借用哥哥浴室的情况只持续了几天。 因为外婆很快被安排入院，梁静也跟着收拾东西住进病房陪护。 二楼西侧房间再次变回了陈尔一个人的。 她不需要担心回来晚了用不上浴室、写不了作业，也不用闷在自己枕头里睡觉，更不用早上起来先擦一遍玻璃上的水垢，梳齿里的皮屑。 梁静不在家的日子，陈尔只是同往日一样上学。 偶尔会给她打一通电话，问问外婆的情况。 其实她更想问的是梁静自己。 问她什么时候回家，医院的陪护餐好不好吃，晚上能不能睡着。 但梁静不怎么谈自己。 她只说每天饭菜都是小赵叔叔在送。 陈尔也提出过周末去医院探望，梁静不让。 她说：“你只管学习，免得来了被你外婆看见，又支使你做这做那。” 在覃岛过年时也是这样。 梁静找到机会就让她出去玩，别在家里待着。 但渔岛就那么大，总会被家里其他人逮住回去做事。 这么想起来好像猫捉老鼠，怪好玩的。 覃岛那些沉闷老旧的规矩是猫，她是穿街走巷狡猾的小老鼠。 电话里没说完的事，陈尔也学会了问郁叔叔。 她得知外婆做的是开胸手术，术后还得在医院观察十多天。至于出院后养护…… 郁叔叔说：“你妈妈这一点太见外，没有同我说，自己弄了套月租房。等出了院，她打算去那里陪护。” 这件事梁静谁都没说，陈尔也是第一次听说。 她问：“妈妈晚上也不回来吗？” “头一个月外婆那应该离不了人。”郁长礼安慰说，“没关系，你妈妈不跟我商量，我也学会先斩后奏，给她请了一个护工。” “嘘——”郁长礼朝她挤眼睛，“这是我们的秘密。” 护工在数天后上岗。 陈尔不顾梁静反对去月租房时见过。 彼时外婆已经出院，刚做过手术的人脸色自然没有平时好看，见着她从鼻腔出气：“偏要租房子在外面。” 她现在身体虚，奇妙的是话也不再连天得多。 陈尔嗯嗯点头敷衍。 外婆又说：“请个人要多少钱？” 陈尔回答不知道，是郁叔叔请的，转身去找梁静。 这些天在医院陪护，梁静一定是最辛苦的。果然，她眼下泛着淡淡青灰，人似乎也瘦了，一看就是没整觉睡的样子。 “你去睡觉吧，妈妈。”陈尔心疼地拉着她的手，“我在这替你一天。” 梁静还是不让她待在外婆眼皮子底下，一边麻利地收拾床铺一边摇头：“你要有空替我回去拿两身衣服。” 这些事压根不用差遣陈尔。 郁叔叔有空就来，不会缺了她的衣服在这。 陈尔一听就知道是支走她的借口。 可妈妈有时候跟她一样倔强，这点母女相承。 陈尔没办法。 唯一能安慰到她的是护工也在，妈妈干活的时候护工阿姨一点没闲着。而且护工阿姨经验老道，十分会应付外婆这样的老人。 外婆要什么，她提前预判。 外婆提出不合理要求，她假装耳聋，还一个劲催梁静多去休息。 看起来在这总要比在医院轻松一些。 陈尔很不孝顺地问：“外婆住一个月就会走吗？” 梁静点她鼻尖：“再长，妈妈单位也请不了那么久的假。” 得到她保证，陈尔终于放下心来。 “那好吧。”她说。 天气快要入夏，在实验班的最后一次考试就是竞赛班的入门排位，陈尔不敢放松。 还有大半个月，她必须冲刺。 这段期间，维持成绩稳定，不让妈妈操心，就是陈尔唯一能做的事。 好在全身心投入学习的时间总是特别快。 学校在七月初放假，哥哥也在一个星期前结束了英顿三年的学习生涯。 他开始变得很忙，总不在家。 同学会一个接着一个。 有时候陈尔等他回来再去请教习题，还能闻到他衬衣上很淡的酒精味。有次她打了喷嚏，下次再去，哥哥就已经是洗过澡的模样。洗发水、沐浴露、还有睡衣上的味道都是她熟悉的气味。 也是在这种时候，她才觉得哥哥身上腾出的陌生感褪去了。 可是生活还是在变化，饭桌上开始频繁出现去英国的话题。 陈尔这才后知后觉，哥哥毕业了，他即将去别的地方，别的国家，甚至连时间都不与她同步的地方生活。 一想到东面房间在暑假过后就将空出。 房子里会少一个人的身影。 她鼻腔就被堵住，像一口碳酸饮料猝不及防窜进气管，又酸又痛，刺拉拉地针扎。 她小心翼翼打量哥哥的方向。 他平静，从容，在注意到她的视线后还会游刃有余地停下谈话，落定在她发红的鼻尖上。 “怎么了？”他问。 陈尔摇摇头，用一大口白米饭压住胸口不断涌出的气泡。 “什么都没有。”她低着头，含糊不清地说道。 英国有多远呢？ 她在地图上看到是9000多公里的距离。 九千多，差不多是九个覃岛到扈城的长度。 这么一换算，她就懂了。 很远。 很远很远。 但她的难受并非时时刻刻，更像吃鱼卡到的刺，吞咽时才冷不丁扎她一下。有时候是饭桌上的谈话，有时候是入睡前，也有时候是哥哥敲着作业本问她“听懂了没”。 好在这种时不时湮没她的情绪在梁静回到家后变得缓和。 外婆送回覃岛了。 一切恢复了原有的秩序。 梁静在家休息几天后，又回到公司上班。 这个家再度以陈尔熟悉的方式运转起来。 哥哥九月底开学，八月就要提前去敲定一些琐事，陈尔不写作业的闲暇跟着他一起在网上看房子。 他问有阳台的这间好不好？ 她说挺好的，可以种花。 他又说伦敦总下雨，空气潮湿，大概只能养些喜阴的植物。 陈尔问，比扈城还潮湿吗？ 郁驰洲想了想便笑，那应该没有。 他们一个覃岛长大，一个扈城长大，都耐潮得很。在这一点上深有共鸣。 他又给她看学校的照片，路上覆盖的绿植和花。 看得多了人就仿佛身临其境，合上眼便能想象到早上起来，穿过细雨蒙蒙的街道，空气里能嗅到橡木与潮湿泥土的气味。晚上回家，在阴湿古老的建筑里打开壁炉，燃透了的炭木噼啪作响，驱走一室潮意。 也因为这些具体的想象，从未在陈尔面前展开的世界变得栩栩如生。 他去的仿佛不再是九千多公里之外。 而是她闭眼的触手可及。