石衣村。 “……东头老李家，连小孙子都没跑出来……房子烧得就剩个框了。” “我家地窖塌了半边，存的一点过冬粮全埋里面了，还不知道能不能刨出来……” “刚刚那波进攻，魔物退的有些奇怪，好像突然没了战意。” “别想有的没的了，怕是天黑之前还有一波，都机灵点，把能用的家伙事儿再检查检查，准备好吧。” …… 石沁靠在一处相对完好的墙根下，闭目养神听着周围村民的议论。 她身上也添了几道新伤。 铁山大叔凑了过来，手里拿着一块烤得有些焦黑的不知名兽肉。 “丫头，吃点吧，你别说虽然庄稼是没得种了，这几天倒是顿顿能吃上肉了。” 他的语气带着几分苦中作乐的无奈。 石沁白了他一眼，默默接过烤肉，咬了一小口，咀嚼得很慢。 她的目光依旧没有离开山谷方向。 “希望老哥他们……别出什么事。” 她低声说着。 铁山在她旁边一屁股坐下，耸了耸肩：“刚才那波魔物进攻，撤退得确实有点奇怪。会不会……是石大哥他们已经得手？” 石沁闻言，嘴角难得地弯了一下，露出一丝极淡的笑意。 “想什么呢铁山叔。他们才走了不到半天时间，现在天都没亮，哪可能这么快？” 铁山挠挠头，一想也是，自己这话说得太没谱了。 就在这时—— 南边村口方向，突然传来一阵清晰而富有节奏的马蹄声！ 刚刚还在低声交谈的村民和士兵们，下意识地全转头望去。 魔物又来了？ 还是从南边来的？ 只见尘土轻扬中，约莫十几骑的身影，不疾不徐地踏入村口。 马背上的人影清晰起来。 是十几名年轻的男女。 他们穿着精良的轻甲或皮甲。 气息精悍，眉目间透露出隐约的优越感。 更引人注目的是，他们腰间或背上的武器。 哪怕只是随意挂着，也隐隐散发着或明或暗的微光。 那是“光明圣装”！ 这些人，竟然是勇者！ 而在队伍最前方带路的，是一个身材肥胖、穿着华丽红袍的中年男人。 见到此人，原本留守在村里的王副将，瞳孔骤然收缩！ 几乎是连滚爬爬地冲出人群，跑到那肥胖中年人的马前，单腿跪地。 “卑职……恭迎城主大人！” 来人，正是名北城的最高统治者！ 城主——柳三关。 对于这名浑身浴血的副将的拜见，马背上的柳三关只是眼皮微抬。 鼻子里几不可闻地“嗯”了一声，便移开了目光。 他身后的那些年轻勇者们，更是对副将视若无睹。 反而颇有兴趣地打量着周围的废墟和村民。 “啧，这地方怎么连栋像样点的房子都没有？” 一个穿着火红色皮甲的女勇者撇了撇嘴。 “听说这村子被进攻了好几次，看起来确实没什么厉害人物啊。” 一个手持长弓的男勇者耸耸肩。 “柳城主，” 一个气质稍显冷峻的男勇者开口。 他约莫二十七八岁，腰间挂着一柄散发着淡淡寒气的长剑。 正是这支勇者小队的队长，江述。 “我希望这次别再出什么差错了，昨天晚上的凶手不会还没抓到吧。” 柳三关闻言，脸上堆起热情而圆滑的笑容，语气肯定。 “您放心！这次绝对万无一失！现在全城都以为勇者大人正在城主府休整，城内又迅速封城，那凶手肯定还留在城里，现在让你们出城反而是最安全的。” 江述听了，微微颔首，算是认可了这个说法。 他带的小队只要完成这个任务，他就可以晋升B级勇者了。 自然不想因为周不言的死而耽误。 柳三关还想说些什么，村民中突然传来一个声音。 “您是城主？！是来支援我们村子的么？！” 铁山第一个反应过来，巨大的惊喜冲破了他憨厚的脸。 “哈哈！太好了！太好了！我们有救了！乡亲们，城主大人带着勇者大人来救我们了！” 他这一嗓子，让原本没搞清状况的村民反应了过来。 紧接着就是难以置信的欢呼声！ “城主大人万岁！” “勇者大人！请一定要杀死那个畜生啊！” …… 而端坐于白马之上的柳三关听到这些话非但没有高兴，反而眼中闪过一丝不耐与厌恶。 但他脸上笑容不变，甚至抬手虚按了一下，示意众人安静。 待欢呼声被压下，他朗声说道： “诸位石衣村的乡亲！受苦了！今日就要彻底解决那唤魔兽王！” 村民们再次爆发出欢呼。 “除掉祸患乡亲们就能继续种地了！” 这一次有的村民甚至开始磕头了。 而柳三关的嘴角勾起一丝弧度： “既然能种地了，那今年的免税令，就取消了吧。” 柳三关那轻飘飘的一句话，让村民们愣在原地。 他们脸上的狂喜瞬间凝固，化作一片茫然的呆滞。 他们面面相觑，怀疑自己的耳朵出了问题。 就连石沁也愣住了，手里的短剑不自觉握紧。 铁山脸上的憨厚笑容僵住，他下意识地上前一步。 “城……城主大人，您是说……收税？今年，就要收税？” 柳三关脸上的虚假温和瞬间消失。 取而代之的是毫不掩饰的不耐烦。 他俯视着铁山，肥胖的脸颊抖了抖。 “怎么？本城主说的还不够清楚吗？祸患即将铲除，田地自然可以耕种，恢复缴纳税赋，天经地义！” “天经地义？！” 铁山像是被这四个字点燃了。 “城主大人！您看看！您睁眼看看！这村子被祸害成什么样了？！房子烧了，地里的苗全被糟蹋了，存粮也快没了……您让我们拿什么交？！拿命吗？！您这是要把我们剩下的这点人往死里逼啊！我——” 他的话没能说完。 嗤——！ 一支精铁箭矢破空而出，精准的贯穿了铁山的左臂！ 箭头透臂而出，带出一蓬血花！ “呃啊——！” 铁山发出一声痛吼，强壮的身躯踉跄后退，重重摔倒在地。 “铁山叔！” 村民们惊呆了，几个年轻人下意识冲上去扶住铁山。 柳三关收回手，仿佛只是掸去一片灰尘，脸上露出毫不掩饰的厌烦。 “废话这么多。交不上税，不会各家各户凑凑么？”