夕阳西下，天边布满了橘红色的云霞。 吃饱喝足，连牛尾骨头都嘬得干干净净的程意三人，瘫坐在客房外的走廊上。 谁也没有说话，只是静静看着天空，心中赞叹此刻夕阳无限好。 可惜，安静不过片刻，就听见街外传来喧闹声。 紧接着一名旅客冲进脚店，大声喊： “叛军来了！” 顿时，整座城都慌了起来。 城内百姓紧闭门窗，守城官差急忙关闭城门，人心惶惶。 程意三人跑到大堂，就见店主一边大喊: “尔等可不要害我啊！” 一边请求众人，万一叛军入城劫掠脚店，希望大家伙可以帮忙抵挡一二。 此时此刻，谁都知道，绝对不能让叛军闯进脚店大门，要不然，他们这帮住客，谁也逃不掉。 大家伙虽然没应承店主的话，却也在积极寻找各种重物，挪动过来将店内大门堵住。 “后院，后院还有道侧门！”店主惊慌提醒道。 可惜桌椅板凳全堆在了店门口，于是又有四人主动跑去侧门，把院中喂牲畜的食槽挪出来，抵在侧门上。 一通忙活结束后，所有人挤在大堂内，屏息以待。 然而，城外的街道上久久没有传来任何动静。 城内所以官兵衙役加起来顶多二三十人，不可能抵抗得住叛军大军吧？ 并且，城门前若是已经开战，怎么一句喊杀声都没听见？ “大姐姐。”程四娘不安的看向程意，觉得外头这动静不太对。 程意摇摇头，示意她别说话。 又安静了莫约半刻钟，紧张的旅客们耐心耗尽，恐惧也消散了许多，开始小声议论起来。 有的说叛军说不定只是路过。 有的怀疑是不是刚才传递消息的人看错了，叛军压根就没来。 还有人提议店主派伙计出去打探情况，免得众人在这瞎担心。 伙计紧张的看向店主，头摇成了拨浪鼓，表示他的抗拒。 万一他一出去，正好遇见杀进城的叛军，那还能有命活着回来？ 店主却觉得这个主意不错，总比干等着要强啊。 再看店内这些旅客，一个个都盯着他。 店主无奈，许诺那伙计这个月多给他发一百文钱，伙计这才不情不愿，从后院侧门偷偷溜了出去。 没有沙漏，众人也不知道过去了多久，只能从愈发昏暗下来的光线大概判断，伙计已经走了快半刻钟。 脚店位于城内西南角，距离主城门不到一千米。 店主算着时间，心想也该回来了吧。 大门上“啪”的落下一只黑乎乎手掌，拍得大门嘭嘭响。 靠着梁柱快要睡过去的程意被吵闹声惊醒。 原来是伙计回来了，还带回来一个好消息。 叛军只来了五十骑，且并没有要进城的意思。 “不进城？那他们来这干什么？” 众人既不解又好奇，知道叛军不进城，竟然也不害怕了。 这时，城内百姓们没听见叛军进城的动静，陆陆续续走出门。 有人胆大直接跑到城墙上。 很快，他们就跑回来说：“城外叛军是来招降要粮的！” “招什么降要什么粮？” “叛军头领说，让县令出城投降，再把粮交给他们，他们就走。” “那县老爷如何说？” “县老爷？没见到县老爷！” 没见到？ 程意和裴行玉对视一眼，这县令不会也跑了吧？ 是的没错，宁乡县县令跑了！ 官差带着叛军头领的话冲进县衙后宅，看到的只有一间空荡荡的屋子。 县令一家老小包括奴婢随从，都不见了。 城内百姓觉得不可思议，但事实就是如此。 这些父母官们，根本不管百姓死活，也根本没把皇族李氏放在眼里。 由此可见，如今朝廷对各地的掌控力有多薄弱。 知道叛军不进城，大家也不躲着了，全部从家中跑出来。 有人趁乱猫进县衙，见里面一个人都没有，顺手“拿”了点东西。 不小心被人撞见，那人心想，他能拿我等为何拿不得？ 于是城门外的叛军还没杀进来，县衙就被百姓自己搬空了。 再说脚店内的程意等住客，看到人群往城门下聚集，也都好奇的跟了过去。 程四娘爬上城墙，想看看那叛军到底长什么样子。 低头看去，瞧见城外那些叛军，心里忽然有种“这也没什么特别”的感觉。 因为叛军也是一个鼻子两只眼睛，穿着甚至都破破烂烂的，盔甲形制各不相同，都没有一套整齐军服。 他们个子、身材，都和城里那些普通百姓没什么区别。 不过就是手里多拿一把刀一杆枪，身下跨匹马而已。 更何况，城下不过区区五十人。 而城内，足有几千人！ 讨粮的叛军看到城头上那一个个好奇的脑袋，嗤笑说： “我们黄王今晨重创唐廷大军，朝廷军溃败而逃，现在整个潭州都在我们黄王手下，尔等如今皆是我均平民。” “大王有令，命我等前来征军粮，若违抗大王旨意者，斩杀无赦！” “尔等速速，好叫我回去交差。” 城内百姓大吃一惊。 中午城里还在说朝廷军吓退了均平军，黄王都连夜带人跑了。 这才傍晚，怎么潭州又成了黄王的? 城里百姓们搞不清楚叛军说的话是真是假，犹豫不定。 程四娘听到这个消息，慌忙冲下城墙告知程意二人。 “大姐姐，朝廷军都败了，咱们怎么办？” 程意：“凉拌。” 程四娘：“......” 见小姑娘一脸惊悚，程意扯了扯嘴角，“我开个玩笑。” 程四娘冲她抱拳，表示佩服。 都火烧眉毛了，大姐姐竟还能说笑。 众人正犹豫时，一青年后生站了出来。 “诸位，城外反贼不过五十骑，而我等城中百姓数千，以百人搏一人，五十反贼何惧也？” 百姓一听，是啊是啊，他们人这么多，一百个人还杀不了一个反贼？ 众人顿时激动起来，还有人说，不要杀死，抓活的，把人拿进来折磨折磨再说。 人群越说越兴奋，一哄，几百人呼应。 程四娘在路边捡了一根木棒就准备跟着他们出去，眼神中全是对捉拿反贼的激动，不见一丝畏惧。 不止她如此，所有百姓全是这般。 有的穿着单衣空着手、有的穿着草鞋拿着扁担、有的扛着竹竿一瘸一拐，还有的穿着一身光鲜绸缎，手里拿一短刀。 这么一大群人，走出城门，连说带笑，相邀大喊打仗去！