第一章死人官司 清乾隆三十二年，丁亥年。苏州府，吴县。 这里是鱼米之乡，也是官司之乡。街上的狗打架，都要请个讼师写个状子，递到衙门里去。苏州人爱打官司，更爱听讼师们在公堂上那张嘴翻云覆雨。 城里有个讼师，叫王铁嘴。 王铁嘴不是真铁嘴，是张嘴。那张嘴，皮薄如纸，舌利如刀。只要他开口，死人能说话，活人能说死。他收费极高，一两银子一句话。但这钱，花得值。只要他站在公堂上，知县老爷都得倒着走，不敢直视他的眼睛。 这天，衙门里抬进来一具尸体。 死者叫赵大，是码头扛包的苦力。死因报的是“失足落水”。 赵大的老婆，哭天抢地，拦轿喊冤：“大老爷！我男人是被周剥皮打死的！不是淹死的！他身上的淤青还在啊！” 周剥皮是码头一霸，开了三家米行，黑白两道通吃，连知府都要让他三分。 知县升堂。 周剥皮的管家，大摇大摆地呈上五十两纹银，白花花的，晃得人眼晕。 “大老爷，赵大确实是失足落水。”管家陪着笑脸，“我家老爷仁慈，还捐了十两银子，给赵大买棺材。” 知县掂量着手里的银子，清了清嗓子：“嗯，失足落水，与周员外无关。退堂！” “冤枉啊——！”赵大的老婆哭晕在堂下。 人群散去，王铁嘴路过，瞥了一眼停在堂下的棺材。 他没说话，只是走到知县面前，没下跪，只是把嘴凑近知县的耳朵。 “大老爷，这赵大，死得冤啊。”王铁嘴的声音不大，却像炸雷。 “你谁啊？”知县不屑，手里摩挲着那五十两银子，“滚开！别耽误本官办公。” “大老爷，”王铁嘴压低声音，像毒蛇吐信，“您看赵大的指甲缝。” 知县低头看去。棺材里，赵大尸体的指甲缝里，全是黑色的淤泥，还有几根白色的纤维。 “这说明什么？”知县问，手里的银子不香了。 “说明赵大死前，在抓周剥皮家的地毯。”王铁嘴冷笑，眼神像两把冰锥，“失足落水的人，指甲里是泥沙。这黑色淤泥，是周剥皮书房里的墨池泥。” 知县的额头渗出了冷汗。 “还有，”王铁嘴继续说，手指点了点那几根白纤维，“这几根白色纤维，是周剥皮夫人衣服上的绒毛。赵大死前，抓过夫人。” 知县腿软了，差点从椅子上滑下来。 “王铁嘴，你……你想怎样？” “一两银子。”王铁嘴伸出一根手指，指甲修剪得整整齐齐，“我帮你把这案子翻过来。周剥皮给五十两，你得给我五百两。” 知县咬咬牙。这买卖划算。五百两买个清官的名声，值！ “成交！” 王铁嘴走上公堂。 “传周剥皮！” 周剥皮大摇大摆地上堂，肚子腆得老高：“大老爷，何事？” 王铁嘴不说话，只是拿出一根细麻绳。 他把绳子的一端，系在周剥皮的手指上，另一端系在房梁上。 “周员外，你说赵大是失足落水？”王铁嘴问，声音像铁锤。 “正是！”周剥皮梗着脖子。 “好。”王铁嘴拿出一把刀，寒光一闪，割断了绳子。 “啪！” 周剥皮重重地摔在地上，屁股着地，疼得龇牙咧嘴。 “疼吗？”王铁嘴问。 “废话！当然疼！”周剥皮怒吼，想站起来，却摔了个狗吃屎。 “这就对了。”王铁嘴冷笑，声音响彻大堂，“死人落水，不疼。但赵大指甲里有肉屑，说明他死前，被人按在水里，挣扎了很久。一个不疼的死人，会挣扎吗？一个失足的人，能抓破夫人的衣裳吗？” 周剥皮傻眼了，张着嘴，像条缺氧的鱼。 王铁嘴几句话，把铁案说成了冤案。 周剥皮被判了斩监候，家产充公。 王铁嘴赚了五百两银子，装在麻袋里，沉甸甸的。 第二章活人祭 王铁嘴出名了。 但他得罪了周剥皮背后的势力——漕帮。 漕帮是运河一霸，杀人放火，无恶不作。帮主叫“黑煞神”，手底下几百号亡命徒。 这天，黑煞神请王铁嘴吃饭。 酒过三巡，菜过五味。黑煞神拿出一把杀猪刀，往桌上一插，刀身震颤。 “王铁嘴，听说你嘴皮子厉害。”黑煞神声音低沉，像闷雷，“我儿子，被官府抓了。你敢去救吗？” “敢。”王铁嘴面不改色，抿了口酒，“只要银子到位。” “好！”黑煞神扔出一袋银子，砸在桌上，发出沉闷的响声，“救不出我儿子，你就去运河里喂鱼。” 王铁嘴去了衙门。 他见了知县。 “大老爷，漕帮帮主的儿子，是冤枉的。”王铁嘴说，语气平淡得像在说今天天气不错。 “胡说！”知县拍案而起，胡子翘得老高，“人赃并获，他杀了人，还抛尸运河。怎么是冤枉的？” “大老爷，”王铁嘴凑近，那张脸在烛光下显得阴森，“您看，这案卷上写，帮主儿子杀了人，抛尸运河。但您知道吗？运河最近枯水，河床都干了。” “那又如何？”知县冷汗直流。 “枯水期，怎么抛尸？”王铁嘴冷笑，手指轻轻敲击桌面，“除非，尸体是自己走进河里的。” 知县愣住了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。 “还有，”王铁嘴继续说，慢条斯理，“帮主儿子，是个结巴。案卷上写，他临死前大喊“我杀了他”。一个结巴，能一口气喊出五个字吗？” 知县的脸由红变白，由白变青。 “王铁嘴，你……你想怎样？” “放了帮主儿子。”王铁嘴说，眼神锐利如鹰，“否则，我就把这话传出去。说大老爷您，为了政绩，逼供好人。到时候，漕帮不会放过你，朝廷也不会放过你。” 知县怕了。他怕漕帮的刀，更怕丢乌纱帽。 他放了帮主儿子。 王铁嘴赢了。 但他不知道，他捅了马蜂窝。 漕帮帮主的儿子，确实是杀人犯。王铁嘴把他救了出来。 黑煞神不但不感激，反而恨上了王铁嘴。 “你嘴太厉害了。”黑煞神看着王铁嘴，眼神像看死人，“厉害到能颠倒黑白。留着你，是个祸害。” 黑煞神设了一计。 他让王铁嘴去给一个死人做“活人祭”。 所谓的活人祭，就是把活人关进棺材，活活闷死，献给河神，以求风调雨顺。 王铁嘴被关进了棺材。 “王铁嘴，你不是说你嘴厉害吗？”黑煞神站在棺材外，冷笑，“你现在，说服河神放过你啊！” 棺材盖，重重地压了下来。 “砰！砰！砰！” 钉子被死死钉上，声音沉闷，像重锤砸在王铁嘴的心上。 王铁嘴在棺材里，大喊大叫，声音凄厉。 “放我出去！” “我给钱！我有五百两银子！” “我给你们做牛做马！求求你们了！” 没人理他。 棺材被扔进了运河。 冰冷的河水，瞬间淹没了棺材。 王铁嘴在棺材里，挣扎着，窒息着。 他想用嘴皮子救命，用他那张能颠倒黑白的嘴，去欺骗死神。 但这次，他的嘴，没用了。 棺材里，只有无尽的黑暗和窒息。 第三章哑巴讼师 王铁嘴没死。 他被冲到了下游，被一个老渔民救了。 但他变了。 他不会说话了。 因为缺氧太久，他的声带受损，彻底哑了。那个曾经舌灿莲花的王铁嘴，变成了一个哑巴。 老渔民收留了他。 王铁嘴成了哑巴讼师。 他不再用嘴说话，用笔写。 但他写的状子，比他说的话，更毒，更狠。 这天，老渔民的儿子，被周剥皮的孙子，打死了。 周家势力大，花钱摆平了。 哑巴王铁嘴，提着笔，走进了衙门。 他递上状纸。 知县一看，吓出一身冷汗，手里的茶盏都掉了。 状纸上写着：“杀人者，死。不论贫富，不论贵贱。” 十个字，力透纸背，杀气腾腾。 知县不敢接。 哑巴王铁嘴，指着知县的鼻子，用手语比划：“你敢不接？我就把周家贪赃枉法的证据，全送京城。让你满门抄斩。” 知县怕了。他看过周家的账本，那是要杀头的罪。 周剥皮的孙子，被判了死刑。 哑巴王铁嘴赢了。 但他还是不说话。 他继续写状子，继续帮穷人打官司。 他的名声，比当年王铁嘴还大。 人们叫他“哑神”。 第四章尾声 很多年后。 哑巴王铁嘴死了。 死在运河边。 他手里，紧紧攥着那支笔，笔尖已经磨秃了。 后来，苏州流传开一句话：“宁惹阎王怒，莫惹铁嘴哭。” 人们终于明白，嘴皮子厉害了，不是福，是祸。因为你说得越对，死得越快。