屋内的炉子烧得暖洋洋的，邓易明和杨清风坐在热炕上，双方都沉默不语，小妮子躲在杨清风的身后，偷偷瞄着邓易明，眸光有些躲闪。 杨清风深深地吐出一口旱烟，满脸的褶子皱起，眉宇间满是忧思。 “大郎啊，” 他终于开了口，声音沙哑， “这事儿……可是真的？” 邓易明重重地点点头。 “千真万确，我们回来的时候遇上的，柱子陈伯他们都在场，他们都知道！” “村长，怎么办，你可有个主意？” 杨清风拿着烟杆的手顿了一下，烟灰簌簌落在炕沿上，半晌没有回话。 “山贼势大，光凭咱们这些村人，定是不行的，要不报官吧。”邓易明喃喃道。 杨清风缓缓摇了摇头，把烟杆在炕沿上磕了磕，磕出一小撮灰白的烟灰。 “大郎啊，”他叹了口气，“你太年轻了，你也知道山贼势大，那些达官贵人又凭什么给咱们出头？你觉得当官的，就该护着咱吗？” 邓易明沉默了，这些上位者的事情他确实是不太懂，虽说前世也看过一些古装影视，也对里面的官吏权谋有所了解，但是终究是太粗浅了。 杨清风往窗外望了一眼，外头天灰蒙蒙的，日头被云遮得严严实实，分不清是晌午还是快黑了。 “老头子年轻那会儿，也想过走科举，念了十几年书，中了秀才，是咱们村头一个秀才。那时候觉得自己行了，翅膀硬了，能飞出去了。” 他顿了顿，嘴角扯出一个苦涩的弧度：“后来县太爷看上我，让我去县衙做事，当个门生。我高兴得三天没睡着觉，觉着自己祖坟冒青烟了。可真去了才知道……” 他的声音低了下去，低得几乎听不见：“在他们眼里，咱们这些泥腿子，跟后院拴着的牛，圈里养的猪，没什么两样。有事了使唤你，没事了嫌你脏。有一年遭了旱，我去递状子求粮，你猜怎么着？被轰出来不说，还挨了两板子，说我"刁民闹事"。” 邓易明的手指扣紧了膝盖，指甲几乎要嵌进棉裤的布里。 “年景好一点儿啊，”杨清风继续说，声音里透着一种说不出的疲惫，“咱们就是耕地的牛，累是累点，好歹给口吃的，能活下去。可年景差一点儿啊……” 他没说下去，只是抬起手，做了个抹脖子的动作。 小妮子吓得一哆嗦，把脸埋进爷爷的后背，不敢再看。 “吃的就是咱们。” 邓易明喉咙发紧，胸口像压了块石头，呼吸都变得艰难起来。他攥紧拳头，指节捏得咯咯作响，终于忍不住开口，声音都变了调：“难道……难道就一点儿办法都没有了吗？” 杨清风垂下眼皮，那双眼早就被岁月的风霜磨得没了光泽。他慢慢把烟杆收起来，往怀里一揣，像是要把所有的念想都收起来。 “咱们这些牲口啊，”他的声音轻得像一声叹息，“只有天让活、地让活、人让活的时候才能活。缺一样……都活不了。” 清晨的空气还很冷，邓易明站在门口，深深地吸了一口外头的冷气，那冷气刀子似的割进肺里，可他还是觉得胸口堵得慌。他的脚步沉重得像是灌了铅，一步一步挪到村口的老槐树下。 他伸出手，死死扣住树干上龟裂的老皮，粗糙的树皮硌得手心生疼，可他没有松手，反而越扣越紧，像是要把那树皮生生扒下来一层。 身旁都是来来往往的村民，有的人想走过来与他打个招呼，但见着他脸上的神色，也便匆匆作罢。 风声，人声，远处的狗吠声，混成一片，可邓易明什么都听不见。他只听见自己的心跳，咚咚咚，一下比一下重，像是要把胸腔都撞破。 杨清风的话一遍又一遍在脑子里转：天让活，地让活，人让活…… 朱阿斗一行人的身影也忽的闪过。 他猛地抬起头，望着灰蒙蒙的天，望着远处光秃秃的山，望着村里那些低矮的土坯房，望着房顶上升起的缕缕炊烟。 喉结滚动了一下，他张了张嘴，声音沙哑得几乎是从胸腔里硬挤出来的： “去他娘的……” 他狠狠一捶树干，震得枝上枯叶子沙沙作响。 “老子就是要活！” “天不让活——就把天捅了！” “地不让活——就把地掘了！” “人不让活——” 他顿了顿，牙关咬得咯咯响，眼底像燃起了两团火，那火越烧越旺，把所有的阴霾都烧成了灰。 “……那就杀了！” 言罢，邓易明便迈着步子走了回去，一扫来时的阴霾，转而变成了一种坚定。 他回到家中，看着墙角的布料又多了一些，心情舒展了不少。 他走到织机旁，对着正忙活的巧儿问道：“巧儿，这些棉麻，还有多少时候才能处理完？” 闻言，巧儿看了看那车上已经少了大半的棉麻，心中默默盘算了一下。 “这机子织得太快，小柔帮忙的话，不到两个时辰，我就能将剩下的料子全部弄完。” 邓易明微微颔首。 “如此便好，你俩加紧些速度，若是正午前能弄完，我就找人拉车，今天便将这布料拉去卖了。” “好！” 说完，邓易明便快步离开了。 巧儿瞧着他的身影，扭头对着小柔道：“你邓大哥许是遇上了事情，我们也加快些速度吧。” 小柔点点头。 “嗯。” 两女便开始赶工，手上的速度快了许多，不过一个半时辰的功夫，便将木车上剩下的料子给织完了。 邓易明拿着木尺子大致一比划。 棉布有个三匹多，麻布有个五匹左右。 这一量，他都有些心惊了。 好家伙，那一车的棉麻竟然能弄出这么多布来？这转手一卖，便是四千多钱啊。 他没怎么做过生意，但是倒也听过那样一句话，风口来了，猪都能上天。 现在他对这句话真是有了体会。 而且那布商收购的价钱绝对不算高，他们再往上倒卖，定然还是能赚上一笔。 这么一想，这大乾的布价，岂不是要炒上了天？ “这可是个大买卖！必须把柱子哥带上，生意上的事情没人比他清楚，上次那老板报的价格，说不定还能加上一加！”