赵高微微抬眼，有些不解，但还是恭敬道：“内史请讲。” “说是有一户显贵之家，有个奴隶，很聪明，极会看人脸色，办事也谨慎小心，渐渐得了主家贵族看重，成了亲信。” “后来那贵族家主逝去，这奴隶却趁机杀了主家的长子，扶持年幼的次子继承了爵位。” 赵高听着，心里莫名一紧。 时苒继续道：“那次子不堪大用，只知道享乐弄权，对这奴隶言听计从。” “那奴隶便借着幼主的名义，在府中肆意妄为，排除异己，滥杀无辜。” “最后，却被家族里一个平日毫不起眼的旁亲给反杀了。” “可他作孽太多，府中有能力的门客、旧部，早被他清算干净，只剩下些阿谀奉承之辈。” “树倒猢狲散，那一家子，最后全都跟着丧了命。” 故事讲完，时苒看着赵高，平静地问：“赵高，你觉得这奴隶如何？这结局，又是为何？” 赵高心头狂跳，这故事听得他后背发凉，总觉得哪里不对，却又抓不住关窍。 他刚想开口说些奴大欺主、咎由自取之类的场面话，脖颈间猛地一凉。 随即，温热的液体喷涌而出。 赵高瞪大了眼睛，里面充满了难以置信和尚未消散的疑惑。 他徒劳地用手捂住脖子，想说什么，却只能发出嗬嗬的血沫声。 身子一歪，重重栽倒在地。 杀扶苏，戮蒙恬，诛李斯，弑胡亥……指鹿为马，权倾朝野。 他或许觉得自己能玩弄所有人于股掌，最终却被隐忍的子婴反杀，一族尽灭。 时苒收回匕首，看也没看地上的尸体，仿佛只是随手拂去一粒尘埃。 她一脚将面前的案几踹翻，杯盘碗盏哗啦碎了一地。 “来人，赵高乃赵国细作，与逆贼嫪毐勾结，欲趁太后病重，行刺王上不敌后叛逃，今已伏诛，将其尸首带回咸阳，听候王上发落。” ... 时苒风尘仆仆赶回咸阳，就听见王上病倒了。 她心下一沉，立刻赶往宫中。 刚踏入宫门没多久，就在廊下遇见了公子成蟜。 成蟜一身锦袍，面带忧色，见到时苒，立刻迎了上来。 “时内史。” 时苒停下脚步，拱手行礼：“公子。” “听闻王兄从雍城回来便大病一场，实在令人担忧。” 成蟜叹了口气，目光状似无意地扫过时苒，“时内史此番随行雍城，可知发生了何事，竟让王兄如此劳心伤神？” 他语带关切，字句却是在探听虚实。 时苒面色不变：“王上操劳国事，偶感风寒罢了，雍城一切安好，劳公子挂心。” “臣有要事需即刻面见王上禀报，先行一步。” 说完，不等成蟜再开口，便微微颔首，快步离开。 成蟜看着她离去的背影，眼神闪烁了几下。 嬴政的寝宫外，宫人早已躬身等候，见到时苒，无声地行礼，引她入内。 殿内弥漫着一股药味。 时苒走进去，一眼就看见嬴政躺在床榻上。 他比离开时瘦了一大圈，脸色带着病态的苍白，眉宇间难掩深深的疲态。 可当他抬眼望来时，那双眼睛却依旧锐利如鹰隼，仿佛能穿透一切迷雾。 赵姬的事，终究对他打击太大。 一回到咸阳，便彻底爆发了出来。 时苒拱手：“禀王上，逆贼赵高，已查明乃赵国细作，与嫪毐勾结，欲趁太后病重，于雍城行刺王上，事败后意图窜逃，臣已将其就地正法，特来复命，听候王上发落。” 嬴政坐起身，朝时苒招了招手，声音因生病而有些低哑。 “过来。” 时苒依言起身，走到榻边，跪坐下来，微微仰头看着他。 离得近了，更能看清他眼底的红血丝和眉宇间那抹挥之不去的倦色。 嬴政没急着说赵高的事，反而像是随口闲聊。 “外面传得很厉害吧，关于太后的事。” 时苒点了点头：“雍城动静不小，很多人提前听到了风声，如今流言蜚语是免不了的。” 嬴政扯了扯嘴角，那笑容没什么温度。 “寡人知道瞒不住，这种宫闱丑事，永远是传得最快的。” 他顿了顿，目光有些悠远，“总有人觉得，抓住君王的这点私隐这点家丑，就能拿捏住什么，或者至少，能在一旁看场热闹。” 时苒沉默了一下，道：“过程或许不光彩，但结果，可以为手段辩护，如今嫪毐伏诛，隐患已除，王上将相邦大权收回，便可亲政，至于那些流言，时间会冲淡一切。” “结果辩护手段……”嬴政低声重复了一遍，视线落回时苒脸上，带着探究，“你倒是想得明白。” 他语气带着一种看透世事的嘲讽：“时苒，你说这世上，什么人最痛苦？” 时苒没想到他会问这个，略一思索：“求而不得者？或是……身不由己者？” 嬴政缓缓摇头，“是两种人。” “一种，是身居最高位者，比如寡人。” “目光所及，皆是臣子，皆是利益权衡。” “一举一动牵扯万千，喜怒哀乐无人敢共担，连至亲都可能反目。” “孤家寡人，说的便是如此。” “另一种，是最底层的那群人，终日劳作，却食不果腹，衣不蔽体，性命如草芥，一场天灾，一次战乱，便能轻易夺走他们所有。” “那些不上不下，卡在中间的人，却最为舒心。” “他们有权柄，不必承担最大的责任，他们远离底层疾苦，却能尽情享受便利，只需要揣摩上意即可。” “他们最擅长欺上瞒下，抱团聚势，揽权、党同伐异的勾当都精通，除了脸面，他们什么都要。” 时苒听着他这番剖析，心下叹气。 她不是不懂这些道理，但从嬴政口中说出来，感觉完全不同。 嬴政看着她微微蹙起的眉头，问道： “你看到的那些史书，上面是怎么写君王的？怎么写朝堂争斗的？” 时苒想了想，老实回答：“大多记载结果，某年某月，某王诛杀权臣，平定叛乱，或推行某项新政，但也可以具体深入了解。” “是啊，都是结果。”