舞会还没到，伊丽莎白已经觉得有些不对劲了。 柯林斯先生近来殷勤得过分。 早饭时，他总要坐在她旁边，问她睡得好不好，问她想吃什么，问她今天打算做什么。她敷衍几句，他就点点头，脸上带着那种心满意足的笑，像是得了什么天大的恩赐。 吃过饭，她刚拿起一本书，他就凑过来，问她在读什么，好不好读，能不能给他讲讲。她说了几句，他就夸她聪明，夸她见识广，夸她不愧是班纳特家的才女。 她走到院子里，他跟出来，说要陪她散步。她说想一个人待着，他就站在门口，目送她走远，脸上还挂着那种笑。 伊丽莎白终于明白了。 他是在选她。 从几个表妹里，选中了她，做亨斯福德牧师宅子的女主人。 她想起他刚来时看简的眼神，想起母亲说“简快订婚了”之后他目光的转移。那时候她只觉得好笑，现在想起来，却有点笑不出来了。 她聪明活泼，知道怎么讨人喜欢。可她对这份“能力”产生的作用，只觉得惊奇，并不觉得得意。 惊奇的是，这样的人也会被吸引。不觉得得意的是，被他吸引，算什么得意的事？ 她把这些想法告诉简，简只是笑了笑。 “他选你，是他的眼光。你不选他，是你的自由。” 伊丽莎白点点头，但心里的烦闷还是散不去。 班纳特太太可不管这些。 那天下午，她拉着伊丽莎白坐在客厅里，压低声音说：“莉齐，我看柯林斯先生对你很有意思。他天天围着你转，这还看不出来？” 伊丽莎白没说话。 班纳特太太继续说：“你可得抓住机会。他一年有多少收入来着？我算算，牧师俸禄加上以后要继承的这份产业——” “母亲。”伊丽莎白打断她。 班纳特太太看了她一眼，摆摆手。 “行了行了，我知道你不爱听这个。可你得想想，你几个妹妹怎么办？你大姐眼看着就要定下来了，你也该替自己打算打算。” 伊丽莎白站起来。 “我去卢卡斯家一趟。” 她说完就往外走，把班纳特太太的絮叨关在身后。 --- 卢卡斯家离得不远，走一刻钟就到。 夏洛特正在客厅里绣花，看见她进来，放下手里的活计，笑着招呼她坐下。 伊丽莎白在她旁边坐下，把那些烦心事倒了出来——柯林斯先生的殷勤，母亲的热心，还有她自己那种说不清的烦闷。 夏洛特听着，脸上带着那种一贯的、沉稳的笑。 “他选你，说明他有眼光。”她说，“你烦什么？” 伊丽莎白叹了口气。 “烦的就是他选我。” 夏洛特看了她一会儿。 “莉齐，你太挑了。” 伊丽莎白摇摇头。 “不是挑。是……我没办法想象和他过一辈子。” 夏洛特没有说话。 --- 舞会那天晚上，内瑟菲尔德灯火通明。 马车一辆接一辆停在门口，太太小姐们提着裙摆下来，先生们整了整领巾，说说笑笑往里走。大厅里已经挤满了人，乐队正在调音，空气里混着香水、蜡烛和一点点热腾腾的汗味。 伊丽莎白一进门，目光就开始在人群里搜索。 红制服。威克汉姆。 她今晚特意选了那条浅黄色的裙子，头发也梳得格外仔细。简帮她别上那枚小小的珍珠发卡的时候，她还在心里想着，等见到威克汉姆先生，要说什么话，要用什么表情。 可现在，她扫了一圈，又一圈。 没有。 那些红制服里，没有那张让人心动的脸。 她的心往下沉了沉。 也许他还没来。也许在路上。也许—— 莉迪亚从旁边挤过来，拽着她的袖子。 “莉齐！你看见威克汉姆先生了吗？” 伊丽莎白摇摇头。 伊丽莎白忽然觉得心里烧起一把火。 是他。一定是他。 是宾利为了讨好他，故意没请威克汉姆。或者是他自己动了手脚，不让威克汉姆来。 她攥紧了手里的扇子，又松开。 莉迪亚皱起眉头，四处张望着。 这时候，丹尼先生从人群里走过来，穿着一身簇新的红制服，脸上带着笑。莉迪亚一把拉住他。 “丹尼先生！威克汉姆先生呢？他怎么没来？” 丹尼愣了一下，随即笑了笑。 “他进城去了，今天赶不回来。” 莉迪亚的脸垮了下来。 “进城？这种日子进城？” 丹尼看了看四周，压低声音说了一句。 “如果不是为了避开这里的某位先生，他应该不会错过这么重要的场合。” 说完，他就走了。 莉迪亚没把这话放心上，很快又去找别的军官了。 伊丽莎白却站在原地，把那句话在心里翻来覆去。 避开这里的某位先生。 达西。 她转过头，正好看见达西从门口走进来。他穿着一身深色的礼服，脸上还是那副让人捉摸不透的表情。他的目光在人群里扫了一圈，落在这边的时候，顿了一下，然后移开。 这时候，达西朝这边走过来了。 他走到班纳特太太面前，微微欠了欠身。 “班纳特太太。” 班纳特太太满脸堆笑，正要开口寒暄，达西的目光已经转向几个姑娘。 “简小姐，伊丽莎白小姐，玛丽小姐。” 简温柔地回礼。伊丽莎白点了点头，脸上没什么表情。玛丽点了点头，站在旁边没说话。 她微微侧过身，朝简说了一句“我找夏洛特”，就转身走了。 留下达西站在那里，脸上还是那副没什么表情的样子。 --- 伊丽莎白穿过人群，在角落里找到了夏洛特。 “你怎么了？”夏洛特看着她的脸色，有些奇怪。 伊丽莎白没回答，只是挽着她的手臂，看着舞池里那些转来转去的人影。过了好一会儿，她才开口。 “威克汉姆先生没来。” 夏洛特愣了一下。 “为什么？” 伊丽莎白没说话，只是用下巴往达西站的方向指了指。 夏洛特顺着她的目光看过去，若有所思地点了点头。 两个人站着，有一搭没一搭地说着话。伊丽莎白指着人群里的柯林斯先生，小声对夏洛特说：“那位，就是我跟你说过的。” 夏洛特看了一眼，笑了。 “果然是个有趣的人。” 伊丽莎白也笑了。 --- 玛丽站在另一边，靠着柱子，手里端着一杯柠檬水。 她的目光在人群里转来转去，有一搭没一搭地看着。伊丽莎白和夏洛特在那边说话，简和宾利在舞池里跳舞，莉迪亚和基蒂挤在角落里叽叽喳喳。 她正在走神，忽然听见一个声音。 “玛丽小姐。” 她抬起头。 达西站在她面前，微微欠着身，伸出一只手。 “我能请你跳下一支舞吗？” 玛丽愣住了。 她看着那只手，又看看达西的脸。那张脸上还是没什么表情，但眼睛里有一点光——不是那种社交场合的礼貌，是别的什么。 她张了张嘴，想说点什么拒绝的话，可一时又想不出理由。 “……好。” 话一出口，她自己都愣了一下。 达西点了点头，收回了手，站在旁边等着。 玛丽端着那杯柠檬水，心里还在转着刚才那个念头——她怎么就答应了？ 远处，伊丽莎白和夏洛特正看着这边。 “你看。”伊丽莎白用下巴指了指。 夏洛特顺着她的目光看过去，眼睛微微睁大了些。 “达西先生？请玛丽跳舞？” 伊丽莎白点点头，嘴角弯了弯。 夏洛特看了她一眼，又看了看那边站着的两个人，脸上的表情又惊又奇。 “玛丽有什么不同之处，能让他这样？” 伊丽莎白摇了摇头。 “我不知道。” 舞池里的人一对对转着圈，裙摆在烛光里旋开又落下，乐队的曲子换了一首又一首。达西伸出手，玛丽把手放上去，两个人走进舞池。 周围的目光追着他们。玛丽能感觉到那些目光落在背上、肩上、后脑勺上，像一根根细针，扎得人发痒。她没回头，只是微微扬起下巴，嘴角挂着一点若有若无的笑。 达西的手轻轻搭在她腰侧，另一只手握着她。他的步子很稳，带着她随着音乐转动。玛丽才发现，这人跳舞倒是意外的自然——不紧不慢，不急不躁，每一步都落得稳稳当当。 周围的人流来来往往，裙摆从他们身边扫过，扇子摇动的轻响混在嗡嗡的说话声里。玛丽刚站稳，就感觉到有几道目光落在自己背上——那种目光她认得，是那种“她凭什么”的目光。 她侧过头，压低声音对达西说： “这下我可成了众矢之的了。” 达西微微侧过脸，看着她。 “你并不是关注他人评价的人，不是吗？” 玛丽愣了一下，随即弯了弯嘴角。 “麻烦事能少一点，总是比多一点好。” 达西看着她，那双眼睛里有一点光——不是那种社交场合的礼貌，是真正的、带着探究的光。 “原来你是怕麻烦的人。” 玛丽点点头，正想说什么，忽然想起一件事。她看了看四周，压低声音说： “威克汉姆先生最近在镇上很活跃。” 达西的脸色微微变了。 “怎么个活跃法？” 玛丽看着他的眼睛，语气平平的。 “他在宣扬自己被某位先生刻薄对待的事。” 达西没有说话。他的嘴唇抿成一条线，脸色冷了下来。 “他天生讨人喜欢，”过了好一会儿，他才开口，声音比平时低了些，“想来有不少人相信他的话了吧。” 玛丽点了点头。 “确实不少。” 达西看着她，等着她说下去。