老板闻言，动作明显一顿。 他原本低着头往麻袋里倒米，手腕一停，米粒哗啦啦落下的声音也随之一滞。 下一刻，他慢慢抬起头，眯起眼睛，像是在重新打量眼前这个年轻人。 “你想给多少？” 邓易明嘴角微扬，神情自信得很，抬起手，伸出两根手指，在半空中晃了晃。 “两百五十钱，如何？” 话音落下的瞬间，柜台后正弯腰装米的老板，嘴角狠狠抽了一下。 紧接着，他脸上的表情像是被人泼了盆冷水，骤然沉了下去。 “混账东西！” “你不想买就给老子滚远点，别在这儿消遣人！” 他猛地一拍柜台，扯着嗓子吼了一声，声音拔得老高。 “你们几个，把他给我轰出去！” 铺子里原本低头干活的几个伙计立刻抬起头来，纷纷站起身，袖子一撸，拳头捏得咯咯作响，气势汹汹地朝邓易明围了过来。 那模样，分明是准备直接动手。 柜台后的老板冷着脸站在那里，手已经探向一旁的木棍，像是下一刻就要抄家伙。 邓易明心里“咯噔”一下，暗道不妙。 “哎哎哎，各位兄弟，先别动手！” 他连忙后退半步，举起双手。 “方才就是开个小玩笑，没别的意思，真没别的意思。” “别介意，别介意啊，嘿嘿……” 老板冷哼一声，显然气还没消。 “玩笑？” “你拿老子当傻子耍呢？” 邓易明赶紧陪着笑脸。 “哪敢哪敢。” “五百钱，五百钱，一分不少。” “我这是头一回在城里买这么多粮，心里发虚，就想着能不能讨个吉利价。” 说话间，他已经从怀里摸出一串沉甸甸的铜钱，往柜台上一放。 几个伙计见钱出来了，脚步顿时慢了下来，互相看一眼，没有再向前逼。 老板的脸色这才缓和了些，低头扫了一眼铜钱，确定数目没错，这才不情不愿地挥了挥手。 “装米。” 几个伙计这才回到原位，继续干活。 老板时不时抬眼看向邓易明，眼神中却多了几分古怪。 像是在看一个憨傻痴儿。 不多时，一麻袋沉甸甸的白米称好了。 邓易明深吸一口气，猛地一使劲儿，将麻袋扛上肩头，转身离开铺子。 走出门口，他心里仍旧有些郁闷：哎！早知道就把柱子哥给找来了。 回去的路上，他又买了些小玩意儿，有冰糖葫芦，还有些木偶玩具什么的，他虽然对这些东西不感冒，倒是巧儿和小柔她们应该是挺喜欢。 尤其是小柔，小时候，记得自己每次去县城里，她总嚷嚷着要带根冰糖葫芦回去。 不一会儿，邓易明的手就有些拿不下了。 肩上扛着米，手里还拎着零碎物件，走起路来颇为不便。 就在这时，身旁忽然传来一道略显迟疑的呼唤。 “邓家大郎？” 声音被街市的嘈杂掩住了一半，却依旧有些耳熟。 邓易明一愣。 麻袋挡住了视线，他一时间看不清对方的模样，只是侧了侧身，这才看清来人。 是个男人。 邓易明有印象，他是青田村的人，在路上的时候，与他搭过话。 “咦？这么巧啊，又见面了。” 那人点点头，上前搭了把手，帮他把肩上的大麻袋稳稳放在地上。 邓易明这才注意到，自己不知不觉已经走到了一处布行门口。 门前聚着不少青田村的人，几人守着一辆大车，上头只卖出去一部分，车上还剩着小半车棉麻。 气氛明显有些沉闷。 他没见朱阿斗，便随口问了一句。 “阿斗兄弟呢？” 那人抬手往布行里头指了指。 “在里头跟老板说价呢。” 说到这儿，他叹了口气。 “这一趟……真不容易。” 邓易明眉头微微一皱。 “怎么了？” “说不清，我们村子种的棉麻是好货，前几次这些个布行还照单全收，这次不知是怎么了，他们不收了，去了许多家，也没卖完。” 邓易明闻言皱了皱眉，提着大麻袋走了过去，向那些青田村的村民们打了个招呼。 他们见着邓易明也是热情，不过脸上或多或少都有些忧思。 “几位，劳请帮我看着东西，我也进去看看。” “好嘞，邓家大郎，你去吧，有我们在，你这一粒米都丢不了！” 邓易明点点头，走进布行。 正巧朱阿斗从里头出来，两人迎面打了个照面。 彼此简单打了声招呼，朱阿斗也不耽搁他，只说在外头等他。 邓易明来到了布行老板面前。 “老板，借一步说话。” 那布行老板本来没想着打理邓易明，却见对方伸出一只手，晃了晃，发出叮当脆响。 这声音不由让老板一愣，下意识打量了邓易明几眼，随后伸出手，几十枚铜钱就哗哗入手。 他也从柜台里出来，将邓易明带到了里屋。 “说吧，你是谁，要与我谈些什么？” 邓易明赶忙陪出一个笑脸。 “老板，在下邓易明，想来您这儿打听个东西，长个见识。” “说吧，想打听些什么？” 邓易明问道：“老板，在下想问一下，这棉麻价钱，最近怎么这般高涨，可有什么行情内幕？” 那老板眉头一皱，瞧了瞧邓易明上道的模样，又摸了摸手中的铜钱，许久才缓缓道： “看在你小子机灵讨喜的份上，那我便与你说上一些东西。” 说着，他手指微微摆了摆，示意邓易明靠近些。 邓易明心领神会，忙将耳朵凑了过去。 “北边的仗，要打完了……” 短短一句话，说完便止住，再无多言。 邓易明却如遭雷击，浑身一震。 这一句话已经包含了许多消息了。 仗要打完了，这语气说明，起码现在还没打完。 这场战争爆发在大乾和大辽的边界，仗打完了总要有个结果。 再联想到，棉麻价钱的上涨，顿时一个结论在邓易明的脑海中炸开。 大乾要战败了！ 邓易明瞳孔猛地一缩，眸光死死盯着那布行老板，老板看着他这表情，也知道邓易明知道自己在说什么。 邓易明故意压低了些声音。 “老板，此事可不敢胡说啊，若是衙门的官爷听到了，可是要扣上一顶不小的帽子啊。” 布行老板声音同样沉了沉。 “骗你作甚，北方的战事我们自然不甚了解，但是京城那些个大人物难道还不知道？实话与你说了吧。” “这些料子，都是盘踞在京城那些有头有脸的布商在暗地里收！” 闻言，邓易明沉默了，如果真是这样，按这老板说的，八成是真的了。 大乾战败，定要向大辽俯首称臣，缴纳岁币。 无非就是些布匹银绢。 这对于百姓来说是极大的负担，可对那些布商，粮商来说，可是笔大买卖！ 他们收这些料子，怕是在提前筹措了……