矿场上的争吵声，已经持续了整整十分钟。 “你这个没用的东西！除了吃还会干什么！” 艾德的咆哮声在空旷的矿场上回荡。 他满脸通红，青筋暴起，抡起拳头又要往妻子身上砸。 卡萝尔蜷缩在地上，抱着头，一声不吭。 她太瘦了，瘦得像一把干柴，艾德的拳头砸在她背上，发出沉闷的砰砰声。 “够了！” 肖恩从人群中冲出来，一把抓住艾德的衣领，把他整个人甩了出去。 艾德踉跄了几步，摔在地上，半天爬不起来。 “你他妈算什么东西？” 肖恩居高临下地瞪着他，胸膛剧烈起伏：“不出去找物资，不干活，就知道打老婆？老子忍你很久了！” 艾德坐在地上，嘴唇哆嗦着，想反驳又不敢。 他的眼睛四处乱转，想找个人帮他说话，但周围的人全都冷眼旁观。 没人帮他。 末世前，艾德就是个失业的颓废中年，靠着老婆卡萝尔打零工养活。 那时候大家就对他颇有微词——一个大男人，四肢健全，不出去工作，整天窝在家里喝酒打老婆，算什么玩意儿？ 末世后，所有人都得为生存拼命，只有他，依然如故。 不出去搜寻物资，不参与守夜，不干任何体力活。 每天就等着卡萝尔帮营地做事分到的那点食物，然后吃完就睡，睡醒就打老婆。 “这种人怎么还没死？” 这是营地里私下流传的评价。 现在，肖恩终于动手了。 艾德从地上爬起来，不敢看肖恩，却把怒火转向了刚刚站起来的卡萝尔:“你这个臭娘们！都是你！要不是你，我也不会——” “够了！” 卡萝尔突然喊了一声。 艾德愣住了。 所有人都愣住了。 那个瘦弱、沉默、永远低着头的女人，此刻抬起头，眼睛里第一次有了不一样的东西。 她没再说话，只是擦了擦嘴角的血，走到一边，蹲下来，抱着膝盖，把脸埋进手臂里。 肖恩盯着艾德，还想再说什么，突然—— “肖恩！有车来了！” 格伦的喊声从房车顶上传来。 所有人同时转头。 远处，土路的尽头，一辆黑色的悍马正朝矿场驶来。 车身在阳光下反射着冷硬的光，车顶上架着一挺机枪，车门上有一个醒目的红色标志—— 那把伞。 “是那天的人！” 有人喊道。 “他们又来了！” “安德莉亚！是不是安德莉亚回来了？” 人群骚动起来，有期待，有紧张，也有几分说不清的复杂情绪。 悍马在矿场路口停下。 车门打开，全副武装的士兵一个接一个跳下来。 黑色的作战服，防弹背心，M4步枪——和那天一模一样。 最后，一个女兵摘下头盔。 金色的短发，坚毅的眼神，微微上扬的嘴角。 “安德莉亚！” 几个女人同时尖叫起来。 真的是她！ 安德莉亚大步走向人群，那些曾经一起熬过艰难日子的女人们立刻围了上去。 “天哪，安德莉亚，真的是你！” “你这身打扮——你加入军队了？” “那边怎么样？他们对你做了什么？” “艾米呢？艾米还好吗？” 七嘴八舌的问题像潮水般涌来。 安德莉亚抬起手，示意大家安静。 她环顾四周，看着那些熟悉的面孔，心里涌起一阵复杂的情绪。 “我很好。” 她说，声音清晰而坚定：“艾米也很好，那边——比我们想象的好得多。” “好得多是什么意思？” 有人问。 安德莉亚开始讲述。 疾控中心的设施。 热水澡。 干净的床。 充足的食物。 全副武装的安保。 研究疫苗的科研人员。 还有那个地下世界城市，犹豫一下要不要说，算了，还是等他们去了之后自然就会知道吧！ “所以你们真的过上了末世前的生活？” 一个中年女人难以置信地问。 “差不多。” 安德莉亚点点头：“至少，不用每天担心睡着后被咬死。” 人群里爆发出惊叹声。 这时，黑人贾姬妹子挤到前面，急切地问:“安德莉亚，我、我之前是城市规划部门工作的，你们那个公司——保护伞公司——有需要我这个岗位吗？” 安德莉亚看着她，想了想:“这个我不确定，但我建议你先跟我回去，然后BOSS会根据每个人的特长安排工作，就算没有完全对口的岗位，也总有你能做的事。” 贾姬犹豫了一下，然后用力点头:“好！我跟你走！” “我们也加入！” 一个中年男人拉着妻子和两个孩子走过来。 莫拉莱斯，那个一直默默无闻的男人，此刻脸上写满了坚定。 “安德莉亚，我和我妻子米兰达，女儿伊丽莎，儿子路易斯要加入。” “我要为他们着想，这种朝不保夕、风餐露宿的日子，我过够了，你活着站在这里，就是最好的证明。” 米兰达紧紧握着孩子们的手，眼里满是期待。 安德莉亚点点头:“欢迎。” “还有我！” T仔挤过来，高举着手:“我要加入安保部门！我年轻，有力气，能学！” “也算我一个！” 吉姆走上前，这个沉默寡言的中年男人难得开口:“我之前是修车工，你们有车吧？需要人维护改装吧？我能干这个。” 安德莉亚一一点头，心里默默记着人数。 越来越多的人站出来。 戴尔，那个老好人，摸了摸他的房车，有些舍不得，但还是说:“算我一个吧！一个人活着没意思。” 几个年轻男女也纷纷表态。 转眼间，矿场上三分之二的人都站到了安德莉亚这边。 那些还没表态的人，有的犹豫，有的观望，有的——比如肖恩——脸色铁青地站在原地，一言不发。 肖恩看着那些争先恐后报名的人，心里像打翻了五味瓶。 愤怒。 不甘。 还有一丝他自己都不愿意承认的——嫉妒。 他辛辛苦苦维持这个营地，每天绞尽脑汁找物资，安抚人心，处理矛盾。 他做了那么多，这些人却还是选择离开。 而那个什么保护伞公司，不过是开了辆装甲车来，说了几句漂亮话，画了几个大饼——这些人就趋之若鹜。