李炎在旁边听着——刘大，河阳人；王二，宋州人；赵三，陈州人；孙四，许州人…… 都是附近州府的，逃难来的汴梁。 登记完，赵林从案下摸出十块木牌，挨个填了，递给刘大他们。 刘大双手接过，捧在手里，像捧着什么宝贝。 “多谢厢典。”李炎拱手。 赵林摆摆手，笑着说：“李郎君，往后有什么事，尽管来寻我。” “老夫姓赵，单名一个林字，就住在通济坊。日后多走动。” 李炎点头：“赵厢典客气了。日后少不得麻烦。” 赵林笑着送他们出门。 出了小院，李炎领着十人，一路走到那日吃汤饼的摊子。 老头正在收拾碗筷，看见李炎带着一帮人来，愣了一下。 “老丈，”李炎说，“今日的饼和汤，我全包了。让他们吃饱。” 老头看看那十个瘦得皮包骨头的人，又看看李炎，点点头，没多说，转身去灶上忙活。 不一会，一摞饼、一盆汤端上来。 刘大他们站在旁边，不敢坐。 “坐。”李炎说，“吃。” 刘大咽了口唾沫：“郎君，这……这怎么使得……” “使力气的活在后头，”李炎说，“先吃饱。” 十个人这才坐下，伸手抓饼。一开始还拘谨，小口小口咬，喝着汤。 吃了几口，就顾不上那些了，狼吞虎咽起来。 饼塞进嘴里，嚼不了几下就往下咽，汤烫得直吸气也不停。 老头又端上来一摞，眨眼又光了。 李炎在旁边坐着，看他们吃。 刘大吃完了四个饼，喝了两碗汤，抬起头，眼眶有点红，但没说话。 吃完付账，走人。 李炎领着他们，又去了那家成衣店。 妇人还是坐在柜台后面，看见李炎进来，认出他，站起来招呼：“郎君来了？这回要什么？” “给他们，”李炎指了指刘大十人，“一人一身衣裳。” 妇人打量那十个人，点点头，转身从架子上拿下一摞麻衣。” “本色，粗麻，比李炎那件糙些，针脚也大些。 “这种，八十文一套。十套，八百文。” 李炎点头，付了钱。 十个人抱着新衣裳，站在店里，手足无措。 “换上。”李炎说。 刘大他们互相看看，就在店里换起来。 破衣裳脱了，新衣裳穿上，人一下子精神不少。 虽然还是瘦，但不再是那副流民样子了。 妇人看了他们一眼，又看李炎，眼神里有点琢磨，但没说话。 出了成衣店，李炎又带他们去买板车。 木匠铺在通业坊边上，掌柜是个四十来岁的壮汉，正在门口刨木头。 李炎进去，说要买两辆板车，掌柜领他到后院，指着两辆新车。 “榆木的，轮子是枣木，上了油，结实。一辆六百文。” 李炎看了看，又试着推了推，确实结实。 付了一千二百文，让刘大他们推着车。 两辆板车，十个人，跟着李炎回了高家老店。 高大叔不在店里，院里没人。 李炎让刘大他们等着，自己进了屋，从系统里取出一袋白糖。 唤来刘大等人。 “推上车，跟我走。” 一行人推着车，出了巷子，往通业坊去。 一辆有货一辆空。 第一家，四海货行。 门脸比通源行大些，门口站着个伙计，看见李炎他们推着车来，连忙进去通报。 不一会，一个胖胖的掌柜出来，打量李炎一眼，又看那些麻袋。 “郎君这是？” “石蜜。”李炎说，“上好的。” 掌柜让伙计解开一袋，看了一眼，愣了。 又捏一撮尝了尝，眼睛亮了。 “郎君里面请。” 一番讨价还价，同样是四两一斤。 称重八十斤左右，折银三百二十两。 卖了货，十个人脸上都有光，像办了件大事。 天色还早，李炎领着他们，去了昨日那家脚店。 妇人还在灶上忙着，看见李炎带着一帮人来，连忙招呼。 李炎要了十一碗羊肉汤，三十三张胡饼，一角酒一人。 汤端上来，饼端上来，酒端上来。 刘大他们坐着，看着面前的汤和饼，没人动。 “吃。”李炎说。 刘大端起碗，喝了一口汤，烫得直吸气，但没放下。 他又喝了一口，然后放下碗，看着李炎。 “郎君。”他开口，声音有点哑。 李炎看着他。 刘大嘴唇动了动，没说出话来。 他端起碗，又喝了一口汤，这回眼眶红了。 旁边王二先哭了。 不是大哭，是闷着哭，肩膀一抖一抖的，眼泪掉进汤碗里。 赵三也红了眼，孙四低头咬着饼，咬得很慢，像舍不得咽。 “郎君，”刘大终于说出话来，“小的们……小的们一年多没吃过这么饱的饭了。” 李炎没说话。 “昨日的米，拿回去，我娘吃了，能坐起来了。” 刘大继续说，声音断断续续，“今日这汤，这饼，还有酒……郎君，小的这条命，以后就是郎君的。” 他站起来，要跪。其余人也跟着站起来。 李炎按住他：“坐着，吃。” 刘大坐下，端起碗，大口大口喝汤。 眼泪还流着，他不管，一边流泪一边喝，喝完一碗，李炎又让妇人添了一碗。 十个人，把三十三张饼吃光了，汤喝光了，酒也喝光了。 李炎结账出了脚店，太阳已经偏西。 李炎让他们推着空车，送他们出城。 到了城门，他站住。 “明日还是那个时辰，那个地方，等着。” 刘大点头：“郎君放心，明日一早，我们准到。” 十个人推着两辆车，出了城门。 走了几步，刘大回头，朝李炎深深看了一眼，然后转回去，消失在人群里。 李炎转身，往回走。 他找到陈四。 陈四正在巷口蹲着，和几个牙人说话。 看见李炎，连忙跑过来：“郎君找小的？” “租院子。”李炎说，“要有院，有厢房，能住人，能放货。” 陈四眼睛一亮：“郎君跟我来。” 他领着李炎在通济坊里转。 第一家，院子小，只有一间正房，没有厢房，一个月五百文。 第二家，院子大些，但破败，屋顶漏着光，一个月六百文。 第三家，位置偏，院子倒齐整，三间正房，两间厢房，一个月八百文。 李炎看了，都不太满意。 “还有吗？”他问。 陈四想了想：“还有一户，也在通济坊，是个老秀才的院子。” “他要去投奔儿子，想把院子租出去。就是贵些。” “看看。” 陈四领着他穿过几条巷子，在一户人家门口停下。 院子不大，但收拾得干净。 三间正房，两间厢房，厨房在院角，另有一个小柴房。 院子里有口水井，井边种着一棵枣树，树上结着青枣，密密麻麻的。 李炎站在枣树下，看着那口井。 井沿是青石的，磨得光滑，井口架着辘轳，绳子还新。 他往下看了一眼，井水幽幽的，映着天光。 房东是个六十来岁的老者，穿着洗得发白的麻布袍，说话慢条斯理。 见李炎对院子满意，便报了价：“一个月一贯二百文。一年起租，先付半年。” 李炎算了一下。 一贯二百文，折一两二钱银子。 半年就是七两二钱。 “能少些吗？” 老者摇头：“郎君，这院子在通济坊，有井有树，房子也结实。” “你去别处问问，这个价不算高。” 李炎想了想，点头：“行。明日签契？” 老者点头：“明日辰时，郎君带钱来，我们去坊署签契。” 两人说定，李炎跟着陈四出来。 “陈四，”他摸出二十文递过去，“今日辛苦了。” 陈四接了，笑嘻嘻的：“郎君客气。往后有什么吩咐，尽管找小的。” 李炎点点头，往回走。 回到高家老店，天已经黄昏了。 院里没人，石榴树的影子拉得老长。 他进了屋，把今日的账拢了拢。 白糖一袋，三百二十两。 买衣裳八百文，板车一千二百文，吃饭…… 明日要带七两二钱去签契，还得备些零钱。 他取出那些银子和铜钱，堆在床上，慢慢数着。 统共剩多少？ 他懒得算，反正物资有大把，苟个两三年有千多铁骑，就不吃牛肉了！ 他把银子收好，躺在床上。 枣树，水井，厢房，正房。 那个院子不错，偏是偏点，但清净。 以后进出货，从那儿走，不惹眼。 明天签了契，就能搬过去了。 不用再住店，住店始终不方便。 想着想着，困意上来。 窗外，天彻底黑了。 石榴树的影子看不见了，只有风吹过，沙沙响。 他闭上眼。 明天的事，明天再说。