族就会在财力上被彻底拖垮。” 克里夫走到沙盘前，将那枚蓝色棋子狠狠按断：“那小子邪门得很。我派出去的高阶骑士也折在他手里，连具全尸都没找回来，不趁着现在动用边境正规军把他碾平，等他彻底成气候，你我都得死无葬身之地。” 巴克盯着沙盘上错综复杂的防线标注，还是不松口：“就算要打，也不能用伪造军令……” “巴克。”克里夫打断他的话，语气变得阴森，“雷诺是我做掉的，统领的印章是我亲手交到你手里的，你每个月收我两千金币的分红。” 这句话直指要害。 克里夫把带血的餐刀拍在桌面上：“我们早就是一条绳上的蚂蚱。霍尔登一灭，他领地里的平原和商道全归我们。打下这块肥肉，死无对证。干不干？” 巴克权衡利弊，咬牙说道：“今晚我亲自回去调兵。” 距离夜枭堡一千米的矮坡。 凯瑟琳趴在满是青苔的岩石后方。 夜风吹乱了她的马尾，她全神贯注，右眼紧贴着高倍瞄准镜。 她手指搭在扳机护圈外。 只要肖恩需要，下一秒这把名为冥驹的大口径武器就能送对方上路。 城墙下方，夜色浓重。 肖恩从风衣口袋里掏出一块怀表，看清时间后盖上表盖。 他偏头看向身旁两米高的炼金狼人。 肖恩打了个向上的手势。 沃里克四肢着地，无视重力般沿着粗糙的石墙向上攀爬。 坚硬的利爪嵌入石缝，没有发出多余的响动。 塔楼上，两名哨兵正在抱怨克里夫的苛捐杂税，一根劣质土烟在两人手里传递。 一只长满绿色炼金管的巨爪从女墙外探出，抓住其中一人的脑袋，往下一扯。 另一名哨兵还没反应过来，喉管就被另一只爪子切断。 两具尸体被随意丢在阴影角落。 肖恩甩出一条带有倒刺的飞爪，扣住垛口，借力攀上城墙。 收起飞爪，他拿出玛德琳手绘的布防图。 “避开主道，走杂物房那条暗道。”肖恩根据图纸指引方向。 一人一狼在城堡内部的阴影中穿梭。 玛德琳在这个领地经营多年，对守卫的巡逻规律了如指掌。 他们接连避开了三队持戟卫兵，顺利抵达关押重犯的地下水牢入口。 入口处是由巨大的条石砌成的碉堡。 这里驻守着克里夫最信任的亲卫队，四名中阶骑士负责最内层的封锁。 肖恩站在一根罗马柱的阴影里。 风吹过庭院的灌木丛，沙沙作响。 他没有急于行动。 墙上的水漏一滴滴落下。 时间走过半点。 厚重的铁门从里面推开，四名换防的骑士打着哈欠走出来。 他们解开头盔的搭扣，准备去喝口麦酒。 肖恩抬手。 沃里克后腿蹬地，脚下的青石板寸寸碎裂。 庞大的身躯化作一道黑色的残影，直扑四人。 为首的骑士连剑都没来得及拔出，就被狼人一口咬断了脖颈。 另外三人大惊失色，试图调动斗气反抗。 沃里克的利爪横扫，生生撕开附魔板甲。 伴随骨骼断裂的声音，三人在几秒内被大卸八块。 肉块散落在碉堡门前。 肖恩走出阴影：“守住这扇门。谁来杀谁。” 沃里克在血泊中蹲下，舔舐着爪子上的血迹。 地下水牢没有通风口，常年积水。 墙壁上长满滑腻的青苔，空气里混杂着死老鼠和血肉腐烂的恶臭。 肖恩顺着螺旋楼梯往下走，鞋底踩在齐腰深的脏水里。 长廊中间设立了一处岗亭。 木桌上点着油灯。 两名看守正凑在一起玩掷骰子，旁边放着半瓶劣质朗姆酒。 听到水声，一名看守骂骂咧咧地转过头：“换班的来这么晚，老子都快困死……” 声音戛然而止。 肖恩站在五步外。 右手平举，握着一把银色的左轮手枪。 他扣下扳机。 第一发子弹打穿看守的眉心。 后坐力让枪口微抬。 他顺势调整角度，第二发子弹送入另一名看守的眼眶。 两人直挺挺倒下，砸翻了酒瓶，朗姆酒混入脏水中。 肖恩把枪收回腰间，继续往前走。 长廊两侧的铁栏杆后，关押着不少囚犯。 大多数人已经成了皮包骨头的废人，连抬头看一眼的力气都没有。 走到最深处的单人水牢。 这里的光线暗到极点。 手腕粗的铁链从顶部悬挂下来，锁着一个极其魁梧的男人。 男人大半个身子泡在水里，头发打结，身上布满鞭打和火烙的痕迹。 新伤叠着旧伤，没有一块好皮。 “谁是雷诺。”肖恩问。 男人抬起头，乱发下露出一双布满血丝的眼睛。 “你是谁。”声音像砂纸打磨桌面。 肖恩走到铁门前：“我救你出来，对付克里夫，同意点头，不同意我现在杀了你。” 雷诺愣住了，干裂的嘴唇动了动。 他在脑海里搜索着领地里哪方势力会派这么个年轻人来消遣他。 肖恩见他不答，拔出左轮手枪，子弹上膛：“我的时间很宝贵。最后一遍，同意就点头，不同意我开枪。” 雷诺看懂了肖恩眼里真实的杀意，重重点头。 肖恩连开数枪。 精准的射击打断了牢门挂锁，接着又把雷诺手腕上的禁魔锁打得稀烂。 物理结构的破坏直接导致铭刻在内部的魔法回路失效。 锁具落水。 雷诺失去支撑，跌入水中，又手脚并用地爬起来，靠在墙角喘息。 骑士的斗气开始在体内缓慢复苏，驱散骨子里的寒意。 雷诺看着肖恩：“你把我的底细摸得很清楚，连我被关在哪层都知道。” “不清楚底细，我不会来找你。”肖恩将麻布包裹的羊皮账本丢进雷诺怀里。 雷诺单手接住，借着外面的光线翻开一页。 这本玛德琳夫人交出来的账册，第一页就记录着五年前峡谷防线一批军用附魔重甲的去向。 雷诺的双手颤抖起来。 那场战役，因为铠甲没有按时送达，他手下几百个老兵被魔兽撕成了碎片。 而这批物资，最终化作了账单上克里夫私库里的一串数字。 也正是因为这件事，雷诺去找克里夫讨要说法，却遭了他的暗算。 “这东西……”雷诺咬破了嘴唇。 “拿好它。出了这个门，亲自拿去帝都交差。”肖恩语气平淡。 雷诺把账本塞进贴身的衣服里：“你要我怎么做？” 肖恩问：“你在边境军还说得上话吗。” 雷诺擦去脸上的血水：“克里夫这些年留着我的命，就是因为边防军的中低层军官全是我带出来的。他不敢宣布我的死讯，每个月逼我写一封亲笔信稳住军心。只要我站出去，他们只认我，不认他。” 肖恩得到了满意的答案：“你负责接管边防军。剩下的事，我来解决。” “一言为定。”雷诺挺直腰板，身上的颓气一扫而空。 两人走出地下水牢。 雷诺看到在残肢断臂中进食的沃里克，脚步一顿。 他在战场上见过不少怪物，但这种将炼金术与生物肉体结合的杀戮机器，依然让他感到头皮发麻。 警钟就在这时敲响。 当当当的钟声在夜空中回荡。 城墙四周亮起成百上千支火把，将黑夜照得如同白昼。 内堡的大门被推开，一队队全副武装的护卫涌入庭院。 换防骑士的碎尸终于被巡逻队发现。 “动作比预计的慢。”肖恩调侃。 雷诺捡起地上的一把骑士宽刃剑，在手里掂了掂重量：“克里夫的护卫队都是花架子。” 领头的护卫队长举着鸢尾盾，大声下令：“结阵！围死他们！” 话音刚落，夜空中传来一声巨大的枪响。 千米外，冥驹的枪口喷出火舌。 大口径反器材狙击弹以数倍音速跨越距离，精准命中那面鸢尾盾。 特制的盾牌如同纸糊一般被贯穿。 子弹余势不减，将护卫队长的上半身打碎，接着穿透他身后的两名骑士。 方阵大乱。 “好夸张的能力。”雷诺看着地上的残骸。 “走。”肖恩发令。 沃里克四肢抓地，化作一团黑色风暴冲入人群。 利爪挥动，普通骑士的甲胄在它面前毫无防御力。 雷诺跟在后面。 哪怕身体极度虚弱，他那大开大合的军中剑术依然招招致命。 肖恩走在最后，左轮手枪不断喷吐火舌。 每一声枪响，高墙上必有一名弓弩手坠落。 内堡的露台上，克里夫目睹了下方的惨状。 看到本该被折磨至死的雷诺挥舞长剑的模样，克里夫的五官挤在了一起。 “一群饭桶！”克里夫摔碎手里的酒杯。