尤清水的呼吸还悬在半空。 时轻年的拇指还停在她的腕骨内侧。 那一句"很熟"落进黑暗里，像一颗小石子沉到了井底。 没有回声，只有一圈一圈往外扩的涟漪，撞得她耳膜发麻。 她本能地想再靠近一点。 只是一点。 只是让他身上那股松木和薄荷的气味，再往她鼻腔里钻得深一点。 她的脚尖已经悄悄挪了半寸。 就在这时，另一只手，从她身体的左侧穿过来，一把握住了她空着的那只手。 温热，干燥，指节修长。 保养得极好。 "FOUndyOU.（找到你了。）" FrederiCk的声音带着笑意，从她左耳边响起来，语气里全是“如释重负”的轻快。 "I"vebeenSnappingthiSdamnCOinfOreightminUteS.（我这枚破硬币我弹了八分钟了。）" "YOUdidn"tanSerOnCe.（你一次都没应我。）" "IaSfOllOingyOUrvOiCe.（我是循着你的声音摸过来的。）" 尤清水整个人都僵住了。 她还来不及做出任何反应。 “当——” 午夜十二点的钟声敲响了最后一下。 仿佛一个信号。 下一秒，整个大厅的灯光，从穹顶的巨型水晶吊灯开始，一盏接着一盏，轰然亮起。 光线像融化的金子，瀑布一样从天花板倾泻而下，瞬间将黑暗驱散得无影无踪。 大厅里一百多号人的动作，都在这一刻凝固了。 持续了十几秒的嗡嗡议论声，在看清大厅中央景象的瞬间，像被一把无形的剪刀齐刷刷剪断。 死一样的寂静。 所有人的目光，都聚焦在了同一个地方。 尤清水的身上。 她站在大厅最中央，像一出戏剧里被聚光灯骤然打亮的主角。 她的左手手腕，被今晚舞会的小主人，巴斯侯爵的幼子，弗雷德里克·阿什沃思微笑着握着。 她的右手手腕，被一个戴着银色恶魔角面具的男人攥着。那男人一头惹眼的银灰色短发，身形高大挺拔，周身散发着一种生人勿近的冷硬气场。 一女两男。 在“午夜配对”的游戏结束时，被两个人同时抓住。 这种情况，在阿什沃思家举办了近百年的假面舞会上，还是头一回。 人群中先是沉寂，随即爆发出压抑不住的、带着兴奋的窃窃私语。 “OhmygOd，hat"Shappening?” （我的天，这是什么情况？） “TOOfthem?Fredand…hOiSthatSilver-hairedgUy?” （两个？费雷德和……那个银头发的是谁？） “NeverSeenhimbefOre.BUthe"ShOt.” （没见过。但真帅。） “ThiSiSttingintereSting.” （这下有意思了。） 尤清水能感觉到，无数道目光像探照灯一样打在她身上，好奇的，玩味的，看热闹不嫌事大的。 她甚至不用回头，都能想象出FrederiCk此刻脸上的表情会有多僵硬。 她慢慢地抬起头，先看向左边的FrederiCk。 他脸上的微笑还维持着，但眼角已经没有了笑意。他那双漂亮的眼睛里，掠过一丝不易察觉的错愕和恼怒。 然后，她转过头，看向右边。 时轻年。 他戴着一张极简的银色面具，只遮住了上半张脸，露出线条冷硬的下颌和那双浅杏色的薄唇。 灯光亮起的一瞬间，他的瞳孔因为不适应强光而微微收缩了一下。 湛蓝色的眼睛，像被冰封的海。 他的目光落在她脸上，准确地说，是落在她那双透过面具露出来的眼睛上。 他的眼神里没有惊讶，只有一种浓得化不开的困惑。 像是在看一个熟悉的陌生人。 然后，他的视线往下移，落在了FrederiCk握着尤清水左手的那只手上。 他皱了下眉。 尤清水的心脏又开始不受控制地狂跳。 她感受得到时轻年握着她右手腕的手，指节收得更紧了。 时轻年搞不懂现在是什么情况。 他甚至搞不懂自己为什么还站在这里，为什么没有在灯亮的第一时间就松开手。 这种局面，最好的做法就是放开眼前这个女人的手。 一向不喜欢和别人产生肢体接触的他，应该像对待所有陌生人一样，面无表情的离开。 不管什么规则不规则。 但他做不到。 他只是本能地觉得，不能放。 看见她那双眼睛，心脏的某个地方就像被一只手攥住了，微微发酸，隐隐作痛。 他不知道为什么。 他只知道，另一个男人握着她另一只手腕的画面，让他非常、非常不爽。 "EXCUSeme，Sir.（打扰一下，先生。）" FrederiCk最先打破了沉默。 声音很轻，笑容也很得体，是那种从小被贵族礼仪熏出来的、连拒绝都要用糖衣包一层的语调。 "ThiSdyiSmydanCepartnertOnight.（这位小姐是我今晚的舞伴。）" "I"mafraidyOU"llhavetOletgO.（恐怕你得松手了。）" "ICanhelpyOUfindanOtherSUitablepartner.ThereareStillSeveraldieSUnpairedatthebaCkOfthehall.（我可以帮你另找一位合适的舞伴。厅后还有几位小姐没有配到。）" 他的话说得漂亮。 既给了台阶，又亮了主场。 周围的人跟着轻笑。 这本该是这场闹剧最体面的收场方式。 但时轻年没动。 他连眼皮都没抬。 "IgOtherfirSt.（我先握住她的。）" 他开口，语速很慢，一个字一个字往外咬。 带着一种不加修饰的钝感和从骨子里透出来的懒散。 "IfShe"SyOUrpartner—" （如果她是你的舞伴——） 他终于抬眼，隔着面具，冷冷地扫了FrederiCk一眼。 "hydidn"tyOUfindherfirSt? （你为什么没先找到她？） "YOUletherfUmbleinthedarkalOne.FOrtenminUteS." （你让她一个人在黑暗里摸了十分钟。） "hOeverCOmeSte，paySte." （后到的，就该有后到的觉悟。） 中文的逻辑，英文的骨架。 话糙，理糙，但砸下来又硬又直。