青州城内，平卢节度使府。 杨光远坐在书房里，面前摊着两样东西。 左边是一封信，措辞谦卑，字迹工整，抬头写着“臣杨光远谨奏陛下”。 右边是一本账簿，密密麻麻记着金银、绢帛、粮草的数字。 他看看左边的信，又看看右边的账簿，忽然笑了。 那笑容里有一种奇怪的坦然。 像是赌徒把筹码分成了两份，一份押大，一份押小，无论开哪边，他都不会输。 信是写给李炎的。 措辞他想了很久，改了又改，终于定下了调子： 认罪，但不服软；求饶，但不卑微。 他说自己是被奸人蛊惑，一时糊涂，如今幡然悔悟，愿纳土归降，只求陛下开恩，留他一条命。 信写得很漂亮，文采斐然，他让节度判官代笔的，润色了三遍。 账簿是另一回事。 金银装了二十车，绢帛五百匹，细粮三千石，全都在仓库里码好了，牲口也备好了，随时可以装船北上。 契丹那边他已经派人去联络好了，耶律德光答应给他一个节度使的位置，地盘比青州还大。 两条路，哪条都能走。 他现在等的，就是淄州的消息。 他放下笔，站起身来，走到窗前。 他站了一会儿，唤了亲兵进来。 “淄州那边有消息了吗。” “大帅，还没有。” 杨光远回到案前，把信折好，放进信封，封口，盖上自己的印。 然后把信封放在案角，又把账簿合上，压在信下面。 他端起茶碗喝了一口，苦涩涩的，他皱了皱眉，又放下了。 青州城头，杨承祚已经站了一个时辰。 城墙上每隔几步就有一支火把，火光照着他的脸，明暗不定。 他今年三十一岁，面容清瘦，眉目间带着一股阴沉之气。 他比父亲年轻，比父亲沉稳，也比父亲更了解李炎。 他望着西南方向。 他应该已经过了齐州，也许已经到了淄州。 城下有人在挖陷阱。 一队队民夫在月光下挥着铁锹，挖出一条条深沟，沟底插着削尖的木桩，上面盖上木板，再铺上浮土。 旁边还有一队人在布置鹿角，粗大的树干削尖了头，一排一排地架在城外，密密麻麻，像是野兽的獠牙。 城墙上更热闹。 民夫在搬运滚木礌石，一块一块地码在垛口后面。 士兵们在加固城门，用粗大的木梁顶住门板，一根一根地加，加了七八根还不放心。 牙兵将领赵匡明站在城门口，赤着膊，光着膀子，亲自指挥民夫搬运沙袋。 他的嗓门大，骂骂咧咧的，一会儿嫌民夫动作太慢，一会儿嫌沙袋码得不齐。 他手下的牙兵也都在忙，有的在擦刀，有的在磨枪，有的在检查弓弦，一个个面色兴奋。 节度副使王珂在城头上来回走动，检查每一处防务。 他做事细致，每到一个垛口就停下来，用手推一推，看结实不结实； 每到一个箭楼就爬上去，看看视野好不好。 他走过赵匡明身边时，赵匡明喊了一声：“王副使，你说李炎那一百骑，敢不敢来攻城？” 王珂看了他一眼，淡淡道：“他来不来，我们都要准备好。” 赵匡明哈哈大笑：“他要是敢来，末将让他有来无回！” 王珂没有接话，继续往前走。 他不像赵匡明那么乐观。 李炎那些妖兵的事，他听过不止一次。 李守贞叛逃那一夜，一百多骑杀得千余人溃不成军； 宣德门前那一场，两百多骑列阵，马槊指天，数万人噤若寒蝉。 那些骑兵不是人，是妖孽。 但这话他没有说出口，说了也没人信。 城外挖陷阱的民夫中，有人忽然停了下来，拄着铁锹，望着西南方向。 旁边的人问他看什么，他说没什么，又低头继续挖。 但他心里有一种说不清的不安，像是胸口压着一块石头，闷得慌。 青州城内的喧嚣一直持续到深夜。 忽然，城外传来了马蹄声。 急促而凌乱，在寂静的夜里格外刺耳。 城头上有人喊了一声：“什么人？” 没有人回答。 马蹄声越来越近，火把的光照过去，看见几匹快马飞驰而来，马上的人衣衫不整，甲胄歪斜，有的还带着伤。 “开门！快开门！”马上的人喊道，声音嘶哑，像是喊了一路。 城门开了一条缝，几匹马冲了进来。 为首的那个斥候滚下马来，浑身是血，脸白得像纸。 杨承祚已经从城头下来了，大步走过去。 “说。” 斥候跪在地上，声音发抖：“少将军，淄州……淄州反了。” “翟进宗杀了监军使，杀了大帅的兵，杀了三百牙兵，降了李炎。” “李炎已经带着骑兵往青州来了。” 杨承祚的脸刷地白了。 他没有说话，转身大步往节度使府跑去。 杨光远正在书房里等消息，听见外面急促的脚步声，心猛地沉了一下。 他站起身来，门被推开了，杨承祚闯了进来，脸色铁青。 “阿爹，淄州出事了。” “翟进宗反了，杀了我们的人，降了李炎。” 杨光远的瞳孔猛地一缩。 他的手按在案上，指节发白。 案角那封信还在，封着口，盖着印，安安静静地躺在那里。 他看了一眼那封信，又看了一眼杨承祚，嘴唇动了一下，没有说出话来。 “击鼓。聚将。” 鼓声在青州城上空炸开。 咚、咚、咚——急促而沉闷，一声接一声。 青州城的百姓被鼓声惊醒，不知道发生了什么事，家家户户关紧了门窗，不敢点灯。 节度使府大堂上，火把通明。 赵匡明第一个到，他刚从城门口跑回来，还赤着膊，身上全是汗和泥。 王珂第二个到，他从城头上下来，面色沉静，但脚步比平时快了许多。 行军司马李彦卿第三个到，他披着衣裳，头发散着，显然是刚从被窝里爬出来的。 其余几个将领也陆续赶到，有的甲胄整齐，有的衣衫不整，一个个面色凝重。 杨光远坐在堂上，脸色铁青。 “翟进宗反了。淄州丢了。李炎正往青州来。” 堂中安静了一瞬，然后炸开了。