清剿任务在下午结束。 比预期的要快。 白天的阳光加上护卫者残留的力量，让地面上的食尸鬼几乎丧失了所有战斗力。 第九小队在北纺城区清理了四条街的菌毯，击杀三只落单食尸鬼之后，又向西推进了两个街区。 菌毯在阳光直射下自行枯萎的速度比陆渊想象的更快，炼金火粉则需要处理那些背阴角落和建筑夹缝中的残留。 回到炼金坊哨站汇总情况的时候，其他小队的战报也陆续送了过来。 重建编制后的新第三小队，清理了西南方向两处小型塌陷点周围的菌毯，过程中遭遇零星食腐鬼，全部就地解决。 陆渊认为有价值的，就将尸体拖走，没价值的直接焚化。 第十一小队负责内城与外城交界地带，那里的铜质结构非常厚，食腐菌根本没能扎根，只需要处理几处被拖痕污染的路面。 第七小队配合另外两支小队，完成了外城东段的扫尾工作。 格洛克站在地图前，用炭笔将已清理的区域一块一块涂黑。 到下午三点的时候，地图上百分之八十以上的标红区域，已经变成了黑色。 “地面部分基本清完了。”格洛克放下炭笔，语气里没有多少轻松。 因为所有人都知道，地面只是表层。 真正的问题，还在脚下。 陆渊站在窗边，看着外面的街道。 阳光正在西斜。 街道上已经开始出现平民的身影了。 他们从建筑里探出头，三三两两地聚在一起，有人低声交谈，有人只是站在那里，用一种茫然的眼神看着周围的一切。 血迹还没有完全清理。 墙壁上的抓痕还在。 被撞开的门板歪倒在路边，没有人去扶。 一个女人抱着孩子站在自家门口，目光盯着对面墙上那道从地面一直延伸到屋檐的暗红色拖痕。 她的嘴唇在动，但没有发出声音。 陆渊收回目光。 这座城市的居民，大多数人一辈子都没见过诡异。 青铜城的铜质结构和符文体系运转了不知道多少年，将绝大多数的超自然威胁隔绝在城墙之外。 对他们来说，诡异是报纸上的文字，是酒馆里的故事，是守夜人才需要操心的事情。 但那一夜过后，那些故事变成了自家门口的血迹，邻居消失后留下的空房子。 还有天空中曾经出现过的，满是黑色眼睛的翻涌云层。 当然那是护卫者的力量就是了。 恐惧不会因为天亮就消失。 它只是换了一种方式存在。 博尔从外面走进来，手里拿着一份刚印好的报纸。 油墨味还很重，纸张边缘甚至还带着印刷机的余温。 “加印的。”博尔将报纸放在桌上，“刚才街上有人在发。” 陆渊拿起来扫了一眼。 头版是一篇署名为“青铜城守夜人分部”的公开声明。 措辞很讲究。 没有提“食尸鬼”三个字，也没有提“塌陷”。 用的是“地下异常活动”和“局部地质变动”。 声明的大意是：昨夜青铜城部分区域出现了异常状况，导致有野兽袭击。 守夜人已在第一时间响应并完成处置。 目前城内安全已恢复，所有受损区域正在修复中。 请广大居民保持正常生活秩序，夜间尽量减少外出，如发现任何异常情况，请立即通报最近的守夜人哨站。 最后一段是重点。 “青铜城伫立至今，城墙未曾被攻破，符文未曾熄灭。守夜人将一如既往，守护每一位居民的安全。” 陆渊看完，将报纸放下。 写得不错。 至少能安抚住一部分人，青铜城实在太大，哪怕昨天闹得沸沸扬扬，仍旧有区域并未被波及。 但对于那些亲眼看见天空中翻涌着无数黑色眼球的人来说，“地下异常活动”这五个字，大概只会让他们更加不安。 因为他们知道自己看到了什么。 而报纸告诉他们，那些东西不存在。 “这种安抚撑不了太久。”博尔低声说。 “不需要太久。”陆渊的目光落在窗外逐渐倾斜的阳光上，“撑过今晚就行。” 博尔没有接话。 他只是看了一眼窗外的天色，然后默默走到武器架前，开始检查自己的装备。 傍晚时分，补给到了。 这次来的不再是单一的马车。 而是车队。 四辆重型运货马车从内城方向驶来，车轮碾过碎石路面，发出沉闷的轧轧声。 每辆车都压得很低，车轴发出不堪重负的吱呀声。 打头的那辆马车上，坐着一个面无表情的守夜人，胸口别着调度官的铜质徽章。 “第九小队？” “是。” “签收。” 调度官递过来一本册子，翻到其中一页，指了指。 陆渊接过来看了一眼，然后在签收栏上写下自己的名字。 第一辆车上卸下来的是武器。 陆渊最先注意到颜色的变化。 不再是之前的镀银铜剑和标准制式短喷。 而是通体暗红色的，全铜武器。 铜剑的剑身比之前的厚了近一倍，表面没有任何镀层或装饰，只有锻打时留下的细密锤纹。 拿在手里沉得多，重心偏前，适合劈砍。 这种东西对付食尸鬼，绝对比镀银的强得多。 配套的短刃同样是全铜铸造，刃口打磨得很薄，但刀背厚实。 博尔抽出一柄铜剑，在手里掂了掂。 “纯铜的？总部居然还有这种存货，看这样子应该不少…” “就是这成本...” “嗯...”陆渊看了他一眼，“看来青铜城，还是有一些准备的。” 博尔想了想，不再说话，将铜剑收入鞘中。 第二辆车卸下来的是弹药和炼金消耗品。 镀银子弹依然是主力弹药，但多了一种新东西，铜壳燃烧弹。 弹壳由纯铜铸造，弹头内填充的是浓缩炼金火粉。 命中后铜壳碎裂，火粉引燃，兼具铜的克制效果和圣光灼烧。 数量不多，每人只分到六发。 但在关键时刻，六发足以改变局面。 炼金手雷也换了型号。 外壳从铁皮变成了铜壳，个头比昨晚用的大了一圈，表面刻着细密的炼金纹路，隐约泛着幽蓝色的微光。 陆渊拧开一枚手雷的检查盖，看了一眼内部结构。 炼金火粉的填充量至少是旧型号的两倍，而且混合了某种银白色的粉末。 【检测目标：铜壳圣光手雷（守夜人制式）】 【炼金火粉与精炼圣水的混合填充物，爆炸时释放高浓度圣光冲击波，对低阶诡异的杀伤半径约为旧型号的三倍。铜壳碎片本身也具有持续灼烧效果。】 【禁忌学-求知者：+0.1…11.7/100】 陆渊将检查盖拧回去，把手雷交给博尔。 “每人两枚，留两枚备用。” 第三辆车上是大件。 镀铜拒马。 每一根都是手臂粗的铁芯外包锻铜，尖端打磨成三棱锥形，表面刻着和城墙上类似的炼金纹路。 底座是铸铁的，四角有固定用的地钉。 一共十二组。 每组四根交叉排列，完全展开之后可以封锁大约三米宽的通道。 十二组连成一线，足以在塌陷口前方构筑一道六十米左右的封锁带。 格洛克走过来，看了看那些镀铜拒马，用手指弹了弹其中一根尖端。 铜面发出一声沉闷的嗡鸣。 “这些东西能挡住食尸鬼？” “挡不住。”陆渊直接说，“但能让它们速度慢下来。” 食尸鬼的皮肤接触铜就会被灼烧，想要翻越或者撞开镀铜拒马，就得承受持续的灼伤。 再加上尖端的物理阻挡，冲锋速度会被大幅削减。 更何况，尖刺状的铜，可不是青铜城外城，那含铜量少得可怜地面可以比拟的。 格洛克点了点头，转身安排人手搬运。 第四辆车上卸下来的东西最杂。 铜制锚钉，铜丝网，灯油补充罐，行军灯备件，各种药剂... 还有几箱装在木盒里的铜粉。 铜粉是散装的，不仅可以减缓食腐菌蔓延，还能一定程度的对食尸鬼造成伤害。 不过不如炼金火粉就是了。 陆渊看着这些物资，心里快速盘算着。 这是准备铸造一道“铜壁”。 守夜人要在塌陷口外围，用铜构筑一道临时的防线。 用铜的克制效果，替代已经被腐蚀的铜质地面。 不是为了消灭地下的食尸鬼，以昨晚看到的那个数量，不是地面上这点人能解决的。 但如果只是为了堵住口子，压制食尸鬼的蔓延速度，倒是可以适当尝试... 不过陆渊忽然想到，自己今晚可没有劳琳娜的药剂辅助... 只能说，但愿一切顺利了。 至少在找到更好的办法之前，不能让昨晚的情况重演。 物资卸完之后，又来了一批人。 不是守夜人。 五个身影从内城方向步行而来。 为首的是一个中年男人，穿着深灰色的长袍，左手从袖口到指尖包裹着一层暗银色的金属壳，关节处能看到细小的齿轮结构。 他身后跟着四个黑袍人。 戴着鸟嘴形状的面具。 一动不动地跟在后面，步伐整齐到不像是人在走路，更像是四台被同一条指令驱动的机器。 降生者。 飞升会的改造项目。 看这架势，守夜人似乎和飞升会又达成了合作？ 格洛克看到这里，则赶紧迎了上去。 “是飞升会的支援？” 中年男人点了下头。 “分部协调过来的。”他的声音平稳，左手的齿轮转了一下，“四个降生者，协助夜间防御。我负责指挥。” “代号？” “赫兹。” 他没有多做自我介绍，目光扫了一圈在场的守夜人，最后落在陆渊身上，停了一瞬。 陆渊没有在意，视线扫过那四个降生者。 【检测目标：降生者（蕴含特殊波动）4】 【特征：被剥夺了大部分血肉与意志的造物，仅保留基础神经反射与服从本能。手臂内藏可变形武器，面具下已不存在完整的人类面孔。】 【弱点：行动模式僵化，缺乏独立判断能力，指挥者若被击杀则陷入混乱。】 陆渊看到这里微微眯了眯眼。 看来飞升会应该是又发现了什么，这次的降生者似乎比格里姆港看到的要强上一点。 不过只是四个降生者，大约相当于一个标准小队的火力。 能多挡一阵，但改变不了根本局面。 陆渊收回目光。 有总比没有好。 格洛克很快做了安排。 四个降生者分成两组，配合两支守夜人小队，分别部署在北纺塌陷口的两个方向。 赫兹本人留在后方，负责维持降生者的指令链。 至于降生者具体怎么打，格洛克没有多问。 它们不是守夜人，有自己的作战方式。 只要能多挡几波，怎么上都行。 太阳开始落山。 天际线上的光芒从金色变成橘红，再变成暗紫。 整个炼金坊哨站进入了战前状态。 格洛克在地图上做了最后一次标注，然后站起身。 “所有小队注意。” 声音不大，但一楼所有人都停下了手上的动作。 “今晚的任务很简单。” 他用指节敲了敲地图上北纺塌陷口的位置。 “守住防线，尽可能不让食尸鬼突破封锁带，尽可能不让食腐菌向外蔓延。” 尽可能。 不是“一定”，不是“务必”。 是“尽可能”。 这个措辞本身就说明了一切。 “能杀就杀，杀不动就拖。” “天亮之前，尽可能不能退！” 没有人说话。 格洛克看了一圈，点了点头。 “为了帝国！出发。” 第九小队被分配的位置，还是昨晚塌陷口的正面。 也是压力最大的方向。 配合他们的，是两个降生者。 陆渊没有提出异议。 正面意味着最先接战，也意味着最先获取情报。 对他来说，这不全是坏事。 如果地下真的存在某种东西，自己小队存活概率，至少能上升一点。 队伍抵达北纺塌陷口的时候，天色已经完全暗了下来。 但这一次，和昨晚截然不同。 行军灯沿着封锁带每隔五米设置一盏，灯光连成一条明亮的弧线，将塌陷口前方的整片区域照得通亮。 镀铜拒马已经由先遣队提前安装到位。 十二组拒马呈弧形排列，铜刺朝向塌陷口方向，底座用地钉固定在铜质地面上。 拒马之间的缝隙用铜丝网连接，网面上还撒了一层铜粉。 远远看去，像一道暗红色的矮墙，在行军灯的照射下泛着沉稳的金属光泽。 封锁带后方十步的位置，是射击阵地。 沙袋垒成的半人高的掩体，后面码着弹药箱和备用物资。