身后空无一人。 只有那座巨大的木质水车在吱呀转动，带起清亮的水花， 又重重地摔碎在石阶上。 但也就是在那飞溅的水雾与光影交错的刹那，空气中游离的元素仿佛被某种执念强行凝聚，勾勒出一道并不存在的虚影。 那是个少年。 穿着一身不合体的宽大白袍，身形单薄得像是一张纸，仿佛一阵风就能把他吹散。 他静静地抱着膝盖，蜷缩在水车旁的青石台阶上，下巴搁在膝头， 苍白清秀的小脸上写满了病态的虚弱与无尽的落寞。 他看着水。 看着那循环往复、永不停歇的水流，就像是在看着流逝的时间。 那姿态， 路明非愣了愣，忽而有些感同身受， 因为眼前的少年，像是小时候个被遗忘在学校门口、等着家长来接却迟迟等不到的孩子。 “哥哥……” 并不是在喊他。 而是在喊那个千年前许下承诺、却迟迟未归的人。 路明非看着那个影子，心脏莫名抽搐了一下。 还没等他伸手去触碰那虚幻的泡沫。 下一瞬，四周清冷的微光瞬间变得炽烈，如同白昼降临。 画面像是老旧的胶卷被强行切断、重组。 白袍少年消失了。 眼前又见一道伫立在枯树下的挺拔身影。 那人穿着一身古朴端庄的灰布长衣，宽袍大袖，腰间束着玉带，黑发随意地披散在身后，透着一股子魏晋名士般的疏狂与落拓。 他负手而立， 仰起头目光穿透了这厚重的青铜穹顶， 穿透了那奔流的江水，望向了遥不可及的天际。 路明非瞳孔骤缩。 那张脸…… 哪怕气质天差地别，哪怕此刻这人眼中流淌着的是那种阅尽沧桑后的沉稳与孤寂，完全没有平日里那种为了几百块全勤奖抓耳挠腮的衰样。 但那五官轮廓，分明就是老唐！ 或者说是那位还未茧化重生、尚在王座之上的君主。 画面中的“老唐”并未察觉到窥探者的存在，他只是那样静静地望着天，眼底深处那抹熔岩般的金色缓缓流淌，却不再炽热，而是凝固成了化不开的思念。 他在想念什么？ 是那个并未归来的弟弟？还是那面曾经插在故乡、如今却早已折断的战旗？ 亦或是其他的某人？ “诺顿……” 路明非下意识地念出了那个名字。 【那是残响。】 不争的声音带着一丝难得的肃穆， 【是高阶龙类在极度强烈的情绪波动下，烙印在炼金矩阵中的精神碎片。】 【哪怕跨越千年，这份孤独与思念，依旧如同这水车般，日夜不休地转动。】 【陛下，您看。】 【这就是王座的背面。】 【没有鲜花，没有掌声，只有漫长的、足以逼疯任何人的……等待。】 路明非没有说话，只是静静看着那两道影子。 这就是双生子吗？ 一个在外面披荆斩棘、试图为弟弟撑起一片天，最后良人无归， 另一个只能缩在家里，守着那点微薄的希望，数着日子等哥哥回来。 这就是…… 所谓的龙王？ 和寻常人类又有何异？ 路明非深吸了一口气，将复杂的情绪压了下去。 “走吧。” 路明非转过身，望向那座空荡荡的宅邸， “无论如何，都是要往前走的。” 他身后水波轻晃， 幻影终究是幻影。 那些身影如同水中的倒影般破碎、消散。 庭院重新归于死寂。 只有那水车依旧在“吱呀、吱呀”地转动，像是在不知疲倦地诉说着那段被历史尘封的往事。 —— 岸上，指挥舱内。 曼斯教授盯着屏幕上那几个代表着路明非一行人的光点，正在以惊人的速度深入青铜城腹地，眉头越锁越紧。 “老陈。” 教授忽然开口，声音压得很低， “关于这白帝城……卡塞尔的资料库里只有只言片语。” “但我在翻阅你们龙渊阁提供的部分古籍拓本时，看到了一些很有意思的野史传闻。” 老陈重新端起紫砂壶，摩挲着温热的壶身，目光幽深。 “你说。” “传闻中，当年公孙述在此称帝，修建白帝城，并非仅仅是依靠凡人的力量。” 曼斯指了指屏幕上那复杂的城市结构图， “古籍里提到，公孙述身边有一位神秘的“大司徒”，通晓鬼神之术，能役使铜铁。” “而这座城的覆灭……” 曼斯顿了顿，语气变得有些古怪， “据说并非完全是因为刘秀的大军压境。” “而是因为……内乱。” “内乱？”老陈眼皮微抬。 “没错。” 曼斯点了点头， “有古籍传言，当年的白帝城，是被一群突然倒戈的“异人”——也就是我们现在说的混血种，和一位隐于暗处、拥有着甚至超越初代种战力的“暗面君主”，里应外合，生生从内部瓦解的。” “甚至有说法称，那位“暗面君主”，本就是这龙王座下最亲信的臣子，或者是……兄弟？” 老陈闻言，沉默了许久。 窗外的雨越下越大，敲打着玻璃，发出噼里啪啦的声响。 “龙国历史悠久，众说纷纭。” 老陈抿了一口茶，看着那漆黑的江面，淡淡道， “究竟是真是假，是人是鬼……” “等他们把门推开，自然就知道了。” ... “我现在直接推门吗？” 路明非站在那扇斑驳的木门前，摸了摸下巴， “会不会……不太礼貌？” 【……】 脑海里，不争似乎被这清奇的脑回路给整沉默了一瞬。 【陛下。】 那个声音幽幽响起，带着几分无奈和戏谑， 【有没有一种可能……】 【这户的主人，是您那位老唐兄弟呢？】 【还需要敲门递拜帖吗？】 “话是这么说……” 路明非刚想反驳两句。 【不过，在您推门之前。】 不争的话锋突然一转，语气里透出一丝幸灾乐祸的预警， 【建议您先把手腾出来。】 【可能……要先接一下人。】 “接人？接什……” 话音未落。 “咔嚓——！！” 头顶上方，那原本浑然一体的青铜穹顶突然裂开了一道缝隙。 沉闷的机括声如雷鸣般滚过，巨大的齿轮咬合转动，震得整座地下空间都在颤抖。 紧接着。 呼啸的风声骤起。 两道身影毫无征兆地从那裂开的缝隙中坠落下来。 那是两抹在黑暗中极为耀眼的颜色。 一抹是冷冽如霜雪的白金，一抹是炽烈如火焰的暗红。 零和诺诺。