雪总是下个不停。 不是那种纷纷扬扬的大雪，是细密的、冰冷的、钻进衣领就会让人打寒颤的小雪。 那支队伍在山林间穿行。 二十三个人。不多不少，刚好二十三。他们走得很急，脚步杂乱，时不时回头看一眼来路，确认没有人追上来。 走在最前面的那个人，叫赫曼。 他曾经是游击队的一员。在绿荫河地，在那些最艰难的日子里，他和芬恩一起战斗过，一起挨过饿，一起在敌人的围剿中东躲西藏。他见过芬恩如何在绝境中重整旗鼓，如何在最黑暗的时候点燃希望的火种。 然后那场战斗来了。 赛丽娅。那个女人。 她亲手摧毁了一切。 赫曼活下来了。他不知道这是幸运还是不幸。他只知道，从那之后，他心里只剩下一个念头—— 复仇。 对王国的仇恨。 对贵族的仇恨。 对这个国家里每一个还能安居乐业的人的仇恨。 凭什么？ 凭什么他们还活着，还能安安稳稳地过日子，而自己却要像丧家之犬一样逃亡？ 凭什么那些贵族还能坐在温暖的城堡里喝着酒，而自己的战友却已经埋在绿荫河地的泥地里？ 凭什么？ “头儿，我们往哪儿走？” 身后有人问。 赫曼没有回头。 “往北。”他说，“越过这条山脊，有个村子。富得很，守卫没多少。” “够我们吃一阵子了。” 身后传来几声低低的笑。那种笑里带着狠意，带着期待，带着已经压抑太久的欲望。 赫曼没有笑。 他只是在想，那些被他“优化”掉的废物——那些不敢动手的，那些心存犹豫的，那些还对什么“过往荣誉”念念不忘的，现在大概已经死了吧。 无所谓。 那些人留着也是累赘。 他需要的，是真正能用的人。是那些和他一样，对这个世界只剩下恨意的人。芬恩能在整个南境的围剿下重整旗鼓，他也能。芬恩能做到的事，他一样能做到。 而且他会比芬恩做得更好。 不会留下任何破绽。 不会对任何人心软。 不会让任何人有机会背叛他。 他知道自己只是一个开始。 这片土地上，从南境逃出来的人太多了。那些失去领地的士兵，那些被战火摧毁家园的流民，那些心里只剩下仇恨的人——他们都是柴薪，只需要有人点燃，就能烧成燎原的火。 他会是那个点火的人。 他相信。 然后他停下了脚步。 身后的人也跟着停下来。 “头儿？”有人问，“怎么了？” 赫曼没有回答。 他只是看着前方。 前方的雪地里，站着一个人。 不，那不是“人”。 那东西穿着残破的铠甲，铠甲上覆盖着黑色的结晶，像藤蔓一样攀附在上面，蔓延到手臂、脖颈、甚至脸颊的边缘。他的脸干枯灰败，眼眶里燃烧着黑白色的火焰。 他就那样站在那里，一动不动，像一尊从地狱里爬出来的雕像。 赫曼的瞳孔猛地收缩。 死诞者。 他见过这种东西。在王都那边传来的消息里，在逃亡路上偶尔瞥见的远处战场上。他知道这东西有多可怕。 不是活人，没有痛觉，不会疲惫，只知道杀戮。 但为什么…… 为什么这东西会出现在这里？ “拿起武器！”赫曼命令道，“从两边绕——” 他的话没说完。 那东西动了。 只是一瞬间。快得根本看不清动作。站在最前面的两个人，头颅同时飞起，血溅在雪地上，红得刺眼。 赫曼拔出剑。 他知道跑不掉了。 但他至少—— 那东西又动了。 这一次，赫曼看清了。 那是一把剑。普通的骑士佩剑，没有任何特殊之处。但在那东西手里，那把剑快得像闪电，准得像量过，狠得像—— 像什么？ 像他这辈子见过的最可怕的敌人。 身边的人一个接一个倒下。惨叫声，咒骂声都在雪地里消散。 赫曼握着剑，冲向那个东西。 他的剑刺向对方的胸口。 那东西没有躲。 剑尖刺进铠甲的缝隙，却刺不进皮肉。 但那东西只是低头看了一眼，然后抬手，握住了他的剑身。 赫曼拔不出来。 那力气大得可怕。他感觉自己的剑像被铁钳夹住，纹丝不动。 然后那东西抬起头，看向他。 那双燃烧着黑白色火焰的眼睛里，看不出愤怒，仇恨，只有鄙夷。 像在看一只虫子。 “你……”赫曼发出声音，“你到底是什么东西？” 没有任何回应。 那把剑，他自己的剑被从手里抽走，然后反手刺了回来。 赫曼低下头，看见自己的胸口多了一个洞。 他倒在雪地里，看着那东西转身离开。 那东西没有回头看他一眼。 他面朝着那个村镇的方向。 朝着那些他还没来得及烧杀抢掠的人的方向。 雪落在他脸上，一片冰凉。 赫曼最后想的是—— 命运没有站在他那边。 --- 金穗谷的营地外，本杰明站在马车旁，和罗伦道别。 “这就打算走了？”罗伦问，语气里带着一丝不舍，“不再留一会儿？” 本杰明摇了摇头。 “在知晓南境的那些事后，我只想更快地赶到那里。” “还有这个。” 他那出一封信还罗伦面前晃悠。 那是不久前送到他手上，署名写着赛丽娅的回信。 他并没有隐藏自己南下的消息。在他出发之前，使者已经带着他的书信南下，送往赛丽娅所在的地方。 然后这封信来了。 罗伦看了一眼那封信，又看了看本杰明的表情。 “她怎么说？”他问。 本杰明表示:“她愿意见我。” 罗伦点了点头。 “那就好。”他说，语气里带着莫名的意味，“愿意见面，总比不见好。我现在彻底跟她没戏了，我那可悲的单相思结束了。” “你这人说话真有意思，我过去也没见你多喜欢她。”本杰明被逗笑了。 “爱在在内心不轻易说出口。”罗伦说:“反正你小心点，各方面的，其实我现在有点怕她。” 本杰明点头:“会的。还有看来我的胆子比你大点。” 他挥手告别，转身，登上马车。 车帘放下的那一刻，他最后看了一眼金穗谷的方向。罗伦还站在那里，朝他挥了挥手。 马车启动，车轮碾过积雪，发出轻微的嘎吱声。 队伍向南，缓缓行进。 本杰明靠在车厢里，闭上眼睛。