天还未亮的时候，颉跌明惠先醒了。 窗纸已经泛白，巷子里传来早起的脚步声和说话声。 她侧过头，看着枕边那张睡得很沉的脸，心里又急又无奈。 她伸手推了推他，压低声音：“李郎君，天亮了。” 李炎嗯了一声，翻了个身，继续睡。 明惠又推了推，声音更急了：“你该走了。再不走，丫鬟该来送水了。” 李炎眼睛都没睁，含糊道：“我在院子里都是睡到自然醒的。” 明惠无语地瞪着他。 这人，把别人家当自己家了？ 她还想再推，李炎已经翻回来，一只手搭在她腰上，把她往怀里带了带，声音闷闷的：“再睡会儿。” 明惠的脸腾地红了。 她挣了一下，没挣动，又不敢大声说话，只好由着他。 窗外传来丫鬟走动的声音、井水打水的声音、厨房里生火的声音，每一声都让她心惊肉跳。 “李郎君……”她的声音像蚊子哼。 李炎没动静了。 明惠叹了口气，把被子往上拉了拉，盖住自己发烫的脸。 日头渐渐升高，阳光从窗缝里挤进来，在床前画出一道金线。 明惠不知什么时候又睡着了，再醒来时，阳光已经照到了床沿上。 她猛地坐起来。 李炎已经不在身边了。 她转头，看见他坐在窗边的椅子上，穿着那身圆领长衣，手里端着一杯茶，正慢悠悠地喝着。 阳光照在他身上，照出他微微翘起的嘴角。 “你——”明惠抓起枕头扔过去，“你怎么还没走！” 李炎接住枕头，笑道：“我说了，我在院子里都是睡到自然醒的。” 明惠气鼓鼓地看着他，头发散着，衣裳凌乱，脸上还有几条红印子。 她想骂他两句，又骂不出口，最后只是叹了口气，认命地开始梳洗。 李炎喝着茶，看着她梳头。 她对着铜镜，一下一下地把头发梳顺，动作很慢，很认真。 阳光照在她身上，照出她微微低着头时露出的那一截白皙的后颈。 “明惠。”他忽然开口。 “嗯？” “你昨晚说的那些事，我不在意。” 明惠的手停了一下，然后继续梳头，没说话。 昨夜，她跟他说了很多。 说她小时候跟着父亲走商，说她这些年一个人在汴梁打理生意。 说到最后，她沉默了很久，然后轻轻说了一句——“我曾有过一个夫君。” 是太原府人，姓韩。 四年前跟着郭荣去幽州走商，路上遇到乱兵，没回来。 李炎听完，只说了一句：“人妻吗？我不介意。” 明惠看着他，眼中满是疑惑。 李炎没有解释，只是切换到了共生模式。 然后她明白了人生的真谛。 领悟了两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。 此刻她坐在铜镜前，把最后一支簪子插好，站起身，整了整衣裳，看着窗边的李炎，忽然笑了。 “你还不走？真打算在我这儿吃午饭？” 李炎放下茶盏，站起来，走到她面前，低头看了看她，笑道：“改日再来蹭。” 明惠白了他一眼，送他到门口。 李炎拉开门，大摇大摆地走出去，穿过院子，穿过前厅，在门房目瞪口呆的注视下，走出了颉跌宅的大门。 李炎回到通济坊的院子时，已经快午时了。 六丫正在院里晾衣裳，见他回来，迎上来道：“郎君，您哪儿了？俺哥来了好几趟了。” 李炎在枣树下躺下，“去喊他去。” 六丫应了一声，跑出去叫陈四。 不多时，陈四跟着她进来，满脸喜色，一进门就道：“郎君！布行那边收拾好了，随时能开业！” 李炎点点头，道：“知道了。今日你去办几件事。” 陈四凑过来。 李炎道：“再去盘几间铺子，要通业坊、相国寺坊那边的，地段要好。” “别用你的名字，也别提我。找个生面孔去谈。” 陈四愣了一下，随即点头：“成。” 李炎又道：“布行那边，悄悄开业就行。” “不用放炮仗，不用挂红绸。” “行头和官吏那边，该怎么盘剥就怎么盘剥，他们要多少给多少，别还价。” 陈四瞪大了眼睛：“郎君，这——” “让他们拿。”李炎笑了笑，“敲诈勒索当朝国师、汴州节度使，是什么罪名？” 陈四愣了一瞬，然后眼睛亮了。 他嘿嘿笑起来，笑得肩膀都在抖，搓着手道：“郎君，您这招……高，实在是高。” 李炎也笑了，靠在躺椅上，慢悠悠道：“让他们先拿，拿够了，咱们再算账。” “你把账记好，哪家行头、哪个官吏、什么时候、拿了多少，一笔一笔记清楚。” 陈四连连点头，又道：“郎君，如今城里不少人都认识俺了，昨儿个去冯府送帖，那门房一听是国师的人，腿都软了。” “俺再去盘铺子，怕是不太方便。” “何启他们那二十来个人还没来过汴梁，让他们去租铺子。” 李炎点了点头道，“你教他们怎么说、怎么做。” 陈四应了，两个人在枣树下对视一眼，不约而同地笑起来。 那笑容里带着几分算计，几分得意，还有几分说不出的痛快。 六丫端着茶过来，看着两个人笑得猥琐，莫名其妙地摇了摇头。 郎君为何笑的有点贱兮兮的。 萍儿从厨房出来，手里端着一碟西瓜块，放在李炎手边，轻声道：“郎君，今日大相国寺大市，奴家想去逛逛。” 李炎接过西瓜，吃了一块，点点头：“我也想去。走，一起去。” 六丫欢呼一声，跑去换衣裳。 萍儿也去收拾，这回没让李炎等太久——只等了一刻钟。 三个人出了门，六丫挎着个小包袱，里头装着瓜子和银子。 萍儿撑着一把油纸伞，给李炎挡太阳。 李炎走在中间，手里嗑着瓜子，步子悠闲得很。 大相国寺门前的大市，比李炎第一次来时更热闹了。 人挤人，肩挨肩，挑担的、推车的、牵驴的、抱孩子的，密密麻麻地挤在街道两旁。 可那些人脸上大多带着菜色，衣裳也破旧，看着不像来买东西的，倒像是来碰运气的。 卖的东西也五花八门。 有卖旧衣裳的，有卖破锅破碗的，还有卖祖传玉佩、铜镜、梳妆匣子的。 表演的人比往常多了好几倍。 变戏法的、耍猴的、唱小曲的、说书的、角抵的，一摊挨着一摊。 李炎带着二女一路看过去，看到高兴的就让六丫打赏。 六丫从包袱里摸出几文铜板，叮叮当当扔进铜盆里。 走到大三门的时候，李炎停住了。 门前石狮子旁边，挤着一群人。 几个牙人站在中间，穿着半旧的短褐，腰间挂着木牌，正和几个民夫民女讨价还价。 那些民夫民女衣裳破烂，面黄肌瘦，有的身边带着孩子，有的怀里抱着婴孩。 最边上跪着一个妇人，三十来岁，瘦得颧骨高耸。 她面前跪着一个小女孩，六七岁，黑黑瘦瘦，皮包骨头，头发黄得像枯草。 一双眼睛大得吓人，怯生生地看着来来往往的人。 那妇人拉着牙人的衣角，：“大爷，求求您了，两贯就行。” “闺女听话，能干活，什么都能干。” “两贯，换几斗米，俺家还有个小儿子，快饿死了……” 牙人甩开她的手，不耐烦道：“两贯？你当你的闺女是金子做的？” “你看看这模样，黑成这样，瘦成这样，买回去能干什么？” “一贯。多了不要。” 妇人又跪回去，磕着头：“大哥，一贯太少了，换不了几斗米……您行行好，一贯五百文，就一贯五百文……” 旁边一个汉子也凑过来，手里牵着一个七八岁的男孩，冲着另一个牙人道：“大哥，您看看俺儿子，壮实，能干活。” “三贯，三贯就成。” 牙人踢了踢那男孩的腿，又掰开嘴看了看牙口，摇了摇头：“两贯。多了没有。” 汉子还想争辩，牙人已经转身走了。 他愣在原地，牵着的孩子低着头，一声不吭。 李炎站在人群外面，看着那个跪在地上的妇人，看着那个黑黑瘦瘦的小女孩，看着她们身后空荡荡的包袱和褴褛的衣裳。 萍儿站在他身侧，手攥着伞柄，指节发白。 六丫低着头，不敢看。 那妇人忽然抬起头，看见了李炎。