七条黑影从铺子后门溜出，沿着巷子摸黑往北。 陈四走在前头，带着六人避开巡夜的更夫，避开偶尔亮灯的住户。 七人贴着墙根，穿小巷，翻矮墙，像七只夜行的猫。 安业坊住的多是禁军将官。 齐笑儿的宅子不大，藏在坊东头的一条巷子里。 陈四已经摸清了地方，领着他们七拐八绕，很快就看见了那扇门。 宅子不大，前院黑漆漆的，后院却亮着灯，隐约传来说笑声。 李炎打了个手势。 七人翻墙进去，落在前院的阴影里。 后院灯火通明，屋门敞着，几个人正围坐在一张矮几旁喝酒。 李炎猫着腰摸到窗下，透过窗纸的破洞往里看。 屋里一共五个人。 正中坐着个四十来岁的汉子，肥头大耳，穿着长衫，手里端着酒杯，笑眯眯的——正是齐笑儿。 旁边陪着三个，都是短褐打扮，一看就是手下。 还有个年轻的，二十出头，正给齐笑儿斟酒。 那斟酒的放下酒壶，笑道：“大哥，南城那边新来了个小娘子，年方二八，水灵得很。” “明日咱哥几个去看看成色？” 齐笑儿眯着眼，呷了口酒：“成色好的话，弄回来。” “别像上回那个，没几日就死了，晦气。” 几个手下都笑起来，笑声粗野。 李炎回头看了一眼，陈六人已经摸到了他身后，个个攥紧了手弩，眼睛在黑暗里发亮。 李炎竖起三根手指。 三。 二。 一。 他端起手弩，对准窗内，扣动悬刀。 “咻——” 弩箭破窗而入，正中桌上的酒壶。 瓷片四溅，酒水迸射。 那斟酒的年轻人还没反应过来，第二支箭已到，钉在他胸口。 他瞪大眼睛，身子晃了晃，扑通倒地。 屋里炸了锅。 “有刺客！” 齐笑儿反应最快，一脚踢翻矮几，人往柱后缩。 另外三个手下也纷纷找掩体，有的钻到桌下，有的往墙角滚。 李炎不等他们站稳，又是一箭。 他射得太准了——躲在桌下的那个，被一箭钉在后脑； “射！”李炎低喝。 陈六人趴在窗下，端着弩往里射。 箭矢嗖嗖嗖地往里钻，钉在柱子上，钉在屏风上，钉在墙上。 屋里响起惨叫声，有人中箭了。 六十多支箭，片刻间射了个精光。 屋里安静下来，只剩下粗重的喘息和呻吟。 李炎站起身，拔出唐刀，一脚踢开屋门。 六人跟着他涌进去。 屋里一片狼藉。 矮几翻倒，杯盘碎裂，到处都是箭矢。 齐笑儿缩在柱子后头，身上插着几支箭，血洇湿了半边衣裳。 他还没死，瞪着眼，大口喘着气，满脸惊恐。 另外两个手下也活着，身上都插着数支箭，正在低声呻吟。 李炎看了他们一眼，没说话，只是退后一步。 “补刀。”他说。 张铁牛第一个上前。 他提着刀，走到一人的跟前，那人刚张开嘴想求饶，刀已捅进胸口。 他闷哼一声，抽搐几下，不动了。 李四第二个，杀了另外一个。 最后剩下齐笑儿。 陈四提着刀走过去。 齐笑儿看着他，嘴唇哆嗦，想说什么，却只发出咯咯的声音。 陈四蹲下来，盯着那张肥脸，忽然开口。 “这年头，活着本来就不容易。” 他声音低低的，像是说给齐笑儿听，又像是说给自己听。 “俺们这些人，饿肚子、被人欺负，都想活着。” “可你这样的畜生，偏偏不让别人活。” 他把刀尖抵在齐笑儿胸口。 “马婆婆，就靠个小店活着。” “你图那几个银子，把她杀了。她招你惹你了？” 齐笑儿眼睛瞪得溜圆，想喊，却喊不出声。 陈四手上用力，刀尖刺进去，穿透皮肉，刺穿心脏。 他扭了扭刀柄。 齐笑儿身子一僵，眼中的光散了。 陈四拔出刀，站起身。 刀上滴着血，他脸上也溅了几滴，在灯火下看着有些狰狞。 外面传来嘈杂声。 旁边的住户被惊动了，有人在喊，有狗在叫，隐约还有脚步声往这边来。 李炎扫了一眼屋里，沉声道：“走！刀和箭都别拿，扔下。” 六人一愣，但还是听话，把刀和弩往地上一扔，跟着李炎冲出屋子。 翻墙、落地、钻巷子，一气呵成。 就在他们翻出墙的瞬间，屋里那些刀箭凭空消失了。 李炎翻墙进院的时候，萍儿和六丫正坐在枣树下，抱着胳膊，望着院门的方向。 听见动静，两人腾地站起来。 “郎君！” 李炎落地，月光照在他身上，照出他衣襟上的血迹。 萍儿脸色一白，捂住嘴。 六丫也愣住了，张着嘴说不出话。 “没事。”李炎摆摆手，“不是我的血。” 萍儿这才缓过气来，快步上前，上下打量他。 见他确实没伤，眼眶却红了。 她吸了吸鼻子，轻声道：“奴家去烧水。” 六丫也反应过来，跑进屋里，片刻后端了盆热水出来。 萍儿接过李炎脱下的外袍，那袍子上有好几处血迹，触目惊心。 她抱着那袍子，手有些抖。 “郎君，这衣裳……” “烧了。”李炎道。 萍儿点点头，抱着袍子进了厨房。 片刻后，灶膛里火光亮起，有烟从烟囱冒出来。 六丫伺候李炎洗澡。 她拿着麻布巾子，沾了热水，小心地给他擦身上的血迹。 有几处血已经干了，结成暗红色的痂，一擦就掉，果然是别人的。 她一边擦，一边偷偷看李炎的脸色。 李炎闭着眼，不说话。 擦到一半，李炎忽然开口：“马婆婆的仇，报了。” 六丫的手停住了。 她愣在那里，眼泪忽然涌出来，扑簌簌地往下掉。 她捂住嘴，不让自己哭出声，肩膀却剧烈地抖。 李炎睁开眼，看着她，没有说话。 六丫哭了很久，才慢慢止住。 她用袖子抹了抹脸，继续给李炎擦身子，手却抖得厉害。 水凉了，她又去添了热的。 洗完澡，李炎换上干净衣裳，走到枣树下，在躺椅上躺下。 萍儿已经烧完了那件血衣，端了热茶来，轻轻放在旁边的小几上。 六丫站在一旁，眼睛还红红的，却不再哭了。 李炎闭上眼，听着风吹过枣树的声音。 今夜的风，比昨夜更冷了。 通业坊的铺子里，六个人围坐成一圈。 桌上的油灯跳着豆大的火苗，照着六张脸。 每个人的脸上都有血，有汗，有说不清的神色。 没有人说话。 过了很久，张铁牛忽然开口，声音闷闷的：“真他娘痛快。” 李四看了他一眼，没接话。 另一个叫赵栓子的，年纪最小，才十九，这会儿手还在抖。 他攥着拳头，把抖压下去，却怎么也压不住。 “栓子，怕了？”张铁牛问。 赵栓子摇摇头，又点点头，哑着嗓子道：“不是怕，就是……就是手不听使唤。” 张铁牛拍拍他肩膀：“头一回杀人，都这样。” “俺当初第一次，吐了半宿。” 赵栓子没说话。 又沉默了一会儿，李四忽然道：“朝廷会不会查到咱？” 几人对视一眼，都沉默了。 陈四开口，声音低低的：“查到又怎样？大不了是个死。” “可俺把话说前头——真要查到咱头上，谁都不许供出郎君。” 张铁牛点头：“这还用说？俺这条命是郎君给的，死也不能出卖他。” 李四也点头：“对。俺们几个，死就死了。” “郎君还得活着，他还有那么多事要做。” 其余几人纷纷点头。 赵栓子抬起头，眼眶有些红，却使劲点头：“俺也不说。” 陈四看着他们，忽然笑了。 那笑容有些苦，有些涩，却也有些暖。 “那就这么定了。” 六人又沉默了。 油灯的火苗跳了跳，映在墙上，拉出长长的影子。 外头传来更夫的打更声，一慢两快，三更天了。 他们就那么坐着，久久不语。 远处传来几声狗吠，又安静下去。 天，快亮了。