雷纳托顺着心中的牵引感冲进院落。 在他推开大门的一刹那，仿佛穿透了一层无形的薄膜，紧接着，奇妙的变化发生了。 心脏开始欢欣地跳动，额头上的伤口以肉眼可见的速度合拢，左手骨折处传来轻微的麻痒，断骨迅速接合，瘀血消散。 雷纳托战斗留下的伤势尽数复原。但这并未让他感到欣喜，反而心中警铃大作。 院落中的景象更让人作呕。 一群穿戴更为“精良”的教徒正向着一座肉山跪拜。雷纳托不知道该如何形容那坨东西，它像是许多人被强行糅合在一起的产物。 那些被融合的人有的还保留着部分意识，几只手臂在空中无力地挥舞，几张嘴张大，似乎极为痛苦。 他甚至从其中看到了几张熟悉的面孔，“尖牙”乌塔那张凶狠的脸被嵌在肉山的侧面，眼珠还在转动；“金牙”索拉斯只有半边头颅露在外面，完全失去了意识。 雷纳托甚至看见了侦探阿尔多，这名侦探终究也没能幸免。 这到底是在做什么？ 心中极度不解，在原身的记忆中，召唤达库尔的仪式不是这样的。 本应由信徒献祭灵魂，打开星界之门，拉来祂的“本体”... 毕竟本质上这是一种召唤仪式，而非这种令人作呕的肉体融合。 就在雷纳托思索之际，刚才还对他毫不在意的教徒们突然整齐地转过头。数十个人皮头套对准他，目光直直落在他身上。 雷纳托连忙举起“缄默女士”准备迎敌。魔法力场微微闪烁，剑刃上的注魔还能持续半个钟。 但这些教徒们只是盯着他，并未发动攻击，也没有移动，这让雷纳托心中有些发毛。 就在他准备主动攻击时，一道黑色的法阵自半空中生成，数条巨大的触须从法阵中伸出，向雷纳托抽来。 雷纳托立即撑起“暗影之盾”。触须重重抽在护盾上，随即被暗影脉冲击伤。 与此同时，他手中长剑横斩，斩落了最靠近的两条触手。 断肢掉在地上不停蠕动，不久便气化消失。 剩下的触手迅速缩回，半空中的法阵也随之消散。 “哦？” 声音从阴影中传来，带着一丝惊讶。 一名身穿讲究礼服的中年男人自房屋的阴影中走出。他看起来三十岁左右，留着一道精心修剪的八字胡，容貌称得上英俊。 他手上托着一个颅骨，头盖骨被打开，里面放着一根正在燃烧的蜡烛，黄色的蜡油顺着颅骨的边缘滴落。 此人的装束明显不合时宜，这是邪教仪式的核心，又不是什么贵族宴会。 “你也是一名探索“真知”的学者？”男人挑了挑眉，语气中带着好奇，“刚才那道法术...是“暗影之盾”吧？” 没有回答，雷纳托上下打量对方。这人身上没有达库尔教徒的那种癫狂，反而显得冷静、理智。 “你是谁？”雷纳托沉声问道。 “啊，是我失礼了，询问他人前应先做自我介绍。”男人微微欠身，礼仪十分标准，“我是本杰明，当然你也可以叫我的外号，“绅士本”。” 狼帮的老大？ 压下心中的惊讶，雷纳托没想到达库尔邪教幕后的掌控者只是一个黑帮首领。 “这一切都是你做的？”雷纳托看向院子中央那坨不断蠕动的肉山，“我本以为幕后主使会是奥顿。” 本杰明顺着他的目光瞥了一眼，满不在意道： “奥顿只是个被困在钱币与权势中的庸人，以为靠金子就能控制一切、压倒一切，不值一提。” 他顿了顿，目光回到雷纳托身上，“你释放的那道法术，是从格尼莎的那本魔典中学到的吧？” 雷纳托没有说话，只是观察四周，评估周围的地形。 看着雷纳托沉默的样子，本杰明摇了摇头，语气温和道： “不必紧张。格尼莎虽是我求知之路的引路人兼挚友，还曾资助当时穷困的我，让我有机会将狼帮发展壮大...” “但她死了。如今你拿到了那本书，那你便是我的挚友。” 雷纳托试探着问道： “你不想要这本人皮书吗？” 本杰明笑了笑，笑容有些无奈，“你刚开始探索“真知”吧，有这种戒备很正常。” “一人最好只学一本魔典。”他耐心地补充道，“毕竟受人脑的结构所限，凡人能学完一本其中的知识已经是奇迹，敢研究数本的不是天才，就是疯子。” “当然，大部分都是后者。” 院子里传来一阵清脆的骨裂声。法阵中的肉块剧烈蠕动，碾碎了几处尚有人形的部分，将其彻底融合。 “你是狼帮的老大，就这么把你的心腹手下放弃了？” “心腹？”本杰明挑着眉，语气中带着嘲讽，“你是指索拉斯他们几个？不过是一群昏聩的世俗之人，和奥顿没什么不同，一生都在为了黄金，或者是所谓的权力而奔波...” “所以他们的结局也一样。能为了探索世间真理献出生命，说不定才是他们人生唯一的价值。” 他看了一眼翻涌的肉块，神情淡漠，随后转身走回房屋，说道： “跟我进来吧。这场仪式还要持续一个小时。我能看出你很好奇，来，问出你的疑惑，我会尽数为你解答。” 这与雷纳托原身记忆中的达库尔降临仪式全然不同。尽管摸不清对方在做什么，但他确实有许多疑问。 况且他缺乏远程攻击手段，先离近些准没错。 雷纳托跟随本杰明走进房屋。 房间内部出乎意料地整洁，与外面的混乱景象形成鲜明对比。 墙壁上挂着各种复杂的几何图案和星图，桌上摞满了各种笔记，以及实验器具。 房间中央摆着一个火盆，本杰明走到桌前，开始将一卷卷羊皮纸投入火中。 那些纸张在火焰中迅速卷曲、变黑、化为灰烬。 “你在烧什么？” “这些是我研究的笔记和资料。”本杰明头也不抬道，“毕竟总有些愚者，不仅自己甘于无知，也想让他人和他们一样。” 他又将一批羊皮纸投入火盆，火焰跳动，映照着他平静的侧脸。 “你应该是在橡木街7号拿到的那本魔典吧？”本杰明转头看向他，“我本以为这本书已经被销毁了...毕竟格尼莎就是死在了这样一群愚者手上。” “一群外地来的竖琴手，却毁灭了一颗充满知识的头脑。” “不过我吸取了格尼莎的教训。半年前，我选择先发制人，摧毁了一群北地来的竖琴手，没有让悲剧重演。” 雷纳托心中一动，他似乎明白为什么追杀自己的竖琴手消失了。 本杰明手中把玩着桌上一枚竖琴手徽章，轻蔑道： “如此荒谬。不仅自愿戳瞎双眼，还遏制他人追寻真理。” “道德、自由、荣誉...这么多空洞的词汇，竟能把这群世俗之人困住数千年，甚至还心甘情愿地受骗当奴隶。” 他将徽章丢入火堆，语气带着惋惜： “可悲。凡人都是如此，甚至一些不朽者也一样。生物本能与习惯传统像木偶丝线般挂在他们身上，替他们决定做什么、说什么、乃至想什么。” 雷纳托放弃了交流的打算。他原以为此人还尚存理智，现在看来也是个疯子，净说些疯言疯语。 “但你不同，我们是一起探索“真知”的兄弟姐妹。”本杰明露出一个温和的笑，“我们可以一起进步，发掘那些被“伪神”们掩盖的真相。” “院子里那个仪式是怎么回事？这不是召唤达库尔的仪式。” “哦？”本杰明的眼睛亮了起来，“看来你不是一名探索“真知”的新人，竟还对达库尔这种偏门宗教如此了解...” 他自顾自地走到房间中央的法阵旁，从中取出了一本书。 那本书的封面漆黑，表面不断扭曲变化，仿佛有什么东西被封印其中，正挣扎着想要破茧而出。 “达库尔这类异星生物，其本体的存在形式不是我等凡人能想象的。”本杰明抚摸着书封，令其平静下来，“将祂召唤到物质位面根本就不现实。” “或者说，即使成功了，我们也无法从中获取任何知识，因为我们的感官无法理解那种存在。” 本杰明有些自得道： “而这道新仪式，是经过我多年改良，搜集无数知识与祭品，一次次实验所得来的。” “新仪式不仅成功率更高，达库尔也将获得一副现世的“肉体”，得以真正在物质界活动。 “而抽象的信息也会随祂成为实体而转化，让我们可以将其记录...” “所以说，你还是打算召唤真神？”雷纳托打断他的话，“你知道后果吗？” “真神？”本杰明失笑，像是听了什么笑话，“对于我们来说，没什么神，雷纳托。” “即使是达库尔这样的存在，也不过是一种尚未探明的自然现象。单纯地崇拜祂，和原始人崇拜火焰一样毫无意义。” 他的表情变得狂热，举起手中的黑皮书。 “我召唤达库尔，是为了获取更多知识。你看！” 书页快速翻动，无数黑色的符文在纸页间生成，形成复杂的图案。 “单靠研究，穷尽一生都难以获取的知识！但通过这道仪式，我能将达库尔降临到现实载体时的各种信息尽数记录，届时我们便可逐步验证...” 雷纳托再次打断道： “那你没想过如何逃脱吗？达库尔可不会管你是干什么的。” 本杰明将书籍重新放回法阵中，解释道： “原来你在担心这个。别害怕，我的兄弟。” 他走到房间另一侧的墙边，伸手在墙面上摸索。随着他的动作，一块石板悄无声息地滑开，露出通道。 “这条地道通往弗里德城南门的郊外，那里恰好没有围城的军队。” “待收集到足够的数据后，我们一同离开便是。”本杰明将通道关闭，“至于贵族战争？降临后的达库尔？” “就让这些泥腿子们在泥潭里打滚吧。我们将前往更广阔的天地，追寻真正的知识。” 他走向雷纳托，伸出手道： “所以，兄弟，加入我吧。” “让我们一起确保仪式不被破坏。我们会在完成前十五分钟从地道撤离，足够离开这座城市。而《达库尔之谕》会自动记录这些宝贵的知识...”