林墨出狱回家，暂居凤栖阁后宅。革职待勘的处分虽不算太重，但“遣回原衙，以观后效”意味着他目前只是个无品级的“办事员”，在钦天监内地位尴尬。圣旨已下，追缴的贵妃私赏也被内务府派人取走，好在明发的赏赐（内帑银、宫缎等）得以保留，加上郑氏变卖部分首饰、又得高嬷嬷暗中接济的银子，家计暂时无忧。 郑氏见他平安归来，欢喜多于忧愁，每日精心调养，只盼他早日恢复。但林墨自己知道，此事未了。革职之辱，下狱之冤，险些丧命之危，皆因那一场无妄之灾。他不甘心就此作罢，更需弄明白，这场祸事究竟从何而起。是单纯的言官看他不顺眼，借机弹劾？还是背后另有隐情？尤其是那个态度强硬的都察院左副都御史周铣，为何死死咬住自己不放？这绝不仅仅是“清流”看不惯“幸进”那么简单。 “墨哥，你在想什么？”郑氏端来汤药，见他凝眉沉思，不由问道。 林墨接过药碗，沉吟道：“婉儿，此次我能脱险，多亏了贵人相助。但此事蹊跷。弹劾我的御史陈文、给事中刘铎，我素不相识，无冤无仇。他们为何突然发难？且矛头如此精准，直指“交通内宫”。周铣身为左副都御史，竟亲自督办，一力要将我定罪，这不合常理。我总觉得，背后有人指使。” 郑氏闻言，也冷静下来，想了想道：“墨哥是说，有人借言官之手，要对付你？可你在京中并无仇家啊。” “明面上的仇家或许没有。”林墨缓缓道，“但嫉恨之人，未必没有。你可记得，钦天监内，谁最看我不顺眼？” 郑氏眼睛一亮：“李灵台郎？他……他因冷宫之事，对你一直不满。可他有这么大能耐，能指使御史？” “他或许没有，但他背后的人呢？”林墨目光微冷，“李灵台郎是张监正的人。而张监正，与都察院右都御史刘大人，据说是同科进士，颇有交情。” 郑氏倒吸一口凉气：“你的意思是……张监正？他为何要害你？你并未得罪过他。” “我未得罪他，但我挡了李灵台郎的路，或许也拂了张监正的面子。”林墨分析道，“我因冷宫、贵妃之事，屡得青眼，虽品级不高，但已入贵人之目。李灵台郎心胸狭窄，嫉恨已久。张监正或许觉得我不安分，或认为我投靠了贵妃（虽然我并未），威胁到他在钦天监的权威。借刀杀人，除去我这个不安定因素，又打击了贵妃声望，一举两得。而周铣，或许与张监正、刘都御史一系有所勾连，或是本身就对贵妃专宠不满，正好借此发难。” 这只是猜测，但林墨越想越觉得可能性很大。官场之上，利益纠葛，派系倾轧，杀人何须用刀？一道弹章，几番运作，便可让一个小官万劫不复。 “若真是他们，我们该怎么办？”郑氏忧心忡忡，“张监正是你的上峰，周铣是都察院高官，我们如何惹得起？” “眼下我们自然惹不起。”林墨沉声道，“但必须查清，若真是他们，这个仇，我记下了。来日方长。眼下最重要的，是找出证据，至少要知道，到底是谁在背后推动此事。” “如何查？”郑氏问。 林墨思索片刻：“两条路。一是从外部查，那些言官为何弹劾我，总有些风声。你在外经营绣庄，接触三教九流，或许能听到些什么。尤其是那些与官员家眷、仆役有往来的客户，可以旁敲侧击。二是从内部查，钦天监内，或许有人知道些什么。孙司历为人谨慎，但未必全然不知情。王博士深藏不露，或可试探。还有……那个李灵台郎，他若参与其中，难免会露出马脚。” 郑氏点头：“我明白了。铺子里常有各府女眷来定制绣品，我小心些打听。只是墨哥，你在衙署里，如今身份尴尬，更要小心。” “我晓得。”林墨道，“我现在是“待勘”之身，低调行事便是。但有些事，必须弄清楚。” 数日后，林墨“回衙”。钦天监内气氛微妙。孙司历对他客气而疏远，只吩咐他暂时协助整理旧档，无具体职司。同僚们大多避而远之，唯有王博士，在他回来当日，远远看了他一眼，目光复杂，微微点了点头。李灵台郎则毫不掩饰幸灾乐祸，几次“路过”林墨整理档案的库房，故意与人高声谈笑，言语间提及“幸进之徒”、“咎由自取”等语。 林墨只作未闻，埋头于故纸堆中。他需要时间和耐心。 郑氏那边，进展更快一些。她借着为几位官员家眷送货的机会，巧妙打探。其中一位兵部主事的夫人，性子爽利，喜好八卦，与郑氏相熟。一次闲聊中，这位夫人压低声音道：“郑掌柜，你那未婚夫的事儿，我听了些风声。你可知道，弹劾他的那位陈御史，跟都察院的周副宪，可是走得极近。而周副宪，听说与你们钦天监的张监正，私下颇有往来。前阵子，好像还一起在“聚贤楼”吃过酒。” 聚贤楼是京城有名的酒楼，多有官员往来。这消息让林墨心中一凛，张监正与周铣私下见面？这绝非巧合。 另一条线索来自一个常来采买绣品、在某个御史家做仆役的婆子。那婆子嘴碎，拿了郑氏多给的赏钱，悄声道：“郑掌柜，你那当家的可是得罪人了。我听我们老爷跟前的小厮说，弹劾之前，有人给老爷递了话，还送了些“东西”，说的就是林司历如何巴结内宫，蛊惑贵妃，得了厚赏，还纵容未婚妻借机牟利什么的。我们老爷本来还有些犹豫，后来是周副宪亲自召见了几位御史、给事中，这事儿才定了调子。” “递话送东西的是谁？”郑氏追问。 婆子摇头：“这我可不知道，小厮也没听真切，好像是什么监里的一位“大人”，姓……姓什么来着，好像是李？不对，是张？记不清了，反正是个官儿。” 姓李？姓张？林墨心中已有了七八分把握。李灵台郎？张监正？很可能就是他们中的一个，或者两人都参与了。 与此同时，林墨在钦天监内也留意到一些异样。李灵台郎最近似乎与张监正走得很近，多次被叫去值房议事，时间都比往常长。而且，李灵台郎有一次“不小心”在值房外与同僚闲聊，声音颇大：“……有些人啊，以为自己攀上了高枝，就不把上官放在眼里，结果怎么样？摔得惨吧？这做人哪，还是得守本分，知道尊卑上下。”这话显然是说给林墨听的。 更关键的信息，来自一次“意外”。那日，林墨在档案库深处整理一批前朝星象记录，位置偏僻。李灵台郎与监副手下一个姓韩的博士（与李灵台郎交好）恰好也来库房找一份旧档，两人以为库房无人，便低声交谈起来。 韩博士道：“李兄，这次那林墨可是栽了大跟头，革职待勘，怕是永无翻身之日了。还是张监正高明，略施小计，便除去了这个碍眼的。” 李灵台郎哼了一声，语气却带着几分得意：“那是自然。此子不知天高地厚，屡屡抢功，目中无人，合该有此下场。张监正不过是略加指点，那周副宪便心领神会。一道弹章，就让他吃不了兜着走。哼，什么风水堪舆，惑主邀宠，这下看他还如何嚣张！” 韩博士压低声音：“只是没想到，寿宁侯竟会为他说话，贵妃那边……恐怕也出了力。不然，他这回不死也得脱层皮。” 李灵台郎不屑道：“侯爷不过是沽名钓誉，贵妃如今有孕，自顾不暇，能保他一次，还能保他一世？革职待勘，已是断了前程。在咱们这钦天监，以后有他好受的。张监正说了，让他老老实实待着，若再不安分，有的是法子收拾他。” 两人又低声说了几句，拿了档案便离开了。 库房深处的林墨，屏息静气，将这番对话听得清清楚楚。果然是他们！张监正、李灵台郎，联手都察院周铣，炮制了这场弹劾！张监正“略加指点”，提供了攻击的“材料”（无非是说他攀附内宫、获厚赏、郑氏生意等），周铣则利用职权，发动言官，罗织罪名，欲置他于死地！好狠毒的算计！ 林墨心中怒火升腾，但强行按捺住。现在不是发作的时候。他官职被革，毫无凭恃，即便知道真相，又能如何？揭露他们？无凭无据，仅凭偷听来的几句话，对方完全可以否认，反咬他诬陷上官。况且，周铣是都察院高官，张监正是他的顶头上司，李灵台郎是他的直接对头，他拿什么去斗？ 他必须隐忍。将这份恨意，深深埋在心里。张监正、李灵台郎、周铣……这些名字，他记住了。今日之辱，他日必报！但不是现在。现在他要做的，是活下去，是蛰伏，是等待机会。 他不动声色，继续整理档案，仿佛什么都没听到。但心中已然雪亮。之前的猜测被证实，幕后黑手浮出水面。这是一场由钦天监内部嫉恨引发，借朝堂党争（清流对贵妃的不满）之手，针对他的政治构陷。若非寿宁侯意外介入，贵妃暗中维护，他此刻恐怕已身陷囹圄，乃至性命不保。 回到家中，他将偷听来的话告诉了郑氏。郑氏又惊又怒：“果然是他们在背后搞鬼！张监正、李灵台郎，他们好毒的心肠！墨哥，我们……我们难道就这么算了？” “不算了又能如何？”林墨苦笑道，“我们现在拿什么跟他们斗？张监正是正五品，周铣是从三品，李灵台郎也是从七品，而我，如今是个无品级的待勘之人。揭发他们？证据呢？就算有证据，投告无门，谁会信我？都察院是周铣的地盘，刑部、大理寺刚审完我的案子，难道会为了我翻案，打自己的脸？” 郑氏默然，泪水在眼眶中打转：“难道就任他们逍遥？” “不。”林墨握住她的手，目光坚定而冰冷，“仇，一定要报。但不是现在。婉儿，记住这些人，张监正，李灵台郎，周铣，还有那些上蹿下跳的言官。今日他们加诸我身的，来日我必百倍奉还！但眼下，我们要忍。我要在钦天监待下去，哪怕是个小吏，也要待下去。我要让他们看到，我林墨，没那么容易被击垮。我还要等，等一个机会，一个能将这些魑魅魍魉一网打尽的机会！” 他顿了顿，语气缓和下来：“而且，经此一事，我们也并非全无所得。至少，我们知道了谁是敌人，谁在暗中觊觎。也知道了，这京城官场，是何等险恶。日后行事，需更加谨慎。另外，寿宁侯的恩情，贵妃的维护，我们也要牢记于心。这些，都是我们日后安身立命的倚仗，虽然这倚仗，同样脆弱。” 郑氏擦干眼泪，重重点头：“我明白了，墨哥。你放心，铺子我会好好经营，不给你添乱。你在衙署里，也要小心，莫要再让他们抓到把柄。” “我知道。”林墨望向窗外，天色已暗，繁星初现。他知道，前路依旧布满荆棘，但至少，他看清了藏在暗处的毒蛇。革职之辱，下狱之仇，他不会忘。张监正，李灵台郎，周铣……这些名字，如同烙印，刻在他的心头。现在，他要做的，是舔舐伤口，积蓄力量，等待那不知何时会来的，复仇的时机。而在这之前，他必须像冬眠的蛇，隐藏起所有的锋芒与恨意，在这危机四伏的钦天监，在这波谲云诡的京城，活下去。