商队在沙漠中缓缓前行。 三辆马车排成一列，车轮碾过松软的沙地，留下两道深深的辙痕。很快，风沙就会将这些痕迹抹平，仿佛从未有人来过。 陆渊坐在第一辆车的货物旁边，背靠着一捆沙虫皮，半眯着眼睛。 阳光很烈。 即使戴着斗篷的兜帽，脸上还是被晒得发烫。 赫尔曼坐在车头，手里握着缰绳，嘴里叼着烟嘴，神情悠闲。 他的皮肤黝黑粗糙，布满了风沙侵蚀的痕迹，显然早就习惯了这种环境。 “第一次走长途？” “算是。”陆渊眯着眼睛说。 “习惯就好。”赫尔曼吐了口烟，“白天热，晚上冷，中午最难熬。” 他抬手指了指前方。 “看到那边没有？地平线上有一排黑影。” 陆渊顺着他手指的方向看去。 远处的地平线上，确实能看到一些模糊的轮廓，像是一排参差不齐的牙齿。 “那是石林。”赫尔曼说，“今晚在石林前面扎营，明天穿过去。石林后面是一片森林，再穿过森林，傍晚就能到青铜城。” “森林？”陆渊有些意外，“沙漠里有森林？” “不是沙漠里。”赫尔曼笑了笑，“过了石林，地貌就变了。那边靠近青铜城，水源充足，长了一大片林子。” 他顿了顿。 “不过那片林子也不太平，白天走问题不大，晚上就别想了。” 陆渊点了点头，没有多问。 他的目光掠过远处起伏的沙丘，看向天际。 黄沙漫漫，天地一色。 除了偶尔掠过的风声和车轮碾过沙地的咯吱声，什么都没有。 陆渊收回目光，从怀里摸出那本古乐理手册，翻开看了起来。 手册是手抄本，纸张发黄，边角卷曲。 字迹有些潦草，但还算清晰。 上面记录了十几首曲子，每首都配有详细的指法图示和演奏说明。 同时还将古乐理分了等级。 一共五级。 前三级有详细的解释。 一级是掌握各种指法和技巧，同时能吹奏完整的曲子。 二级则需超凡才行，要求更加严苛。 三级写得有些模糊，四五级之后完全没有记录。 陆渊的目光落在其中一页。 《沙虫之歌》。 曲谱很长，占了整整三页。音符密密麻麻，指法变换复杂，光是看着就让人头疼。 旁边有一行小字注释： “此曲需以沙虫骨笛演奏，古乐理需达一级以上。” 陆渊皱了皱眉。 一级以上？ 他往前翻了翻，发现不只是沙虫之歌，手册里大部分曲子都标注着类似的要求。 《唤风谣》——需一级以上。 《眠沙调》——需一级以上。 《虫母悲歌》——需三级以上，慎用。 《深渊回响》——需四级以上，禁止独自吹奏。 陆渊看了一眼视野边缘的灰字。 【古乐理：1.2/10】 按手册的说法，到达十点经验应该对应一级。 他现在连一级都不到。 陆渊合上手册，看向赫尔曼。 “有个问题。” “嗯？” “手册上说，沙虫之歌需要一级以上才能吹。”陆渊接着说，“但卡尔才多大？他怎么能吹？” 赫尔曼闻言，笑了一声。 “你说那小子啊。” 他把烟嘴从嘴里拿出来，弹了弹烟灰。 “他吹的不是完整版。” “什么意思？” “沙虫之歌有好几个版本。”赫尔曼解释道，“完整版太长，太复杂，对吹奏者的要求很高。所以老一辈的人把它简化了，只取了开头那一小段。” “简化版？” “对。”赫尔曼点了点头，“简化版没什么危险，小孩子都能学。用来安抚沙虫，够用了。” 陆渊沉默了一下。 “完整版呢？” “完整版？”赫尔曼的表情变得有些微妙，“那玩意儿...没人敢吹。” “为什么？” 赫尔曼没有立刻回答。 他抬头看了看天，又低下头看了看手里的缰绳，像是在斟酌措辞。 “你那本手册，后面是不是有一些笔记？” 陆渊点了点头。 “看过了？” “看过一些。”陆渊说，“里面提到有人召来了什么东西，然后疯死了。” “那就是我要说的。” 赫尔曼吐了口烟，声音低了下去。 “那个人叫...叫什么来着，我忘了。只记得他是镇上最厉害的猎手，古乐理到了四级。” “四级？” “嗯。”赫尔曼点了点头，“在沙虫镇，那已经是传说级别的人物了。普通猎手能到二级就不错了，大部分人一辈子都卡在一级。” 陆渊想起卡尔吹笛子的样子。 那小子学了三年，基础都没过。 看来古乐理的提升，并不是一件容易的事。 “后来呢？” “后来？”赫尔曼又吸了口烟，“后来他觉得自己够厉害了，想试试沙虫之歌的完整版。” “结果？” “没人知道那天晚上发生了什么。”赫尔曼的声音变得很轻，“只知道第二天早上，有人在沙丘上发现了他。” “死了？” “死了。”赫尔曼点了点头，“眼睛瞪得老大，嘴巴张开，脸上的表情...像是看到了什么不该看的东西。” 他顿了顿。 “身上没有任何伤口，但人已经没气了。” “死因呢？” “验尸的人说，他的脑子...空了。” 陆渊眉头微皱。 脑子空了？ 什么意思？ 理智被抽干？还是别的什么？ “具体怎么回事，没人说得清楚。”赫尔曼摇了摇头，“反正从那以后，镇上就没人敢吹完整版的沙虫之歌了。简化版够用，何必去冒那个险？” 他看了陆渊一眼。 “你要学古乐理，我不反对。但别急着去碰那些高阶的曲子，等级不够硬上，会出事的。” 陆渊点了点头。 “我知道。” 他把手册收回怀里，没有再问下去。 有些东西，不是现在该碰的。 马车继续前行。 日头渐渐西斜，沙漠的颜色从金黄变成橘红，又从橘红变成暗紫。 温度也开始下降。 白天的酷热消退，取而代之的是一种干燥的凉意。 昼夜温差极大，这是沙漠的特点。 傍晚的时候，商队在一处背风的沙丘下停了下来。 前方不远处就是石林。 那些巨大的岩柱在夕阳下投下长长的影子，看起来像是一群沉默的巨人。 “今晚在这儿扎营。”赫尔曼跳下马车，伸了个懒腰，“明天一早穿过石林，再穿过森林，傍晚就能到青铜城。” 几个年轻人开始忙活起来。 卸货、搭帐篷、挖灶坑、生火做饭。 动作熟练，显然不是第一次。 有人从车上搬下了几盏沙虫油灯，挂在营地四周的木桩上。 皎白色的光芒亮起，和篝火的暖黄色形成鲜明对比。 四盏灯围成一个圈，将营地笼罩在光域之中。 陆渊找了块平整的石头坐下，从怀里摸出沙虫骨笛。 趁着天还没完全黑，练一会儿。 他把笛子放到嘴边，轻轻吹了几个音。 “嘟——嘟嘟——嘟——” 笛声在沙漠中回荡，悠远而空灵。 视野边缘，灰白色的文字轻轻跳动： 【古乐理：+0.1...1.3/10】 涨了。 陆渊继续练习。 基础音阶、连音、气息控制。 卡尔教的那些东西，他已经基本掌握了。 接下来要练的，是一些更复杂的技巧，颤音、滑音、断音。 手册上有详细的说明，但看和做是两回事。 最关键的是，只是掌握还不行，陆渊吹奏的时候，能感觉到，自己的理智会随着吹奏而出现向下的波动。 看来很多东西，必须自己去摸索。 天色渐渐暗了下来。 夜幕从天边缓缓压下来，吞噬了最后一丝光亮。 沙漠的夜晚来得很快，也很彻底。 月亮还没升起来，四周一片漆黑。 只有篝火和沙虫油灯的光芒，在黑暗中划出一个小小的圆圈。 陆渊收起骨笛，坐到火堆旁边。 他一边吃着干粮，一边打量着周围。 年轻人们三三两两地聚在一起，有的在吃饭，有的在聊天，有的已经裹着毯子准备睡觉。 气氛很平静。 但陆渊知道，平静不会持续太久。 沙漠的夜晚从来都不安全。 他的目光扫过营地边缘的黑暗，保持着警惕。 果然。 视野边缘，灰白色的文字忽然浮现： 【环境感知：检测到大量低级诡异靠近，请远离。】 来了。 陆渊放下手里的干粮，看向光圈边缘。 黑暗中，红色的光点正在亮起。 一点，两点，三点... 越来越多。 那是眼睛。 它们站在光与暗的交界处。 焦黑的外形，像是被烈火灼烧过的尸体，皮肤皱缩，肢体扭曲。 姿势诡异，脊椎弓折，四肢以不该有的角度撑在地上。 和在沙虫镇看到的一模一样。 它们一动不动地站在那里，那些猩红色的眼睛死死地盯着营地里的人。 盯着光。 盯着他。 赫尔曼端着一碗肉汤走过来，在陆渊旁边坐下。 “看到了？” “嗯。”陆渊的语气很平静，“和上次一样。” 赫尔曼点了点头，喝了口汤。 “沙虫油灯不灭，它们进不来。” 陆渊没有说话。 他再次看向那些东西。 数量比在沙虫镇那晚多。 十几个。 二十几个。 三十几个。 越来越多的焦黑身影出现在光圈边缘，像是从沙地里长出来一样。 “石林这边还算好的。”赫尔曼不在意地接着说，“再往前走，黑暗里的东西就不止这些了。形状、大小、习性都不一样，有些见了光也不怕。” “森林里呢？” “森林更麻烦。”赫尔曼吐了口烟，“那边的东西不一样，沙虫油灯对它们没什么用。所以我们只能白天穿过去。” 他顿了顿。 “靠近青铜城就好了。那座城的材质特殊，诡异都不敢靠近。” 陆渊看了它们一会儿，确认那些东西不会越过光圈。 和在沙虫镇那晚一样，沙虫油灯的光能挡住它们。 既然如此，没必要浪费精力。 他收回目光，找了个避风的位置躺下，闭上眼睛。 那些东西爱看就看吧。 不知过了多久，陆渊从睡眠中醒来。 天边已经泛起鱼肚白，第一缕阳光刺破黑暗。 他看向光圈边缘。 空无一物。 那些焦黑的身影已经消失了，像是从未存在过一样。 视野边缘，灰白色的文字静静浮现： 【理智：+12...80/120（总值）】 休息了一晚，理智恢复了不少。 “收拾东西，准备出发。” 赫尔曼的声音响起。 年轻人们开始拔营。 帐篷收起来，沙虫油灯熄灭，货物重新装车。 一切井然有序。 陆渊爬上马车，在货物旁边找了个位置坐下。 他回头看了一眼身后的沙丘。 阳光下，什么都没有。 就好像昨晚那些东西从来没有存在过一样。 “驾！” 赫尔曼扬起鞭子，马车缓缓启动。 商队朝着石林的方向驶去。