邓易明和杨清风走得急，不过杨清风年事已高，腿脚也有些不利索，实在快不起来。邓易明索性将他背在身上，一路小跑，总算在柱子他们刚准备动身时赶上了。 “大郎！” 柱子正要招呼众人出发，回头瞧见邓易明背着老村长过来，不由得一愣。 “这是咋了？怎么把老村长都背来了？可是出啥大事了？” 走在前头的林风和也回过头来，冲着杨清风拱了拱手，算是打了招呼。 邓易明将杨清风轻轻放下，喘了口气，便把方才在家中的考量原原本本说了一遍 两人听完，脸上的神色都沉了下来。 林风和沉吟片刻，点了点头： “这事儿确实拖不得。”他转向杨清风，神色郑重。 “老村长，这回可真得劳您老人家出马了。” 杨清风微微颔首，布满皱纹的脸上看不出什么波澜。 一行人不敢再耽搁，当即启程。 这支队伍浩浩荡荡十几号人，一路上也没有遇上阻碍，直直到了平阳县的城门。 杨清风抬了抬眼，许是很久没有见过这厚重的城墙了，心中一时间还有些感慨。 他从腰间解下水囊，抿了一口润润嗓子，声音有些沙哑地对邓易明道：“大郎，路上我与你说的那些，你可都记住了？” 邓易明重重地点点头：“您放心，都记着呢。” 杨清风又叮嘱了一遍：“先去倾银铺，把铜钱换成银两。这铜板虽说是钱，可提溜着一袋子铜钱去拜见县太爷，不光看着寒酸，人家收着也不方便。换了银子，体面些。” “然后去上云酒楼，打上半斤桂花酿。那地方你知道吧？城里最大的酒楼，他家酿的桂花酿，县太爷最是爱喝。” “再去粮铺拉上一车粮米，要上好的白米，别图便宜买那些陈的。” 杨清风顿了顿，又道：“我瞧了瞧咱们村里带来的那几匹布，织得绵密厚实，比城里铺子里卖的那些还要好上几分。也带上几匹，这是咱们自己的东西，送出去也有诚意。” “好，我都记下了。” 邓易明应了一声。 随后，众人便开始准备，邓易明先是去了一趟倾银铺，将车上的一大包铜板换成了二十两银子，几乎是邓易明一半家当，这可不是一笔小钱，若是当作送礼，分量是绝对够了。 接着他又去了一趟上云酒楼，这是整个平阳县最有名的酒铺，这里买的桂花酿，不仅口感极佳，还能修心养心，城里那些官老爷们最是喜爱。 柱子他们也是去了粮铺，花钱在那里拉了一车粮米回来。 两拨人在去知县府的路上碰了头。 这一车东西又花了不少钱，邓易明看着也有些肉疼。 杨清风上前，将物件一样一样点了过去，微微吐出一口浊气：“这些东西，分量应该是够了。” 他从怀里掏出一张帖子，纸张已经泛黄，边角有些卷起，但折得整整齐齐。 “只是老汉用旧时的身份，拟的一张拜帖，这帖子递进去，应该能见得着人。” 他看了看众人，道： “人多了反而不好，大郎，这一趟就你我二人去吧。” 邓易明也觉着有道理，便转身对着身旁的柱子等人道： “柱子哥，你们先去陈老板那里将剩下的布匹出了，完了就在原地等着我们。” “好嘞！”柱子应了一声，又叮嘱道，“大郎，你跟老村长小心些。那毕竟是县太爷，你性子直，可千万别意气用事。” “我知道。”邓易明点点头。 一行人就此分开。邓易明和杨清风往知县府去，柱子和林风和带着剩下的人往布行走。 布行离得不远，一刻钟的功夫就到了。柱子推门进去，却没瞧见陈老板的身影。店里几个伙计正忙着招呼客人，眼尖的瞧见柱子进来，立马堆着笑脸迎了上来。 这位可是熟客了，这几日来了好几趟，每次都是大买卖。 “哟，老板又来送货了？”一个伙计殷勤地招呼道。 柱子点点头，朝店里张望了一圈：“伙计，你们陈老板呢？怎么不见人？” 那伙计摇摇头：“老板一大早就带着几个伙计出去了，也不知道去了哪儿。您要是不急，就先坐着喝杯茶，估摸着过会儿就该回来了。” 柱子也没多想，应了一声，招呼林风和与兄弟们进屋坐下歇脚，等着陈老板回来。 …… 此刻，知县府的大堂里，气氛却有些微妙。 主座上坐着一个身材臃肿的中年男人，圆滚滚的脸庞，一双小眼睛透着精明的光，正是平阳县令马守财，在他的身后还站着个身着黑衣的男子，他生得精明，眉宇间透露出一种狡黠之色，那人一言不发，就这么直直地立着。 马守财的面前摊着几张黄纸，上头密密麻麻记录着近日城里的布匹行情。 他皱着眉头看了半晌，忽然有些不耐烦，一把将黄纸推到旁边，双手托着下巴，眯着眼睛盯着堂下站着的人。 那人微微躬着身子，双手抱拳，赫然是陈老板。 马守财就这么盯着他，半晌没说话。陈老板也不急，就那么站着，脸上挂着淡淡的笑意，看不出半点慌乱。 良久，马守财才缓缓开口，声音不紧不慢： “陈永啊陈永，陈老板，你可真是好手段啊。你倒是跟本官说说，你是从哪儿弄来这么一批好布的？质量上乘，质感绵密，连那些从州府来的大布商都赞不绝口，有的甚至放话，这布，非你陈永的不收？” 他一边说，一边扶着桌子慢慢站起身，臃肿的身躯挪动着，走到桌案前，一双小眼睛死死盯着陈永。 “就这几日的功夫，这平阳县里的布匹生意，怕是被你一个人吃了个大头吧？” 他顿了顿，嘴角扯出一丝意味不明的笑： “我知道，你陈永身份不简单，手段也不小。但是这生意嘛……也不能这么做，你说对吧？” 陈永听了这话，脸上的笑意却更深了。他不慌不忙地整了整衣襟，对着马守财躬身一礼，语气平和： “马县令这是哪里话？陈某再厉害，说到底也不过是个商人，哪比得上您这等朝廷命官位高权重？” 他抬起头，迎着马守财的目光，声音不卑不亢： “再说了，陈某也是个懂规矩的人。这不，刚赚了几天银子，就赶紧登门拜访您来了。” 马守财挑了挑眉，脸上的神色缓和了些，语气却仍是端着：“哦？此话怎讲？” 陈永没有直接回答，而是转身朝大堂外拍了拍手。 “进来！” 话音落下，只见几个膀大腰圆的壮汉抬着一口大木箱，吭哧吭哧地走了进来。箱子落地，发出一声沉闷的咚响，震得地砖都颤了颤。 陈永走过去，亲手掀开箱盖。 满箱的银锭，白花花的一片，晃得人眼睛都疼。 马守财的目光落在那一箱银子上，瞳孔微微一缩，脸上的肉都跟着抖了抖。但他很快稳住了神色，抬了抬眼皮，声音却有些发紧： “陈老板，你这是做什么？你难不成要贿赂本官？本官告诉你，甭想！本官一生为官清廉，又岂会被你这几两银钱所动？你从哪儿抬来的，就给本官抬回哪儿去！” 他说得义正言辞，可那双小眼睛却死死盯着那箱银子，挪都挪不开。 陈永看在眼里，笑意更深了。他不紧不慢地开口道： “县令大人真是健忘得很。前些日子您去我布行，不是落了些银子在那儿吗？陈某这不是寻着了，特意给您送回来了？” 他顿了顿，意味深长地看了马守财一眼：“这本就是您的东西，何来行贿一说？” 说罢，他又朝那箱子瞥了一眼，声音放得更缓： “自古商不与官斗，官商不分家。咱们还是要和和气气地做买卖，您说是不是？”