时苒是骑马去的九霄城。 马是在不渡城马市挑的，一匹通体雪白的北地骏马，性子温顺，脚程却快。 第三日午后，远处地平线上出现了一座城的轮廓。 城墙很高，青灰色的砖石垒砌，最醒目的是城门上方那块巨大的石匾。 九霄城。 城门前立着块半人高的石碑，碑上刻着两行字： 削尽不平事，与君上九霄。 字迹透着一股子洒脱，碑身被摸得光滑，显然常有游人驻足。 时苒牵着马走进城，一进城，喧嚣声便扑面而来。 两旁店铺林立，几乎每隔几家铺子，就有一间是卖剑的。 大的有气派的剑阁，小的就是街边支个摊子。 她正看着，旁边忽然凑过来个人。 是个十五六岁的少年，皮肤黝黑，眼睛很亮，穿着一身洗得发白的短打，肩上搭着条汗巾。 他搓着手，笑嘻嘻地问：“姑娘是第一次来九霄城吧？” 时苒转头看他：“是啊。” “我叫阿青，不知姑娘可需要人带路，我在城里长了十六年，哪儿都熟，姑娘是想买剑，还是想寻人，或是找住处，都能帮上忙。” 时苒笑了笑，从袖中摸出一小块碎银递过去：“先带我找个好些的客栈，要最好的。” 阿青接过银子，眼睛更亮了，连连点头：“好嘞，姑娘随我来。” 他接过马缰，在前面引路，一边走一边介绍：“姑娘瞧见没，咱们九霄城，别的不多，就剑多，北离人习剑，南诀人挥刀，这传统啊，得从开国时期的诗剑仙说起。” 他说得眉飞色舞：“当年诗剑仙，诗酒风流，剑术通神，那时候江湖上的儿女，九成都想做第二个诗剑仙，剩下一成啊，想嫁给他。” 阿青嘿嘿一笑，指了指街道两旁：“所以天下剑客，但凡有点心气的，都想来咱九霄城走一遭，就为了感受感受当年诗剑仙一剑劈开九霄诗雨漫天的剑意。” 时苒听得有趣，顺着他手指的方向看去。 街道两旁有些墙壁上，果然能看到一些深深浅浅的剑痕，年代久远，已成了这座城的一部分。 阿青一边介绍九霄城，一边带时苒朝最大最好的客栈走。 等介绍完，也到了地方。 明月楼。 还有不少题的诗。 字是好字，诗也是好诗，透着一股子醉卧明月剑挑清风的狂放。 明月楼的小二见时苒穿戴不凡，就知道是个不差钱的主，赶忙介绍，“这可是当年诗剑仙在咱们明月楼醉酒后，用剑气刻下的，掌柜的当成镇店之宝，百年来都没换过。” 正说着，楼里走出个中年文士，青衫长须，颇有几分儒雅气度。 他显然听到了阿青的话，转向时苒，微微一愣。 许是少见如此貌美又气质独特的女子独行。 但他很快恢复如常，含笑问：“姑娘要住店？” “嗯，要一间上房。” “巧了，今日正好还剩一间天字房，在三楼，临街，推开窗就能看见半座城。” 一辆不起眼的青篷马车驶来，车帘掀开，先跳下来的是个鹅黄衣衫的少女，正是白鹤淮。 她脸色有些疲惫，但眼睛依然亮，警惕地扫视了一圈周围，才转身扶下一位身着玄色长袍面色苍白的老者。 两人便朝着明月楼旁一条小巷走去，身影很快消失。 而就在他们离开后不久，又有辆马车缓缓行来。 马上两人，正是苏昌河与苏喆。 苏昌河原本正低头想着什么，突然，他耳朵动了动，撩开车帘看了过去。 时苒正背对着他，跟那中年人说话。 她今日束了马尾，露出一截白皙的后颈。 鸦青色的劲装衬得她腰身纤细，背脊挺直。 阳光从侧面打过来，给她周身镀了层淡淡的金边。 是她。 苏喆转头看他：“怎么了？” “没什么，有些饿了。” 苏昌河放下车帘，还能听见外面遗憾惋惜的声音。 “可惜咱们这代，再难出诗剑仙那样的人物了。” “谁说不是呢……” 时苒听见这话，手搭在腰间的剑上，笑的肆意。 “那可未必。” 那笑容在日光下明艳得晃眼，几个汉子都愣了一下。 剑仙，她未必不能是。 几人顺着时苒的动作，看向她腰间的剑。 “姑娘这把剑，瞧着便不凡啊。” “我剑青冥。” 明月楼房间确实不错，宽敞明亮，临街的窗户支开着，能看见底下熙攘的街市和远处连绵的灰瓦屋顶。 她将青冥剑解下，抬手叫了酒菜。 不差钱，自然要好的。 不多时，小二端着托盘上来。 八样菜，一壶酒。 酒是九霄城有名的烧春，据说烈得很，入喉如火烧，后劲绵长。 时苒给自己斟了一杯。 酒液澄澈，香气扑鼻。 她抿了一口，确实烈，从喉咙一路烧到胃里，但回味甘醇。 她托着下巴，指尖在酒杯边缘轻轻敲着，目光落在窗外渐暗的天色上。 江湖，少不了装逼。 装逼这种事，来都来了，她不装一下，对不起这身修为。 要不直接去天启城，挑战李长生？ 据说那位是北离武道第一人，被称作陆地神仙，神游天境。 她也是神游天境。 要是打赢了，绝对扬名天下。 就算打不赢，能跟这种级别的高手过招，也不亏。 都混江湖了，不留个传说，说不过去啊。 她越想越觉得可行，眼睛都亮了几分，又给自己倒了杯酒，仰头喝了。 正思忖间，房门被敲响了。 小二刚送过饭，掌柜的也不会打扰，谁会来？ 她放下酒杯，打开门，呦呵，熟人啊。 苏昌河半倚在门框上，头发束着，额前碎发落下来几缕，显得眉眼柔和了些。 “伤好了？” 苏昌河直起身，目光在她脸上停留片刻。 “托你的福，死不了，又见面了。” 时苒挑眉：“这是打算付诊金了？” 苏昌河笑了，从怀里掏出一张银票，递到她面前。 二百两，说好的双倍。 时苒接过来，只瞥了一眼：“没想到杀手信用不错。” “答应你的，怎么会忘，还有，我有名字。” 苏昌河嗔怪的看了一眼时苒，笑的无辜：“别一口一个杀手。”