空地上长满了蕨类植物，但不是伊甸园那种半人高的蕨，是齐膝的矮蕨，叶片宽大肥厚，边缘带着锯齿。 他蹲下来，从腰间摸出短刀，在最近的一棵巨树根部划了一刀。 刀刃切进树皮约半寸深。 树液涌了出来。 淡绿色的，稠度比蜂蜜还高，从切口处沿着刀刃慢慢淌下来。 林烬用手指蘸了一点放到鼻子下面。 植物活性的气味扑面而来，浓烈到他的鼻腔里有刺痛感。 他把那滴树液放在掌心，试着用十字架去感应。 十字架回应了，反应强度让他愣了一下。 伊甸园里用生命之石粉末做材料测试时，十字架的感应像是把手放在微温的石头上。 这滴树液给十字架带来的反馈，像是把手伸进了滚烫的牛骨浓汤里。 活性远高于他此前接触过的任何植物材料。 远高于生命之石粉末。 远高于涌泉谷的活水。 甚至高于伊莲娜二阶晋升时用的树人嫩芽。 他从笔记本上撕下一角纸，把那滴树液吸附在纸面上，折好塞进口袋。 然后起身，沿着地势稍低的方向走。 走了大约两百步，树林的密度变化不大，但地面明显开始下倾。 脚下的腐殖质层变薄了，取而代之的是一种灰白色的岩石。 岩石表面有纹路。 林烬蹲下来看了一眼。 倒生世界树。 根在上，冠在下。 很淡，像是被数百年的风化磨去了大半轮廓，但依然能辨认出枝杈的走向。 他一直在踩着这种石头走。 只是之前被腐殖质盖住了没看见。 林烬站起来，掏出笔记本，在空白页上快速记录。 “陌生森林。巨树冠幅极广，树液植物活性远超已知材料。地面岩石刻有倒生树纹路，覆盖面积不明，可能遍布整片区域。与伊甸园所有造物的通讯链接断绝，杂音模式，推断为层级隔断。” 他写到这里停了一下，又补了半句。 “返回方式不明。” 笔记本合上的时候，远处传来了声音。 粗糙的、压低了嗓门的交谈声，夹杂着踩断干枯蕨叶的脆响。 林烬把手按在腰间的短刀刀柄上。 干枯蕨叶的脆响越来越近。 草丛向两边分开。 六个女人钻了出来。 皮肤泛着一层暗绿色。耳朵又尖又长，往后脑勺的方向斜伸出去。 身上披着胡乱缝合的兽皮和宽大的树叶，手里攥着磨尖的骨头和绑着石头的木棍。 她们迅速散开，把林烬围在中间。 林烬没有拔刀。 他打量着这六个人。 身高普遍在一米六上下，很瘦，瘦得肋骨的形状隔着兽皮都能看清楚。腿部肌肉倒是很结实，脚上没有鞋，脚底板结了一层厚厚的老茧。 伊莲娜的亲戚？ 不对，伊莲娜是白皮肤，这些绿皮更像前世游戏里的哥布林跟精灵串了台。 最前面那个年长些的绿皮女人开口了。 “咕噜哇……卡嚓……” 口齿不清，发音方式完全违背了林烬认知中的任何一种语言规律。 他一个字都听不懂。 胸口的十字架贴着皮肤跳了一下。温度升了一点。 紧接着，那些杂乱无章的音节在他的脑子里自动拆解、重组。 “外来者。” “抓。” “肉。” “祭品。” 十字架连翻译功能都有了，林烬用手指摩挲了一下十字架表面的纹路。 懂了。 这是把他当成过冬储备粮了。 六个女人端着骨矛和石斧，慢慢缩紧包围圈。 动作很生硬，没有章法，连最基本的战术站位都不懂，纯靠人数往上压。 林烬伸出右手，掌心朝上。 一点火星在指尖亮起。 紧接着，十字架里的白色光点运转，一团橘红色的火焰在他的掌心里窜了出来，足有脑袋那么大。 火焰的温度把周围阴冷的空气烤得发烫。 他本意只是想吓唬一下这帮原始人。拿着木棍骨头的人最怕火，这是常识。 六个绿皮女人停住了。 她们盯着林烬手里的那团火。 最前面那个年长女人的手一哆嗦，骨矛掉在地上。 然后她双膝一弯，直挺挺地跪了下去。 剩下的五个女人跟着“扑通扑通”全跪了。额头死死贴着地面，恨不得把脸埋进腐殖质的泥土里。 “泰……泰坦……” 年长女人的声音抖得很厉害，语调结结巴巴。 “尊贵的……泰坦大人！” 其余五个女人跟着一起喊，声音参差不齐，透着压不住的惶恐。 林烬挑了下眉毛。 泰坦？搓个火球就封神了？ 这世界的神位门槛未免太亲民了一点。 他把手放低，火焰跟着往下压了压。 “先把矛和石头放下。” 他没用伊甸园那边的语言，而是顺着十字架刚刚建立的翻译通道，把意思转化成那种古怪的音节送了出去。 地上的六个人如蒙大赦。 赶紧把手里的骨矛和石斧往远处扔。 有个年轻些的女人扔得慢了，旁边的人直接扑过去，一巴掌拍在她的后脑勺上，硬把她手里的石斧夺下来扔飞。 林烬把火焰收回体内。 周围的温度降了下来。 六个人还是趴在地上，一动不敢动。 “抬起头。” 年长女人小心翼翼地把头抬起来一点，视线刚好停在林烬的膝盖位置，再往上就不敢看了。 她看了两眼林烬的腿，嘴里极小声地嘀咕了一句。 “泰坦大人……有点小。” 十字架把这句话原封不动地翻译进了林烬的脑子里。 他差点被气笑。 嫌矮是吧。伊甸园那一号树人有两层楼那么高，拉过来怕是能把你们吓死。 旁边那个女人听见嘀咕，吓得脸色发白，一把捂住年长女人的嘴，使劲往下按。 年长女人的脸又重新贴回了泥土里。 林烬往前走了一步。 胸口的十字架散发出一阵无形的感应波。 这些女人体内有能量，很弱，木属性的底子，比生命之石粉末泡的水还要淡上几分。 除此之外，就是纯粹的饿。那种胃酸绞着肠子的饥饿感，夹杂着对火焰的恐惧，以及强烈的求生欲。 “回答我的问题。” 林烬站在她们面前。 “你们叫我什么？”