“他叫老疤拉，据说曾经是前朝边军的百夫长，十年前对抗鬼戎国的时候，率领铁甲营深入敌军腹地，斩杀了不少鬼戎兵，十分英勇。后来在一场战役中，左臂被砍断，才退伍下来，这些年一直四处流浪，混得十分凄惨。” 老里长轻轻叹了口气说道。 秦城心中满是敬佩，整理了一下衣衫，快步走到老疤拉面前，拱手行礼，“老英雄，在下秦城，敢问您尊姓大名？” 老疤拉抬起头，眼神冷漠地看了他一眼，语气平淡：“名字早就忘了，大家都叫我老疤拉。听里长说，你是这里的头？小老儿，不知该怎么称呼？” “叫我秦城就好。我知道你们都是退伍老兵，辛苦了，每个月一两银子，包吃包住，老里长会给你们安排住处和伙食。” 秦城说道。 老疤拉微微点头，没有多余的话语。 而秦城好奇地又问道：“这些人，都是你曾经的手下吗？” 老疤拉扫了一眼身后的老兵，缓缓说道：“有些是，有些不是，但他们都服我，愿意听我的。” “好！既然如此，民兵队伍，就依旧由你管理。不过，日常的训练和村子的治安调度，一切都要听窦准先生的安排。” 秦城说着转头看向一旁的窦准，介绍道：“老疤拉，这位是窦准先生，大齐三年进士，曾经是太平县的县尉，学识渊博，也懂军务，以后你们要好好配合。” 老疤拉冷漠的眼中闪过一丝惊讶，仔细打量了窦准一番，“没想到你们这个小小的村子，还真是藏龙卧虎。好，我们寄人篱下，听谁的都行，但丑话说在前头，我们只管打仗、训练，村里的杂活、农活，我们不干，也干不了。” “放心，我明白，日常训练由你负责，杂活农活，绝不会让你们动手。” 秦城心中暗暗苦笑，就算想让他们干杂活，看他们这老胳膊老腿，也干不了啊。 随后，老里长带着这群老兵，前往村子西侧的空屋，收拾整理，安顿下来。 村民们看着老兵们的背影，依旧议论纷纷，语气里满是不解和抱怨。 秦城听着这些议论，心中也有些没底。 可事到如今，已经没有时间再重新招募民兵了。 魏先生订制的弓弩，已经进入了最后阶段，工匠们正在给弓弩上漆。 按照进度，明天就能晾干，完成交付。 他只能在心里默默祈祷，这些老兵，能在关键时刻，发挥出意想不到的作用。 当天夜里，整个村子都陷入了沉睡。 唯有作坊里还亮着微弱的灯光，工匠们连夜检查弓弩，确保交付无误。 凌晨时分，丑时刚过，村子外传来了几声轻微的马蹄声，十分隐蔽，显然是魏先生派来取弓弩的人到了。 秦城早已等候在作坊门口，亲自安排移交事宜。 来的依旧是魏先生身旁那个曾经试弓的伙计。 此人身手矫健，眼神警惕，一看就是魏先生的得力干将。 秦城本想寒暄几句，套出他的底细，哪怕姓什么也好。 可谁料对方竟然比魏先生还谨慎，一句多余的话都没说，便招呼手下，开始清点弓弩和箭矢。 一番清点下来，400把鹿角弓、100把螳螂弩，还有破甲箭、裂盾箭、倒刺箭、破盔箭各100支，数量丝毫不差。 “这是2600两货款。” 伙计从怀里掏出一沓银票，递给秦城。 接着，他的手下便将弓弩和箭矢搬上马车，全程一言不发，行事十分谨慎，马车很快就消失在夜色中，没有留下一丝痕迹。 秦城握着手里的2600两银票，心中十分高兴。 这笔生意，他足足净赚了一半。 最近村子里修建防御工事、招募老兵、采购物资，花了不少钱。 秦城正愁没有积蓄，这笔货款，正好解了他的燃眉之急。 天刚蒙蒙亮，秦城正准备回家补觉。 不料村口忽然传来一阵马蹄声，他瞬间警惕起来，握紧了手里的刀，可看清来人只有一个人后，又稍稍放下心来。 来人竟是刘黑子。 “刘寨主，你还真是准时啊，上次我只是随口提了一句弓弩的交货日期，你竟然掐着时间来了……” 刘黑子翻身下马，目光扫过村路说道：“刚才在村口，看到了一群人，鬼鬼祟祟的，应该是来取弓弩的吧？” “刘寨主眼光倒是敏锐，怎么，难不成你动了打劫的心思？” 秦城冷笑了一声。 刘黑子嗤笑一声，摇了摇头：“我可没那么蠢，能订制500把弓弩的势力，我还得罪不起。但我倒是很好奇，是什么人，需要这么多弓弩。” 秦城摊了摊手，“我也不知道，这种大人物的事情，我可不敢多问，否则，我恐怕也活不到现在。” 刘黑子点了点头，也没有再多追问，“行了，不跟你废话了，他们的货交完了，接下来，该轮到我的了吧？” 秦城脸上的笑容淡了几分，说道：“这件事，我正想和你说，我可以帮你做弓弩，但是交货日期，恐怕得晚两个月。” 刘黑子脸色一沉，问道：“为什么？你当初可是答应得好好的，怎么突然要延期？” 秦城连忙解释道，“眼下，我还有些要紧的事情要先做，只能先耽搁一下了。但你放心，两个月后我白送你一些破甲箭和破盔箭。” 刘黑子环顾四周，目光落在寨门、正在修建的箭楼和瞭望塔上，还有路边布置的拒马，嘴角勾起一抹冷笑：“要紧的事情？你还说你不想把村子经营成山寨？” 秦城苦笑一声，摇了摇头：“我这么做，只是为了保护村子而已。” 刘黑子皱了皱眉，追问道：“保护村子？你总不会是防备我们青龙寨吧？” “当然不是。” “那是官府？” “比官府更可怕的，是边境的鬼戎国。实话说吧，我是担心鬼戎国再度来袭，四年前，大齐和前朝争斗，鬼戎国就趁机入侵，边境的三个村子，只有我们磐岩村苟活了下来，我不想重蹈覆辙。” 刘黑子点了点头：“即使如此，也罢，那批弓弩，两个月后我再过来取。我要的不多，150把鹿角弓、80把螳螂弩，破甲箭、裂盾箭、倒刺箭、破盔箭各50支。按照你之前的售价，我还需要给你1200两银子。” 秦城眼前一亮，连忙说道：“银子我就不要了，刘寨主，咱们能不能换个东西？” 刘黑子挑眉，“换什么？” “我要5万斤铁料，只要你给我5万斤铁料，那批弓弩，就当是我换给你的。” 刘黑子冷笑一声，眼神锐利地看着秦城：“秦城，你还真是会做生意。如今这年月，铁料紧缺，5万斤铁料，在市面上至少能卖2000两。” 秦城笑了笑，说道：“刘寨主，话可不能这么说，你手里的铁料，留着也是留着，如今你们青龙寨和州府的官兵刚打了一仗，短时间内，没人敢和你们做生意，你就算想卖，也卖不出去。” 刘黑子脸色一变，沉默片刻，终究还是点了点头：“好，我答应你。但我有个要求，一个月内，你先赶制出一批弓弩给我，我这边也急需用。” 秦城连忙点头：“没问题，一个月内，我一定给你赶制出一批。那能不能先给我2万斤铁料？我这边急需用。” 刘黑子冷冷地看了他一眼，苦笑了一下，没在多说，“回去我就派人给你送来，你最好说话算话，别耽误我的事。” 说完，翻身上马，调转马头，便要扬长而去。 可秦城却忽然叫住了刘黑子，“等下……” 刘黑子回过头，“怎么？还有事？” “你派人送来铁料时，能不能让手下办成客商？” 秦城脸上露出一丝狡黠的微笑。