书房里安静下来。 萍儿还站在门口，低着头，手指绞着衣角，欲言又止。 李炎靠在椅背上，看着她的样子，觉得有些好笑。 若非相处了几月，了解颇深，这妮子只是心思细腻，脸皮有点薄。 不然光是动不动就欲言又止的样子，还别说，挺颇具茶艺师风采的。 “怎么了？”李炎笑着开口。 萍儿抬起头，看了他一眼，又低下头。 她的脸有些红，嘴唇动了动，有话要说，又不敢说。 “萍儿。”李炎唤她。 萍儿深吸一口气，像是鼓了很大的勇气，才开口：“郎君，奴家……奴家想问郎君一件事。” “问。” “这两日，奴家看见那些歌姬……还有那些丫鬟……她们都很漂亮，很有气质。” “不像奴家和六丫，土土的，傻傻的……” 她说着，声音越来越小。 李炎看着她，忽然笑了。 他站起来，走到她面前，伸手摸了摸她的头。 萍儿的头发很软，摸上去滑滑的。 “吃醋了？” 萍儿摇了摇头，眼眶却红了：“奴家没有。郎君如今是大官了，身边该有那些体面的人。” “奴家和六丫，能给郎君端茶倒水、洗衣铺床，就知足了。” “奴家不会吃醋，只是想……只是想一直跟着郎君……” 李炎看着她，心里忽然涌起一股说不清的滋味。 这个姑娘，从清茗轩那个小小的茶坊里出来，跟着他几个月，从没要过什么，也从没争过什么。 她只是唱曲、做饭、洗衣、铺床，安安静静地待在他身边。 他忙的时候，她不打扰； 他闲的时候，她给他唱曲。 “你和六丫，”李炎开口，声音不大，却很认真，“是我的贴身大丫鬟。” “今夜就搬到隔壁住，把你们通房大丫鬟的名分定了。” 萍儿的脸腾地红了，红得像她名字里的那个萍字。 她张了张嘴，想说点什么，却什么都说不出来。 她低下头，声音小得像蚊子哼：“郎君，奴家……奴家不是处子。” “奴家在茶坊的时候……” 李炎把手放在她肩上，轻轻拍了拍。 “别多想。”他说，“过去的事，都过去了，你家郎君不是那种迂腐之人。” 萍儿抬起头，双眸水灵灵的，鼻尖红红的，怪惹人怜惜的。 她吸了吸鼻子，使劲点了点头。 门外传来六丫的脚步声，远远的，还在巷子里，还没进院。 萍儿赶紧退后一步，背过身去，飞快地擦了擦脸。 李炎看着她的背影，笑了笑，走回去坐下，端起茶盏，喝了一口。 陈四回来的时候，身后跟了一大群人。 李炎正坐在书房里喝茶，听见外头脚步声杂乱，放下茶盏走出来。 院子里站满了人，黑压压的，从月门一直排到垂花门。 男男女女，老老少少，有的穿着官袍，有的穿着短褐，有的穿着丫鬟的青色袄裙，都低着头，大气不敢出。 陈四站在最前面，身边跟着一个四十来岁的中年人，穿着深青色的圆领袍，面容刻板，腰板挺得笔直。 见李炎出来，那人上前一步，深深一揖。 “小的顾忠，节帅府副管，见过府公。” 李炎点了点头。陈四凑过来，小声道：“郎君，这是节帅府原来的管家，朝廷配的。” “小的想让他管着外头的杂事，小的管着您身边的，您看行不？” 李炎看了顾忠一眼。 这人站得笔直，目光垂着，不卑不亢，像个见过世面的。 他道：“行。你安排。” 顾忠又揖了一下，退后一步，从袖中取出一本册子，翻开，开始禀报。 他的声音不高，却字字清楚，像是在念一本流水账。 “府公，节帅府现有仆役杂使人等皆已到齐。” “分三部分：外院公廨、内宅杂役、丫鬟。” 他顿了顿，见李炎没有打断，便继续往下说。 “外院公廨，计四十七人。仪仗伞扇十二人，掌府公出行仪仗、伞盖、旗牌。” “护卫亲随十五人，掌府公贴身护卫、府邸巡逻。” “传事差役十二人，掌跑腿传令、送递公文。” “工匠杂作八人，木匠、泥瓦、缝补、灯烛，各有所司。” 李炎听着，没有插话。 顾忠翻了一页册子，继续道：“内宅杂役，计二十八人。” “厨役六人，掌主厨、帮厨、杂厨。” “茶酒司四人，掌备茶备酒、宴席伺候。” “打扫杂役十二人，掌扫地、挑水、劈柴、搬运。” “马夫厩丁六人，掌府公坐骑、官马。” 他说完这一段，抬头看了看李炎的脸色，见他没有不悦，便翻到下一页。 “丫鬟，计三十六人。皆是朝廷配给的官婢，身家清白，已验过。” 他的声音平淡，像是在说一件再寻常不过的事。 可站在院子里的那些丫鬟，有的低着头，有的偷偷抬眼，有的脸色发白，有的眼眶泛红。 官婢，就是犯官的家眷，没入宫中，再分给各府。 她们的命运，从踏进这座府邸的那一刻起，就攥在这个年轻人手里了。 顾忠继续念道：“贴身近侍十人。府公贴身大丫鬟二人，起居、更衣、随侍。” “书房丫鬟二人，整理文书、研墨、伺候。” “余者暂不设主母、公子、小姐，先充内宅使唤。” 他念到这里，又抬头看了李炎一眼。 李炎面色如常，只是点了点头。 “内宅分工二十六人。浣洗浆洗六人，洗衣、晒衣、缝补。” “洒扫整理十人，各院打扫、铺床、叠被。针线绣娘四人，做衣、刺绣、修补。” “厨房帮佣六人，洗菜、烧火、端菜。” 顾忠合上册子，躬身道：“府公，名册在此。” “各人职司，小的已安排妥当。” “若有不妥之处，请府公示下。” 李炎看了陈四一眼。 这年轻人能管理得了这么多人吗？ 好在陈四这人别的没有，自知之明挺好的。 知道自己管不过来，也不逞能，把朝廷配的管事给留下了。 陈四连忙道：“郎君，小的都看过了，安排得挺好的。” “顾管家是老手，比小的懂规矩。” 李炎点了点头，道：“行。你安排就好。” 他顿了顿，又道：“西园收拾出来，今夜我要用。” “搞个烧烤，再让乐营准备几支舞。” 陈四应了，转身就要去安排。 顾忠跟在他身后，走了两步，又回头看了李炎一眼，心里松了一口气。 郭荣身带着着李璋、刘审琼、薛居正、沈伦，还有几个文吏和一队牙兵出了城。 牙兵是赵弘殷拨给他的，二十个人，穿着棉甲，持枪挎刀，走起路来甲叶子哗啦啦响。 南熏门外，景象比他想象的还要糟。 窝棚从城门根下一直延伸到视线尽头，密密麻麻的，像一片灰色的毒蘑菇。 有的用芦苇搭的，有的用破席子搭的，有的就是几根棍子撑着一块布。 风一吹，那些窝棚摇摇晃晃的，像是随时会散架。 地上到处都是垃圾、粪便、空气里弥漫着一股酸臭的气味，熏得人眼睛疼。 郭荣转过头，目光在人群中扫了一圈，落在一个人身上。 那人三十多岁，消瘦，穿着件半旧的青布袍子，腰间挂着块木牌，正蹲在窝棚边上跟人说话。 他缩着肩膀，躬着背，一看就是那种在底层混了多年的小吏。 郭荣冲身边的牙兵扬了扬下巴：“把那边的坊正叫过来。” 牙兵跑过去，跟那人说了几句。 那人抬起头，往这边看了一眼，脸色刷地变了。 他站起来，拍了拍膝盖上的土，小跑过来，在郭荣马前站定，深深一揖。 “小的张五，外城南坊正，见过……” 他抬头看了看郭荣，不知该怎么称呼。 郭荣居高临下地看着他，忽然问：“你就是在七月末，收了国师大米那个坊正？” 张五的腿一软，扑通一声跪下了。