放学的时候，孟晓华一直跟在沈青梧旁边。 从教室出来，下楼梯，穿过走廊，走过操场。 不远不近地跟着，眼睛时不时往沈青梧脸上瞟一眼，又很快收回去。 她不放心。 她知道沈青梧有多努力，这一年她亲眼看着的。 别人下课出去跑，她坐着看书；别人午休睡觉，她还在看书。 孟晓华有时候觉得，她这个朋友把自己绷得太紧了，像一根拉满的弓弦。 可想想沈青梧之前说的，她想去京市上大学，她这么努力也对。 但现在，全没了。 而且今天她都不爱说话。 以前她也不怎么爱说话，但话没今天这么少。 今天整整一天，除了老师提问的时候答了几句，她几乎没开过口。 就坐在那儿，低着头，翻书，写字，看窗外，也不知道在想什么。 孟晓华跟在她旁边，走了一会儿，忍不住开口。 “青梧。” 沈青梧脚步停下，转过头看她。 孟晓华张了张嘴，也不知道该说什么才好。 想问“你还好吗”，可这话太蠢了，能好吗？ 想说“别难过”，可这话更蠢， 这事，谁能不难过？ 她，也很难过。 “你没事吧？” 沈青梧看着她，那张脸上什么表情也没有，还是跟平时一样，淡淡的，冷冷的。 可孟晓华就是觉得，今天这张脸看起来比平时更白一点，眼睛底下有点发青。 然后她看见沈青梧嘴角扯了一下。 “我没事，阿华不用担心。放学了，快点回家吧。” 说完，转过身，继续往前走。 孟晓华站在原地，看着她的背影。 沈青梧走得不快，步子还是跟平时一样，稳稳的，一步一步。背挺得直直的，跟平时一样。 可孟晓华就是觉得，今天那个背影，看起来比平时单薄一点。 她站在那儿看了一会儿，直到那个背影走远了，拐过巷子口，看不见了，才收回目光。 应该没什么事吧？ 高考停止这件事，她们除了接受，还能怎么办？ 报纸上登了，广播里念了，所有人都知道了。 孟晓华低下头，往自己家的方向走。 哎…… 沈青梧从学校回到家。 巷子里静悄悄的，一个人影也没有。 只有几只麻雀在地上啄食，听见脚步声，扑棱棱飞走。 走到自家院门口，看见周秀云站在那儿。 周秀云系着围裙，手上还沾着水，像是从厨房里跑出来的，连手都没顾上擦。 她站在门口，看着沈青梧走过来，脸上的表情复杂得很，一会儿皱眉头，一会儿又松开，不知道在想什么。 “青梧。” 沈青梧抬起头。 周秀云看着她，张了张嘴，又闭上了。那嘴张张合合好几次，就是没说出话来。 沈青梧没问，站在那儿等着她说。 “高考…停了。” “今年不考了。”周秀云说，眼睛不知道该往哪儿放，一会儿看地，一会儿看旁边的墙，就是不看她，“说是……以后也不一定考了。” 沈青梧低下头，看着自己脚上那双旧布鞋，看了很久。 周秀云站在那儿，看着她。 那孩子低着头，看不清脸上是什么表情，背挺得直直的，跟平时一样。 “青梧，”周秀云往前走了一步，声音放软了些，“就算不能高考了，到时候，你爸给你找个工作，咱们还是一样，不用担心啊。” 她也不知道这话管不管用。 这一年多，起早贪黑地看书，别人家孩子出去玩，她在屋里写作业；别人家孩子睡了，她那屋灯还亮着。 过年那会儿还捧着本书。 现在高考说没就没了。 这孩子也不知道…… 沈青梧抬起头，看了她一眼。 “妈，我饿了。” 周秀云愣了一下，然后连忙点头。 “哦，饭做好了，做好了，快进来吃。” 沈青梧跟着她进了院子。 厨房里飘出饭菜的香味，锅里还咕嘟咕嘟响着。 沈青柏和沈青竹提前放学，已经坐在桌边了，看见她进来，想说什么，又不敢说 沈青梧坐下来，拿起筷子。 “吃吧。” 沈青柏沈青竹对视一眼，端起碗开始吃。 周秀云在旁边坐下，看着沈青梧一口一口吃饭，跟平时一样，没什么区别。 可她还是觉得，那孩子今天吃饭的速度，好像比平时慢了一点。 她没说话，站起来，舀了一碗汤放在沈青梧手边。 —— 吃完饭沈青梧在后院蹲了很久。 那些草药长得正好。 金银花爬满了架子，藤蔓绕得密密实实，叶子绿得发亮，风一吹，那股清冽的香气飘过来。 薄荷一片一片的，挤挤挨挨，风一过，清凉的味道钻进鼻子里。 艾草比膝盖还高，叶子肥厚肥厚的，毛茸茸的，是她春天种下的，现在已经长这么高了。 她蹲在那儿，看着它们。 以前她最喜欢这个时候。 放学回来，在后院待一会儿，看看这些草药，拔几根杂草，摸摸叶子，闻闻味道。 心里再烦，一会儿就好了。 可现在她看着它们，心里空落落的。 想起董济民说的话。 老头子拿着她写的脉案，看完抬起头，说：“你这丫头是块材料，好好学，以后考个大学，把中医这门学问传下去。” 她那时候站在那儿，心里偷偷高兴，师父终于夸她了。 现在大学突然不让考了。 她把头埋进膝盖里。 蹲了很久。 眼眶有点发热，鼻子有点酸。 那股酸意往上涌，涌到眼睛后面，堵在那儿，像有什么东西要冲出来。 她很想哭。 想起那些没日没夜刷过的题，那些背了一遍又一遍的书，那些做了一遍又一遍的卷子。 想起老师说“最有希望考上大学”的时候，心里那点偷偷的高兴。 想起火车上那个念头，去京市，把好吃的都吃个遍。 现在什么都没有了。 可又一想，有什么好哭的？ 不就是不能高考么。 哭，又有什么用？ 她把头埋得更深一点，用力眨了眨眼。 等那股酸意慢慢退下去了。 又待了一会儿。 风吹过来，薄荷的味道飘进鼻子里，凉凉的，把最后那点酸意吹散。