就在维恩研究魔药配方时。 托马斯推开了教堂后院的矮门，手里抱着一大包东西，脚步比平时快了不少。 “主教大人，您要的药我全买回来了。” 这是早上维恩给托马斯安排的。 托马斯把包袱放在院里的石桌上，抹了把汗，脸上带着笑。 维恩走过来，解开包袱看了看。月光草、霜鳞粉、冰晶泉水，还有几样普通名字的干草药，一样不少，品相也都还行。 他点了点头。 “辛苦了。” 从怀里摸出三枚银币，递过去。 托马斯愣了一下，低头看着那三枚银币，又抬头看维恩。 “大人，这……” “跑腿费。”维恩说，“拿着。” 托马斯还是很高兴的，他在这个教堂当了三年门房，从没拿过一分钱的跑腿费。 前几任主教让他办事，能给句“谢谢”就不错了，哪有人给过钱？ 托马斯用力点了点头。 “谢谢大人！以后有事您尽管吩咐！” 维恩摆摆手，托马斯转身走了，脚步比来时还轻快。 院子里安静下来。 维恩把药材一样一样拿出来，摆在石桌上。龙血藤五株，已经处理过了，干枯的藤身被他用清水泡软，此刻正躺在木盆里，暗红色的纹路比之前更清晰。 艾玛从屋里探出脑袋。 “主人，要帮忙吗？” 维恩看她一眼。 “你们可以过来看看。” 艾玛立刻跑出来，艾拉跟在后面，两个女孩在石桌边站定，好奇的盯着桌上的药材。 维恩开始配药。 月光草磨粉，霜鳞粉过筛，冰晶泉水按比例加入，几种辅药依次投放。动作不紧不慢，每一步都很稳。 艾玛在旁边递东西，眼睛亮亮的。 “主人，这是什么药呀？” “龙血魔药。” “干什么用的？” “强身健体。” 艾玛眨眨眼。 “就像您上次给我们喝的那种？” “不一样。”维恩说。 “那个是觉醒，这个是战士药剂。” 艾玛歪着头，黑眼睛里带着不解。 “主人，您不是神父吗？神父不应该学那种神圣魔法吗？怎么还当起战士了？” 维恩手上的动作没停，月光草粉末在他指尖筛落，均匀地洒进容器里。 “怎么，神父就不能当战士了？” 艾玛眨眨眼。 “可是……可是神父不都是念经、祈祷、给人治病的那种吗？” 维恩嘴角微微扬起。 “谁告诉你的？” 艾玛想了想。 “没人告诉，我自己想的。” 艾拉在旁边小声接话。 “以前在其他奴隶市场，见过一个穿黑袍的人，那些人说他是神父，他就只会念经，念完就走了。” 维恩把手里的霜鳞草倒进去，轻轻搅动。 “念经的神父有很多，”他说，“但能活下来的神父，都不只是念经。” 艾玛似懂非懂地点点头。 维恩把最后几味辅药依次加入，透明的液体开始变色，从浅白变成淡红，又从淡红变成深红，最后停在暗红色上，像凝固的血。 差不多了。 他从木盆里捞出泡软的龙血藤，用力一挤，暗红色的汁液滴进容器里。一滴，两滴，三滴。每滴下去，容器里的液体就剧烈翻滚一次，像烧开的水。 五滴之后，翻滚停止。 液体恢复了平静，颜色比之前更深了些，表面浮着一层淡淡的光泽。 龙血魔药，成了。 维恩把容器放下，转向已经准备好的浴桶。桶里装了半桶清水，是他刚才用水魔法注入的。 他端起容器，把魔药慢慢倒进去。 暗红色的液体入水即散，像一滴墨落入清水，迅速扩散开来。几息之后，整桶水都变成了淡红色，表面浮着一层若隐若现的光。 艾玛凑过去，盯着桶里的水。 “好红。” 艾拉站在旁边，小声说。 “像……像血水。” 维恩没说话。 他抬手，按在桶沿上。 水元素开始运转。 桶里的淡红色开始变化，颜色越来越深，越来越浓。原本浮在水面的光泽沉下去，融进水里，变成无数细小的光点，在水中浮动。 在水魔法的增益下，这一桶龙血魔药的药效，一共翻了四五倍。最后，整桶水变成了深红色，像一大桶浓稠的红酒。 艾玛咽了咽口水。 “主人，这……这真的是泡澡的？” 维恩看她一眼。 “怎么，你们也想一起泡？” 艾玛愣了一下。 艾拉的脸“腾”地红了。 “主、主人！您、您说什么呢！” 艾玛反应比姐姐快一点，她眨眨眼，低头看了看自己，又看了看那桶深红色的水，脸也开始泛红。 “和主人一起泡……那、那不是……” 她没说下去。 但脸已经红透了。 维恩嘴角微微扬起。 “逗你们的。” 他直起身，拍了拍手上的残渣。 “这是战士用的淬体药剂，不适合你们。出去吧，我要泡了。” 艾拉拉着妹妹的手，低头往外走。 走到门口，艾玛忽然回头。 “主人！” 维恩看她。 艾玛的脸还红着，但眼睛亮亮的。 “下次……下次如果是那个……那个让我们变好喝的药，可不可以和主人一起泡？” 艾拉在旁边急了。 “艾玛！” 维恩愣了一下，然后笑了。 “到时候再说。” 门关上了。 院子里传来两个女孩嘀嘀咕咕的声音。 “姐姐你脸怎么这么红？” “你还说！你刚才说的什么话！” “我、我就是问问嘛……” “那种事怎么能问！” “为什么不能问？主人对我们这么好，我们以后不是应该……” “应该什么？” 艾玛没回答，脚步声渐渐远了。 维恩摇了摇头，收回目光。 他抬手，解开袍子的扣子。 黑色的神父袍落在地上。 他跨进浴桶，整个人沉进深红色的水里。 第一息。 没什么感觉。 第二息。 还是没什么感觉。 第三息。 来了。 每一寸皮肤，每一个毛孔，都在同一时间被烙铁贴上。那种灼烧感从表皮钻进去，往肉里钻，往骨头里钻，往血液里钻。 维恩的牙齿咬紧了。 妈的。 怎么这么疼？ 像有人在剥他的皮，一层一层往下剥，剥完皮再烧肉，烧完肉再烧骨头。不是剥完再烧，是同时进行。 维恩的额头开始冒汗。 呼吸开始变粗。 全身肌肉死死紧绷。 他感觉到自己的骨头在变，旧的被刮掉，新的在生长。疼痛就是新旧交替的代价。 每一息都像一年。 那种从骨髓深处传来的疼痛，让他的喉咙里发出了低声的嘶吼。 可他不能停。 一旦停了，前面的疼就白受了。 寒霜镇是什么地方？想在这种地方活下来，就得有能活下来的本事。 他的水魔法打不了人。要想活得更好，唯一能靠的，就是这副身体。 不知过了多久。 维恩感觉自己都快昏死去。 终于疼痛开始消退。 维恩睁开眼。 桶里的水正在变淡。 他从桶里站起来。 握紧拳头的时候，力量在血管里涌动，像刚出笼的野兽。往前挥出一拳，一股气流冲了出去。 是战气！ 没想到他磨砺出了战气。 他拿到了四阶战士的门票。