“我被蒙骗了。” 康拉德的声音开始失态。居高临下的从容从那张精致的脸上褪去，露出下面更真实的东西，愤怒，不甘，以及一丝对自己的嘲讽。 “我沉浸在喜悦中，完全没意识到祂的谎言。”他说，“我以为自己要开创一个新的时代——” “但那个新时代中，没有我的容身之处。” 加尔文沉默地看着他。没有同情，没有追问。 康拉德露出笑容。 “准确来说。”他说，“没有任何生命的容身之处。” “那是属于死诞者的时代。” 他直视加尔文， “祂从几百年前就开始准备。就等着我这种人——狂妄的、自以为能掌控一切的白痴将祂唤醒。” 他的声音低了下去。 “这种耻辱，我绝不会忘记。” 他抬起眼。 “哪怕是死。” 加尔文听着这些话，一个字也没打算相信。 这是一个满嘴谎言的男人。赛丽娅曾经如此形容她这个最小的弟弟。加尔文记得她说这话时的表情——疲惫，失望，还有一丝无法割舍，姐姐对弟弟的亲情。 但康拉德似乎也不在乎加尔文相信与否。 他像一具已经不需要伪装的行尸，在最后的时刻把肚子里所有的东西都倒出来。加尔文信不信，对他而言毫无意义。 他只要达成自己的目的。 其他什么都无所谓。 “你想让我做什么。”加尔文开口。 康拉德看着他，嘴角的弧度加深了一点。 “我在死前，”他说，“留下了一件礼物。” “也许能给那个女人造成一些麻烦。” 加尔文的目光微微闪动。 “凛风王冠。”康拉德说，“国王的象征……但在如今不过是个装饰物。” “我在上面留下了这个时代最后的魔法。” “去拿。” 他的语气像在吩咐一件微不足道的小事。 “就当是对自己愚蠢的补偿。”他说，“随便交给一个人吧——给你信任的人。” 加尔文张了张嘴，想要追问—— 但话还没出口，他发现自己的身体正在变得透明。 边缘在模糊。轮廓在消散。 “别大惊小怪。”康拉德的声音传来，“我们现在的状态都是被我那能影响灵魂的念刃吊着，才不至于彻底消散。” 加尔文的瞳孔收缩。 “什么意思？” “意思就是——” 康拉德的影像也在变淡。那张精致的脸上，最后的表情是带着嘲讽与释然的笑。 “你的时间，不多了。” 黑暗开始吞噬一切。 “好好享受你最后的时间吧——” 最后的声音，像从极远处传来。 “骑士。” ------------------------------------- 加尔文感觉自己做了一个令人不适的梦。 梦里有一个糟糕透顶的家伙，用那种居高临下的语气说了一大堆他一个字也不打算相信的话。梦的最后，那家伙告诉他：你的时间不多了。 如果那真的只是一个梦，加尔文会感到庆幸。 但他已经不是过去的自己了。 那个困在过往荣光里、不敢向前迈步的加尔文，已经在某个时刻被他自己亲手杀死了。 他学会了迈步向前。 接受现实，然后对抗它。 这才是他应该去做的。 昏暗的光落在加尔文身上。 他试图睁开眼。那过程生涩得可怕，像操纵一具不属于自己的陌生的躯体。眼皮的每一次颤动都需要他用尽全力去“命令”，去“驱动”。 终于，他看见了。 漆黑的结晶与纹路如同藤蔓般攀附在他的铠甲上，从胸口蔓延到肩膀，从手臂延伸到指尖。 和那些死诞者骑士—— 一模一样。 加尔文低头看着自己的手。 那只手曾经握过无数把剑，斩过无数个敌人，无数次高高举起，鼓舞士气。 此刻那只手覆盖着漆黑的晶体，指节僵硬，肤色灰败。 是了。 他想。 自己已经死了。 没有时间悲伤。 加尔文活动了一下手指。动作生涩，像隔着一层厚重的棉絮去控制什么。但他没有停下。弯曲，伸展，再弯曲，再伸展。他会习惯的。他必须习惯。 他试图调动自己的念刃。 “天倾”。 慈悲女神赐福，陪伴他多年的念刃。 没有回应。 那熟悉的力量彻底消失了。 加尔文无言。 他并不意外。慈悲女神只会赐福生者。他只是……感到遗憾。 那毕竟是陪伴他多年的“同伴”。 他抬起头，开始打量周围的环境。 宫廷。 凛风王国的王宫内部。他认识这里。廊柱上精细的雕纹，地面上磨损的石板，每一处都刻着记忆。 与赛丽娅殿下的初次见面，也是在这里。 那时他年龄尚小，却已经凭借剑术在年轻一辈中建立了威名。赛丽娅向他发起挑战时，他只觉得这位王女不知天高地厚，但碍于对方的身份，他接受了。 然后迎来了人生中最难看的败北。 剑术。力量。速度。意志。 他输得一败涂地。 他记得赛丽娅收剑时的姿态，阳光从高窗倾泻而下，落在她身上，勾勒出一道近乎神圣的轮廓。她向他伸出手，把他从地面上拉起来，笑着说： “你很强。但我更强——不过你可以追上来的。” 那阳光下的身姿。 那从地面上拉起自己的笑容。 那就是自己之所以仰慕她的原因吧。 加尔文的思绪被一阵沉重的脚步声打断。 两名死诞者从走廊尽头出现。它们眼眶里燃烧着黑白交织的火焰。它们发现了他，却没有攻击。也许是因为同类相认的本能。 加尔文没有犹豫。 他冲向其中一名死诞者，动作因身体的僵硬而慢了半拍，但战斗的本能早已刻入骨髓。一手扣住对方握剑的手腕，另一手直接夺过那把标准的骑士佩剑。 剑锋一转。 斩落。 死诞者的头颅滚落在地，眼眶中的火焰随之熄灭。 加尔文握着剑，站在那具倒下的躯体旁。他的呼吸——如果他还有呼吸的话，没有任何变化。 他举起剑身。 将那冰冷的钢铁，对准自己的脸。 剑身如镜。 镜中映出的，是一张干枯、灰败、与尸体无二的面容。皮肤紧贴着骨骼，眼眶深陷，唇色发黑。唯一证明他还“活着”的，是那双眼睛里燃烧着的—— 黑白色的火焰。 和那些死诞者一样。 和那些他刚才斩杀的怪物一样。 加尔文看着那双眼睛，很久。 是啊。 他已经死了。 他原本的命运，应该是作为一具行尸走肉，挥剑砍向那些他想守护的人。砍向自己士兵。砍向那些和他并肩作战的战友。 是康拉德的念刃，那能影响灵魂的力量将名为“加尔文”的这缕意识，从死亡的深渊里重新捞了出来。 在这点上，他确实应该感谢对方。 脚步声再次响起。 更多的死诞者从各个方向涌来。它们察觉到了异常，或者只是被刚才的动静吸引。它们的眼眶里燃烧着同样的黑白火焰，它们的手里握着同样冰冷的武器。 加尔文握紧剑柄。 他想起鼠里草村。 想起那短暂却令人怀念的时光。和那些普通的士兵一起构筑防线，面对共同的敌人，做那些“正确的事”。 与人类的敌人作战。 不是为了领地，不是为了家族，不是为了任何复杂的政治算计，只是单纯的为了保护无辜的人。 那让他有一种错觉。 成为英雄的错觉。 他向往故事中的英雄。从小就向往。那持续六年的旅途，那些和同伴一起经历的事。之所以如此难忘，如此珍贵，不正是因为那个时间，他离“英雄”这个词汇，最近吗。 更多的死诞者涌来。 加尔文举起剑。 剑身上，映照着他那双燃烧着黑白色火焰的眼睛。 他已经死了。 但他还在这里。 还握着剑。 还知道自己要做什么。 那就够了。 他迈步向前。 剑锋划破昏暗的空气，斩向第一个冲来的死诞者。 动作依然生涩，依然僵硬，依然慢了半拍。但他会习惯的。他会让这具已经死去的躯体，重新成为王国最锋利的剑。 在他彻底消散之前。 在他真正死去之前。 在他还能握剑的每一刻。 他不知道自己还能撑多久。 但他知道此刻该做什么。 找到那顶王冠。 然后—— 把它交给值得托付的人。