原本计划一个月的归途，硬生生被拖成了两个月。 原因无他，这支看似普通的商队里，塞满了太多无处可去的落魄的贵族夫人。 两辆经过特殊改造的加宽马车，此刻正如两只吃饱了的甲虫，慢悠悠地在帝国北境的官道上挪动。 车厢内并没有想象中的拥挤和恶臭，反而飘荡着一股混合了多种香粉的奇异甜香。 肖恩坐在正中央的软榻上，如果此时有光明教廷的审判官路过，一定会把这当成某种堕落的异端献祭现场。 “肖恩少爷，这力度合适吗？” 一位丰腴的妇人正跪坐在肖恩身后，用那双原本应该弹奏竖琴的手，小心翼翼地拿捏着少爷的肩膀。 她是格林子爵的遗孀，丈夫死于赌债，自己差点被卖进窑子，直到那个浑身浴血的年轻人拿着斧头把债主劈成了两半。 “刚刚好，苏珊OO，您的手艺比王都的技师都要好。”肖恩眯着眼，像只晒太阳的懒猫。 “哎呀，少爷嘴真甜。”苏珊笑得花枝乱颤，熟透的身姿在并不宽敞的空间里荡出一阵波澜。 另一边，一位穿着淡蓝色长裙的夫人正剥着葡萄，细心地剔除果核，然后送进肖恩嘴里。 她是某位落魄男爵的妻子，因为交不起领主苛捐杂税，自愿把自己抵押，结果半路被肖恩截胡。 肖恩·霍尔登，此刻不再是那个挥舞“黑色切割者”把人劈成两截的屠夫。 在这里，他是所有不幸角色心中的完美好大儿。 乖巧，懂事，嘴甜，最重要的是。 他拯救年上角色的时候真的很帅。 沃恩骑着马跟在车窗外，听着里面的欢声笑语，那张历经风霜的脸皮忍不住抽搐。 他回头看了一眼跟在后面的其余几人。 这哪里是回领地？这分明是搬了一座女子修道院回去。 “这就是你说的修行？” 冷冰冰的声音从车厢角落传来。 塞拉菲娜盘腿坐在角落里，脖子上的黑金项圈在昏暗的光线下反射着幽光。 她手里捧着那本厚重的魔法笔记，红色的眸子带着几分讥讽，扫过正享受着帝王待遇的肖恩。 “劳逸结合，老师。”肖恩咽下口中的葡萄，连眼皮都没抬，“而且您不觉得，这种氛围很有利于治愈内心的创伤吗？” “我只看到了一群被荷尔蒙冲昏头脑的女人，和一个享受这种病态崇拜的小混蛋。”塞拉菲娜合上书，指尖有些烦躁地敲击着封面。 自从那天在灰石城外被赎买后，这位曾经的帝国学院讲师就一直处于一种极度分裂的状态。 一方面，肖恩确实展现出了惊人的魔法天赋。 哪怕是她随口一提的高阶构型理论，这小子只要听一遍就能复刻，甚至还能举一反三地提出改进。 虽然那些改进大多是为了更隐蔽地杀人或者更高效地折磨人。 另一方面，这家伙的癖好简直令人发指。 “到了。” 沃恩的声音在外面响起，打断了塞拉菲娜的腹诽。 马车猛地一顿。 前方是一处峡谷关隘，通常是强盗或者地方小贵族设卡收过路费的好地方。 几个穿着杂牌皮甲、手持长矛的家伙拦在路中间，为首的一个独眼龙扛着一把大刀，那是附近有名的黑风领分支，或者是某个穷疯了的男爵私兵，谁知道呢。 “怎么停了？”苏珊OO有些惊慌地抓住了肖恩的袖子。 车厢里的气氛瞬间紧绷，几位胆小的夫人已经开始瑟瑟发抖。 “别怕。” 肖恩轻轻拍了拍苏珊的手背，脸上的表情温柔得像是在安抚受惊的小鹿，“我去和他们讲讲道理。” 车帘掀开。 阳光有些刺眼。 肖恩跳下马车，整理了一下有些凌乱的衣领，然后从沃恩手里接过那把还在滴油保养的黑色巨斧。 “在这等着，别让血腥味冲撞了各位OO。” 肖恩扛着斧头，哼着不知名的小调走了过去。 塞拉菲娜透过窗帘的缝隙往外看。 她看见肖恩走到了那个独眼龙面前，似乎说了两句话。 独眼龙笑得很猖狂，伸手想要推搡肖恩。 下一秒。 黑色的弧光像是一道凭空出现的闪电。 没有废话，没有所谓的三十年河东三十年河西。 斧刃切入肉体时的声音沉闷而短促。 独眼龙的上半身还在狂笑，下半身却已经跪倒在地。 鲜血喷泉般涌出，溅了肖恩一身。 周围的小喽啰们愣住了。 然后是第二斧，第三斧。 那根本不是战斗，是单方面的屠宰。 肖恩甚至没有动用一丝斗气，纯粹靠着那把怪异斧头的锋利和自身变态的蛮力，像砍瓜切菜一样将拦路者清理干净。 三分钟后。 肖恩在路边的草地上蹭了蹭鞋底的碎肉，从怀里掏出一块手帕擦了擦脸，然后转身走回马车。 上车前，他特意把外套脱下来扔给沃恩。 “解决了？”苏珊OO探出头，关切地问道，“他们没难为你吧？” “没有，他们很通情达理。”肖恩露出一个灿烂的笑容，白牙在阳光下闪闪发光，“那位领头的大哥说他突然想起家里的夫人，以及告病的手下，带着兄弟们急着回家了。” 塞拉菲娜看着窗外那一地拼都拼不起来的手下，嘴角抽动了一下。 但看着周围那些夫人们崇拜又安心的眼神，她最终还是选择闭嘴。 这个世界本就是病态的，或许只有这种疯子，才能护得住这群可怜虫。 …… 车队继续前行。 随着离霍尔登家族的领地越来越近，原本轻松的氛围开始发生微妙的变化。 路边的农田变得荒芜，原本这个时候应该忙着收割夏粮的农夫们，此刻却稀稀拉拉地聚在田埂上，神色愁苦。 偶尔路过几个村庄，看到的也多是紧闭的门户和面黄肌瘦的孩童。 “不对劲。” 沃恩驱马靠近车窗，压低声音说道，“少爷，咱们离开才五个月，领地怎么变成了这副死气沉沉的样子？” 肖恩掀开帘子，目光扫过那些低头走路的领民。 “看来有情况啊。” 肖恩摩挲着下巴，“我那个便宜老爹还在边关吃沙子，家里能做主的只有凯瑟琳。” “以她的性格，就算把自己的首饰全卖了，也不会让领民饿成这样。” “加快速度。”肖恩放下了帘子，声音里最后的一丝慵懒消失不见，“我倒要看看，是哪个不长眼的敢动我的地盘。” 一个小时后。 那座熟悉的古堡轮廓出现在视野中。 霍尔登伯爵府的大门敞开着。 并没有预想中的盛大欢迎仪式，只有老管家阿尔弗雷德带着几个仆人站在台阶下。 老管家的腰背似乎比五个月前更加佝偻了，原本一丝不苟的燕尾服上也沾着些许灰尘。 而在阿尔弗雷德身旁，站着一道纤细的身影。 凯瑟琳。 她今天特意穿了一件淡金色的长裙，头发盘得整整齐齐，那是肖恩记忆中她最端庄的打扮。 只是那张精致的脸上虽然挂着笑，却掩盖不住眼底的乌青和身形的消瘦。 看到马车驶入，凯瑟琳的眼睛亮了一下。 “肖恩！” 她甚至忘记了贵族的矜持，提起裙摆快走了几步。 马车稳稳停住。 沃恩跳下车，恭敬地拉开车门。 凯瑟琳满脸欣喜地迎上去，张开双臂。 然而，先伸出来的不是肖恩的手。 而是一只穿着丝绸绣花鞋的脚。 紧接着，苏珊OO那是怎么也藏不住的丰满身段挤出了车门。 她扶着沃恩的手，优雅地落地，然后转身对着车里娇嗔道：“少爷，慢点，别磕着头。” 凯瑟琳脸上的笑容僵住了。 紧接着，第二位、第三位…… 莺莺燕燕，环肥燕瘦。 一个个风韵犹存、气质各异的贵族妇人像下饺子一样从马车里钻出来。 她们每一个看起来都比凯瑟琳成熟，每一个看肖恩的眼神都拉丝得能织毛衣。 最后，是一身黑色法袍，气质冷艳高傲的塞拉菲娜，和抱着孩子，一脸温柔人妻相的伊莎贝拉。 这两位的出现，直接把全场的气氛推向了高潮。 凯瑟琳伸在半空中的手尴尬地悬着。 她看着眼前这一群人，大脑一片空白。 肖恩最后从车厢里跳出来，伸了个懒腰，正准备给那个想念已久的凯瑟琳一个大大的拥抱。 “凯瑟琳OO，我回——” 话没说完。 他清晰地看见，凯瑟琳那张原本苍白憔悴的脸，正以肉眼可见的速度变黑。 “肖、恩、霍、尔、登。” 凯瑟琳从牙缝里挤出这几个字，原本柔弱的声音此刻竟然带上了一丝令老管家都颤抖的寒意。 “这就是你说的……去做生意？” 她指着那一群正在整理裙摆，互相谈笑的妇人们。 肖恩僵在原地，脸上的笑容逐渐凝固。